Школа истинных магов - Константин Борисов

— Четырнадцать человек? Он их что… одним махом убил?

— Нет, конечно: там все из-за несогласованности произошло, и большинство пострадало от наших же артефактчиков, — поморщился Кулар. — Но двоих он точно приложил самолично, да и еще человека три на его совести. Дело не в этом. Имперец, а он так и не назвал своего имени, использовал лишь один артефакт, а когда у него выбили его из рук… он вызвал вал огня, вот тогда-то многие и пострадали. Нам еще повезло, что он лишился сил, вино сделало свое дело.

— Неужели ему ничего не могли подмешать? Взяли бы сонного!

— Увы, от двух бутылок с сонным зельем он отказался. Хотя вино открыли в его присутствии.

— Вал огня… и у него не имелось артефактов, — забарабанил я пальцами по столу.

— Не имелось, — подтвердил Кулар.

— Но почему все же решили, что империя захватит наш материк, а не соседний, к примеру?

— Корабельщики с островов отказываются иметь с нами дело. Даже по тем сделкам, которые уже состоялись, тянут время и не закладывают корабли. Купцы с других материков изменили планы на следующий год, и все как один ищут новые торговые пути, в обход нашего королевства, у наших соседей картина точь-в-точь такая же! Увы, шпионов в рядах имперцев у нас нет, вернее — раньше-то на их материке имелись, и много, но… теперь сведений оттуда не поступает никаких. Наши купцы приходят в их порты, но дальше пристани им путь заказан. Товар предлагают отдать по фиксированной цене или убираться немедленно. Речи о торговле, как это везде принято, не идет.

— И что говорят корабельщики и купцы? Слухи-то наверняка ходят!

— Верить слухам? — король нахмурил брови. — Впрочем, когда такой дефицит информации — и слухам поверишь. Но там получается какой-то замкнутый круг, все кивают друг на друга и ничего сказать не могут. Складывается ощущение, что кто-то запустил слушок, а сам остался в стороне.

— А слушок-то какой? — подался я чуть вперед.

— Говорят, что война у нас большая намечается, короли разругались и готовят свои армии, дабы нанести поражение и отомстить обидчикам.

Мне вспомнились безоглядные действия графа Фурэна и его сторонников. Он ведь что-то знал! Странно, все что-то знают, а короли и секретные службы остаются в неведении! Да даже гильдии рыскачей и отверженных — и те не в курсе. Странно-то все как… Или и тут использовался артефакт забвения? Если часть воспоминаний стерта, например: сказали мне, где и когда случится война, описали все ее ужасы и последствия, кто и как нападет, а потом половину информации заблокировали. Что будет? Да так и будет! Наверное… или все еще хуже, чем нам представляется.

— И все, больше никаких разговоров?

— Практически всё. Король Ингесс из Гройна чуть большей поделился информацией. Уж не знаю, как он ее добыл… — Кулар пригладил волосы. — Империя Скили сумела овладеть магией, ее воины используют артефакты и какие-то внутренние резервы организма, преобразуя магические потоки в удары по врагам. Простой воин способен выплеснуть вал огня и ледяные копья, расстояние удара — не менее пятидесяти метров с шириной в пять; что могут воины в более высоком звании — можно лишь предполагать…

Король замолчал, зато слово взял советник:

— Рэн, все понятно, анализ я завершил, — раздался не очень-то веселый голос в моей голове. — По всему получается, что кто-то из имперцев наткнулся на подобный мне артефакт, который обучил имперца (а я подозреваю, что это сам император) работе с источником, передал знания и… Человек тот, в отличие от тебя, захотел власти, а с такими возможностями заполучить ее не слишком сложно. Сколько раз тебе говорил!

— Это мы с тобой уже обсуждали… — отвечаю ледяным голосом. — Да и то, к чему мы пришли — далеко не худший вариант.

— Да, школа — это лучшее из возможного… — мечтательным голосом, произнес дух, но потом продолжил деловитым тоном: — Так вот, уже подчинив себе один материк, император возжелал власти над всем миром. Как это сделать? Только захватив всех на планете! Почему следующий в очереди на завоевание материк — наш? На этот вопрос сложно ответить, тут надо знать множество факторов.

— Складно, — согласился я с выводами духа. — Что-то в таком роде могло произойти, и выводы у меня примерно такие же. Человек этот мог или сам до всего додуматься, или почерпнуть знания из книг истинных магов. В твоих предположениях много допущений. Но факт остается фактом: кто-то еще умеет использовать магию и мало того, он создает новые артефакты.

— Или мы их просто не встречали раньше, — частично согласился Креун.

— Но что за покушения на меня? — постукивая пальцами по столешнице, сам же я и ответил: — И вот до имперцев доходят слухи, что кто-то на нашем материке использует те же приемы, что и они. Вероятно, слухи дошли до окружения императора, а затем и до него самого. Вывод ясен: устранить конкурента, ведь он, то есть я, может, по их мнению, так же подчинить себе королевства — и империя получит опасного конкурента.

— Возможно, ты прав, — сказал Кулар.

Вот ведь черт! Вслух рассуждал! Утратил контроль при общении с духом, это все усталость сказывается.

— Допущений много, — неопределенно ответил я.

— Рэн, нам необходимы боевые маги: не артефактчики, а люди, могущие противостоять имперцам. Помочь в этом можешь только ты, на школу вся надежда. Мы, монархи пяти королевств: Куласы, Гройн, Агунского, Артин и Спикн, просим тебя обучить боевых магов для защиты наших земель. Мы согласны на все твои условия! Остальные королевства присоединятся к нашей просьбе, в этом я уверен на сто процентов, просто с ними еще не говорил, не в лучших мы отношениях. С монархами Джеруйн и Фларц ведет переговоры Ингесс Второй, а с королем Грузбн — Гунер Первый.

— А с Влабором? — механически спросил я, задумавшись.

— Кочевники — отдельная тема, к ним доверия не слишком много. Да и их представителей ты проверил, а всего одного принял.

— Сколько у меня времени?

— Думаю, не так много: дай боги, чтобы полгода, — вздохнув, ответил Кулар, а потом пояснил: — Хоть навигация на море возможна круглый год, но в зиму они вряд ли решатся осуществлять переход многих кораблей по штормовому океану, да и воевать в холода на чужой территории… — он скептически покачал головой.

— Мне надо подумать, — растерянно произношу, очень неожиданно для себя.

— Думай, — кивает Кулар и скрещивает руки на груди.

За полгода обучить боевой магии так, чтобы противостоять обученному войску? Смешно! И потом, сколько человек я смогу взять сверх обещанного? Да нисколько! И с объявленным-то числом справиться нам с Креуном будет сложно, а уж больше… Школа не обустроена, план обучения верстать придется на ходу. Что смогут тридцать малообученных магов? А ведь немало, если рядом с ними встанут артефактчики и королевские воины! И не боевые маги нам нужны в первую очередь, а умеющие ставить защиту от магических ударов! Вот тогда тридцать человек — уже сила.