Душа нежити - Владимир Васильев

Пришло время собраться нам всем троим и пораскинуть мозгами в попытке разобраться в непонятном.

- Такое ощущение, что эльфы под текущей водой, - развел я руками. - Именно так неясно выглядит поиск чего-то на дне реки. Давайте думать, что бы это значило? Кстати, поиск их загадочного артефакта дает абсолютно ту же картину.

- Может деревья растут из воды. Бывают ивы такие. Тут еще куча подобных видов есть, - принялась рассуждать Рез. - Но тут есть несоответствие. Эльф находится не в корнях, а во всем дереве. Получается, что дерево целиком под водой!

- А где я жил, - мечтательно пробормотал орк, - там есть маленький храм, и при нем мокрый сад. В его беседке я первый раз целовался. Храм этот стоит под водопадом.

- Водопадом! - закричали хором мы с гоблинкой и гулко столкнулись головами над картой.

Водопадов здесь было более чем достаточно. Большинство их собралось в одной небольшой долине, с озером посередине. Кроме них, в озеро впадала одна спокойная река и вытекала уже совсем большая. А впадающая река как раз текла из тех мест, где эльфы и скрылись от наблюдателей.

- Могли быстро уплыть на бурдюках, - предположил я, вспоминая перечисленные мне главной шпионкой умения ее диверсантов.

Мы очень обрадовались возможно найденному решению и уже утром выдвинулись в долину водопадов. И чуть не поплатились за спешку. Уже через два часа на нас напали. Сначала со скалы, под которой мы проходили на нас посыпались камни, один из которых прилетел мне в голову и стесал немалый клок кожи. Мы со всех ног кинулись в безопасное место и попали под стрелы.

Но то ли стрелки из разбойников-горцев были плохонькие, то ли мы петляли очень уж шустро, но оторвались без потерь. Только плащ мне, как обычно, прострелили. А потом мы устроили коварную засаду, в которую и попали спустившиеся со скалы преследователи.

Наш орк оказался стрелком намного лучшим. И, пока кривоногие и приземистые мужички в лохматых одеждах не скрылись за камнями, пристрелил аж троих.

А дальше нам просто пришлось уйти. Лезть на спрятавшийся десяток, да с луками, смысла не было. Сидеть в противостоянии тоже. Так что просто зашили мне голову и отправились дальше. Вид я приобрел просто ужасный. Вся одежда залита кровью от плаща до сапог, поэтому пришлось потратить час на стирку.

К вечеру мы уже достигли долины водопадов. С двух ее краев находились две деревни, прилепившихся к крутым склонам, а около самого озера никто не жил, потому как слишком влажно и шумно. Но невероятно красиво.

Мы переночевали на берегу озера и с утра приступили к поискам подводопадной рощи. И действительно, скоро нашли несколько десятков небольших деревьев на высоте аж в две сотни ярдов. Легко по скалам могла лазать только гоблинка. Сначала она хотела обернуться драконом и за полчаса все облететь, но я категорически запретил. Места здесь совсем не безлюдные. Вдоль озера идет дорога и есть два древних каменных моста через реки. А не заметить резвящуюся драконицу может только слепой.

Я с огромным трудом, и то с помощью сброшенной гоблинкой веревки, смог взобраться на скрытый от взглядов карниз за сплошной шторой воды. Орк даже и пробовать не стал.

И начался поиск. Сцена достойная психической лечебницы. Я подходил к каждому дереву, стучал по нему рукояткой кинжала и говорил:

- Спасательный отряд, отправленный Афинианоль. Выходите!

К счастью, позориться мне, под хихиканье оборотницы, пришлось недолго. Уже из шестого дерева вышел довольно молодой, оборванный и истощенный эльф.

Он, похоже, не владел умением смотреть из своего укрытия, поэтому его удивление при виде цивилизованной зеленушки было нескрываемо и неописуемо.

- Нравлюсь? - кокетливо похлопала глазками оборотница.

- Да! - неожиданно сказал эльф. - После полутора лет сидения в этом убогом дереве, я и драконшу готов расцеловать!

- У тебя будет шанс, герой, - покивала Рез, но пояснять недоуменно приподнявшему бровь парню ничего не стала. Вероятно, предпочла подготовить сюрприз.

Эльф оказался действующим командиром отряда после гибели капитана.

- Давайте, я еще одного приглашу, - сказал он нам, отгрызая маленькие кусочки от выданного мной кольца колбасы. - И больше пока не надо. Нас ищут, и много действующих аур могут вызвать тревогу. Вы расскажете, что придумали для нашей эвакуации. Смотрю, отряд у вас серьезный, опытный.

Мы с гоблинкой скромно промолчали на комплименты, а затем я изложил план, который продумал буквально утром:

- Мы купим повозку с разобранной катапультой и повезем все это на север. Туда кучу таких сейчас везут. Пересадим в корзины деревья, в которых вы сможете укрыться. Они же останутся живыми, если корни будут в земле, а листья оборваны?

- Да. Останутся, - задумчиво протянул эльф. - В крайнем случае, можно будет переселиться в другое дерево, если прежнее начнет гибнуть. Но это очень опасно. Если кто-то из наших будет снаружи и не под потоком воды, и в это время будут искать заклинанием, то обнаружат сразу и очень точно.

- Значит сделаем одну бочку с дырками. Для водопада. Ну там насосы приспособим... В ней и будете переселяться, если потребуется. И еще...

- Бочка с водопадом хоть как понадобится, - перебил меня главный диверсант и грустно вздохнул. - У нас есть практикантка. Она даже не здесь. Там, под водопадом, растет огромная ива. Она в ней. Не умеет еще прятаться в небольших деревьях. А большое дерево не увезти. Придется девушке как-то в бочке ехать. Да еще и постоянный поток воды надо будет на нее обеспечить всю дорогу. Сможете?

- Есть вариант лучше, - я помахал полой плаща.

Быстро обговорили детали, и мы вернулись в город. Дошли без приключений и быстро купили здоровенную телегу, запряженную аж шестью ящерами. Мы решили, что лучше не мелочиться, так как чем больше нагрузим, тем сложнее будет найти корзины с деревьями.

Здоровенные двухсотпудовые скотины запрягались попарно и управлялись погонщиком, сидевшим на одном из первых ящеров. К счастью, эти животные после долгого выпаса могли не есть пару недель, иначе езда была бы мучительной и медленной, так как ели они долго и много.

Характер у монстров был тоже не сахар. Хорошо, что Бобору приходилось иметь дело с такими, потому как ящеры были национальными орочьими тягловыми и верховыми животными.

Мне полагалось сидеть впереди телеги, под полотняным навесом, который закрывал первую треть повозки.