Фантастика 2025-129 - Денис Старый

прибрежной зоне. Мы ж с ними мирный договор до сих пор не подписали. А они то суда обстреляют, то рыбаков обчистят. Покусывали, суки, понемногу. А наши всё никак не реагировали из-за британцев.

Кое-какие схожести между моим прошлым миром и этим всё же имелись. Например, война с Японией. Правда, в моём мире империя проиграла, а затем сгорела в огне революции, а здесь дворяне сумели удержаться на плаву, причем во многом благодаря магии. И как раз-таки эта война укрепила их позиции, когда возрос накал в обществе. И вместо Советского Союза мы получили конституционную монархию.

А ещё наши истории совпадали в существовании Британской империи, которая существовала и по сей день и даже не допустила появления США. Не знаю, что было бы лучше, но теперь они являлись главным конкурентом России на мировой арене.

— И что, британцы отстали?

— Не-а. Что-то мутят. Выслали ноту протеста и пригрозили направить войска.

— Понятно… — вздохнул я.

Меня эти проблемы коснуться не должны. Своих проблем навалом.

— Ладно, Петрович. Пойду, — я встал с кресла.

— Давай, счастливо.

Мы обменялись рукопожатиями.

Дым от сигары уже совсем затуманил кабинет, но почему-то увидел я это, только когда вышел за дверь.

Поспешил домой. Хотелось поскорее принять душ, поужинать и вернуться к байку. Остаток дня обещал быть свободным и, раз уж выпал шанс, я собирался провести его, раскатывая по городу и наслаждаясь приобретением.

━─━────༺༻────━─━

Дверь в квартиру оказалась открытой.

Я насторожился. Для спокойствия постарался вспомнить, не забыл ли запереть дверь.

Нет, не забыл. У меня есть специальный ритуал, чтобы таких вопросов не возникало. Я проверяю ручку, стучу по створке и чётко закладываю в память, что можно не париться на этот счёт.

Поэтому теперь я достал пистолет, вытащил нож, перехватив его второй рукой. Медленно отворил дверь.

Свет был выключен, но на стене заметил размазанное тёмное пятно.

Насторожился ещё сильнее. В тишине раздавался стук собственного сердца. Спокойный, размеренный ритм — волнение я погасил.

Миновал прихожую, вышел в коридор…

И замер, нацелив пистолет в сторону кухни.

— О, ты наконец-то пришёл… — раздался слабый хриплый голос.

— Какого хрена ты тут делаешь⁈

Он ответил не сразу. Набирался сил. Теперь я понял, что пятно на стене было от крови. И следы на полу тоже сопровождались характерными брызгами.

А сам незваный гость развалился на стуле — вот-вот скатится — и, склонив голову набок, смотрел на меня из тени.

— Мне нужна твоя помощь, Бригадир. Поверь, тебе моя тоже пригодится, так что…

Медведь не договорил. Потерял сознание и с грохотом рухнул вниз.

Глава 20

— Н-да… Вот уж сюрприз нарисовался… — Генка говорил тихо, словно нас могли подслушивать.

— Да капец. И что мне теперь с этим делать?

Медведь лежал на диване в отрубе. Генка помог обработать его раны и подтвердил моё заключение, что ничего жизненно важного у незваного гостя не задето. Только многочисленные порезы, ссадины, ушибы и сквозные пулевые ранения, от которых пострадало только мясо.

— Но крови много потерял, — добавил он.

— Ага. И, походу, всю на моей кухне.

— Это точно, — пошутил Генка. — Выглядит так, словно ты там кого-то расчленял.

Я посмотрел на него с выражением лица без единого намёка на веселье.

— Согласен. Неудачная шутка.

Мы вышли из комнаты и направились на кухню. Я поморщился. На полу блестели лужи крови, стол, стул, обои — всё было просто залито красным.

— Кажется, должны быть очистители, — предположил Генка, оглядывая помещение.

— Да, точно!

Я оживился и осторожно подобрался к кухонному шкафу, где держал всякие бытовые приблуды. Одной из них была открытая пачка одноразовых творцов для уборки. Они были похожи на те, что мы использовали в дороге для гигиены, но работали несколько иначе. Выглядели как небольшие плоские капсулы.

Я достал две штуки, активировал и кинул на пол. Потом подумал, и кинул ещё две.

— Надеюсь, сработает, — буркнул Генке, который старался не пересекать порог кухни.

— Ага. Ты только для коридора оставь. Тут тоже нехилая роспись пальцами по стенам.

— Этот художник у меня ещё попляшет за своё творчество.

Капсулы сработали. Почти. Кровь они очищали не очень хорошо, поэтому пришлось добавить ещё пару штук. И на коридор с прихожей. И на ванную, где промывали раны Медведя.

Короче, извёл весь запас на пару месяцев.

— И что будем делать с этим счастьем? — спросил Генка, когда мы разместились за свежевычищенным столом на кухне.

После такого количества очищающих капсул в квартире пахло хлоркой и отдавало металлом. Я открыл окно.

«Мы», отметил я про себя. Генка даже не сомневался, что Медведь уже не только моя проблема.

— Он хотел что-то сказать. Предупредить. Мол, мне понадобится его помощь. Как думаешь, о чем он?

Генка обернулся в сторону комнаты, будто мог видеть сквозь стены. Посверлил с полминуты стену взглядом и, нахмурившись, уставился в никуда перед собой.

— Есть у меня одна мысль… Но она вряд ли тебе понравится. И, думаю, ты сам уже все понял.

— Череп?

— Ага.

Мы снова замолчали для раздумий.

Раны на теле Медведя были оставлены ножами. Обычными, стальными, какими пользуются браконьеры, такой же и у меня есть. Успел я вовремя — ещё б немного, и помер бы. И выстрелы. Всего парочка, но тоже калибр знакомый. Хреновые раны, на самом деле, но жизненно важные органы не задеты. Просто магические ожоги долго заживают и жутко болят.

И самое главное, я пока не знаю никого, кроме браконьеров, кто мог оставить такой весёлый набор.

— А крепкий он, этот Медведь, — вдруг сказал Генка. — Выбрался как-то, да ещё досюда добрался. Как он, кстати, тебя нашёл?

— Этот вопрос я задам ему в первую очередь. Сукин сын не только адрес, но и квартиру знал. Значит, кто-то слил.

— И не факт, что только ему, — заключил он.

И мы снова замолчали.

Повисла напряженная тишина. Я нащупал нож в ботинке и положил его на стол перед собой. Генка понимающе кивнул и проделал то же с пистолетом. Казалось, вот-вот сюда ворвутся Череп со своей ватажкой и…

В дверь постучали.

Мы резко обернулись и замерли. Переглянулись.

Я сжал рукоять ножа, ощутив прохладу гарды на пальце, медленно встал и бесшумно направился к двери. Генка также тихо последовал за мной.

Снова постучали, теперь уже