Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев

центре враги валялись тряпками, а главный получил арбалетный болт в лоб, и лежал как живой. Все магические удары отразила его мощнейшая защита.

С земли поднимался покрытый сажей сэр Протазан, убирая в сумку крошечный арбалет и ворча что-то про то, что он староват для такого дерьма. А на мой удивленный взгляд пояснил:

— У меня есть… был… очень сильный защитный амулет. Жаль что разовый. Одна амазонка подарила ещё в молодости.

Но всё-таки для нашего отряда бой без последствий не прошел. Было убито двое солдат и монах. А один маг получил сильный удар магической шаровой молнией, и теперь надолго годился только как поддержка. Усиление и лечение. Ещё было трое раненых.

Вот так. Мы ещё даже не нашли дар-озоров, но потеряли пятнадцать процентов боевой мощи отряда. Так по крайней мере сказал командир, оценив потери.

Из хорошего оказалось только то, что в здании фермы обнаружились двое перепуганных слуг, которые смогли рассказать нам то, что слышали во время разговоров господ, когда обслуживали их за столом. Не сказать, что сообщили много, но это были первые и весьма ценные сведения. Особенно тем, что довольно достоверные.

Глава 24

Противостояние альгионцев с дар-озорами началось ещё четыре месяца назад. И начали его отнюдь не монстры. Хорошие моряки и жадные торгаши с этого чёртова острова проложили-таки путь к далекому западному материку. Нет, искать материк не так уж сложно, ведь он большой, но важно было собрать сведения о господствующих ветрах, океанских течениях и сезонах штормов. А без такой информации каждое плавание превращалось бы в настоящую лотерею. Но альгионцы справились.

Достигли западного материка, который даже не постеснялись назвать именем первооткрывателя Кострой. А ещё встретили на нём дикарей, причем с золотом. Какие-то карлики в зеленых пятнах на коже занимались ловлей рыбы на берегу. Но главное, что на них было немало массивных золотых украшений. Им предложили обмен на очень плохого качества ножи, имевшиеся на корабле как раз на случай встречи с дикарями. Те сначала не заинтересовались предложенной сделкой, но когда их окружили солдаты в броне и с алчными мордами, вынуждены были согласиться.

Речь аборигенов оказалась совершенно непонятной, а ещё те рвались куда-то в джунгли. Но альгионцы жестами объяснить дикарям, что им надо ещё золота, за которое они готовы дать им ещё ножей. Те кажется были согласны, но хитрый капитан приказал двоих не отпускать. Мало ли. А вдруг ушедшие не вернуться, тогда можно будет заставить заложников показать дорогу к поселению.

Но те вернулись. И не одни. С ними пришли взрослые. Да, исследователи встретили на берегу всего-навсего детей.

И взрослые впечатляли. Женщины размером с человеческого мужчину, а мужчины ростом по два метра. Ещё и невероятно сильные. И все в стальных доспехах и с отличным оружием. Они тут же пожелали вернуть гостям дерьмовые ножи и потребовали обратно золото, которое хоть похоже и мало значило для них, но выполняло какую-то ритуальную функцию. В любом случае, назвавшиеся дар-озорами аборигены посчитали, что их детей нагло надули.

Что ж делать? Пришлось вернуть золото. Но на этом торговля не закончилась. Хозяева принесли с собой аж целый мешок с бусами и отдали его гостям. А взамен показали жестами, что хотят себе всё их имущество. Начиная от оружия и доспехов, и заканчивая нижним бельём.

На корабль счастливые торговцы вернулись голыми и вплавь. Но именно что счастливые, потому что вообще вернулись.

Хотя да, у них теперь был целый мешок довольно фиговых стеклянных бус.

Через месяц путешественники вернулись на Альгион, и уже через несколько дней к новому материку, названному Кострой, отправился целый флот из дюжины кораблей с войсками и магами. Но тайно. Хитрые владетели острова не хотели, чтобы их открытие стало известно остальным людям. По крайней мере пока у дикарей остаётся ещё золото. Хотя называть дар-озоров дикарями было до крайности глупо, но так было проще успокаивать совесть, за то что экспедиционный корпус собирается устроить там бойню.

Об этом флоте ничего не известно до сих пор, но пару недель назад прибыл ответный флот из трех десятков огромных кораблей. И те знали куда плыть. И про господствующие ветра были похоже в курсе, так что куда делись грабители-альгионцы, догадаться нетрудно.

И визитеры церемониться не стали. Тут же высадились и принялись убивать всех, кого встретили. А ещё и в нежить обращать. Альгионцы выслали им навстречу армию, естественно со всеми магами, которые правят островом.

Но дар-озоры легко уничтожили войско хозяев, хотя как именно и неизвестно. Немногочисленные спасшиеся после битвы воины ничего толком сообщить не могли, потому что или стояли в резерве, или служили во вспомогательных отрядах, прикрывавших фланги.

Дальше дар-озоры захватили столицу, город Альгион, и заняли часть острова. Но вопреки слухам, население подчистую не уничтожали, а только магов и жрецов. Простые жители их интересовали только если оказывались на пути. Тут уже могли или просто избить, или даже убить.

Ещё нежить. Нет, далеко не все дар-озоры были некромантами. Но у них было немало именно таких магов. И создавали они не обычных зомби, а как их уже назвали, ходячих мертвецов. Те особо не воняли, потому что тела сохранялись какой-то магией, и даже имели часть навыков солдат, которыми раньше были. Могли воевать в строю и выполнять простейшие команды. Впрочем, как и обычные скелеты и зомби, которыми управляет некромант. Так что ничего особо нового.

А вот про самих дар-озоров слуги ничего дополнительного сообщить не сумели, потому что их бывшие хозяева сами этого не знали. Вблизи врагов никто не видел, по крайней мере из тех, кто выжил и сумел сбежать на пока ещё не занятую захватчиками часть острова.

— Нарвались эти уроды альгионцы, — первой прокомментировала полученные сведения леди Жарра. — Привели сюда мстителей. И хотелось бы, чтобы те ограничились этим чёртовым островом. Может нам не стоит воевать с ними? Зачем давать повод напасть и на материк?

— Увы, — покачал головой сэр Протазан. — Из того, что мы услышали, я делаю вывод, что ни о какой мести здесь речь не идет. Ведь когда флот альгионцев достиг нового материка, армия вторжения дар-озоров уже была готова. Только и ждали гостей. И ждали только по причине, чтобы узнать куда плыть. Точно рассчитали, что люди вернутся. Или торговать, или воевать, но вернутся. И им нужны были только карты, чтобы начать ответное вторжение. Сразу и отплыли.

Командир оглядел