Нет билетов на Хатангу. Записки бродячего повара. Книга третья - Евгений Вишневский

Геологи вернулись под вечер промокшими до нитки.

— Вот какая погода нынче поганая, — говорит Леша, стаскивая промокшие сапоги (сапоги хоть и резиновые, вроде бы и не промокают, но вода с мокрых штанов и рубах стекает вниз, к портянкам), — ни дня без дождя, считай, нету.

— Зря Бога гневите, Леша, — укоризненно говорит ему Константин Иванович, — с погодой нам нынче просто везет. Ну, подумаешь, и намокли. Чай, не сахарные, переживем. Зато холодов свирепых не было, ни снегу, ни ледяной крупы с неба толком не сыпалось...

— Как же не сыпалось, — обиделся Петька.

— Ну, это мелочи, — продолжал Константин Иванович, — ураганом палатку ни разу не срывало, печка цела...

— Это вы просто не знаете, — продолжал упорствовать Петька, — у нас тут такие ветра бывали, что железные штыри из земли лезли, приходилось все время укреплять палатку...

— А чего же ты хочешь, дорогой, — усмехнулся Саша, — это же Арктика.

— Здесь вам не Крым и даже не Нарым, — в который раз привел я нашу тулай-кирякскую поговорку.

— И потоп скоро закончится, — сказал Леша, — вот увидите. Вода тундру пропитала не столько от дождей, сколько от таящих снежников. А они, снежники эти, уже здорово похудели. Скоро опять ручей у палатки высохнет, на озеро за водой бегать придется — еще и жалеть об этой воде будем.

После ужина (суп-харчо из оленьей грудинки и оленьи же отбивные) всем отрядом перебирали лук и картошку.

— И куда эти проросшие луковицы потом? — спросил Петька.

— В бульон. И как можно быстрее, — ответил я.

— По этому поводу, если хотите, могу рассказать одну старую и мудрую байку, — сказал Саша и, не дожидаясь согласия, продолжил: — Жила-была бабушка, не то чтобы скупая, а скорее мудрая и очень хозяйственная. И было у той бабушки много красных помидоров...

— Хорошее начало, — похвалил Константин Иванович.

— И поскольку была она хозяйственная, то в первую очередь всегда съедала подпорченные, то есть подгнившие помидоры, рассуждая так: коли я нынче их не съем, завтра-то они и вовсе сгниют. А назавтра подгнивали другие помидоры, и бабушка, рассуждая так же, съедала уже их. Вот так прожила бабушка долгую жизнь и каждый день ела только подгнившие помидоры. Умерла она в твердой уверенности, что вкус помидора — это вкус подгнившего помидора, потому что никаких других помидоров в своей жизни не пробовала.

— Понял? — ехидно спросил у меня Петька.

— Чего же тут не понять, — ответил я. — Но попрошу заметить, что именно проросший и даже чуточку подпорченный лук особенно хорош в бульоне: он гораздо лучше свежего лука собирает на себя из бульона все нежелательные компоненты и гораздо лучше осветляет его.

Перед самым отходом ко сну увидели мы вдруг вертолет. Он, постепенно снижаясь, шел в нашу сторону с юга, из Хатанги. Однако сел он не на нашем, а на противоположном берегу залива. В бинокль можно было видеть маленькие фигурки, которые копошились на берегу и словно что-то искали там. Часа два мы рассматривали пришельцев и все гадали: кто это, зачем и что они там ищут. Потом я ушел спать, а когда поутру проснулся, то ни вертолета, ни людей на том берегу залива не было. Кто это был, зачем прилетал, кого (или что) искал, так и осталось для нас загадкой. Дня два или три вспоминали мы этот странный визит, а потом и вспоминать бросили.

Ночью дождь кончился, и утром мы увидели огромную радугу, разноцветное коромысло которой было перекинуто как раз через залив Нестора Кулика.

— Видал, чудо какое, — толкает Петьку в бок Константин Иванович, — радуга в Арктике, да еще в таких широтах. Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами.

13 августа

Геологи ушли в маршрут. Перед уходом Саша (как-никак он все-таки начальник, а для Петьки — в особенности) строго-настрого велел ему согреть воды и вымыть уши и шею.

— Иначе вечером будем мыть принудительно, — добавил он, — и отнюдь не теплой водой.

То ли Петька действительно испугался этой угрозы, то ли хотел потрясти весь отряд и особенно Константина Ивановича (его он и боится, и уважает), но решил он вымыться целиком. Он нагрел два ведра воды, посреди огромной лужи, что раскинулась за нашей палаткой, поставил три раскладных стула (на один поставил ведро с горячей водой, на другой положил мыло, мочалку и другие принадлежности для «купания», на третий уселся сам) и не только как следует вымылся (я даже от души потер ему спину), но впервые без всякого принуждения вычистил зубы. Пришлось и мне повторить его подвиг. Правда, мылся я не в луже, а в озере (в остальном технология была та же — ведра с горячей водой и раскладные стулья, стоящие в холодной воде). Заодно устроил я и постирушку: выстирал вкладыши и полотенца.

В обед Петька признался мне, что уже давно тоскует о «тушеночке» (и это при нашем изобилии нежнейшего и вкуснейшего мяса — вот извращенец!). Пришлось вскрыть ему одну банку и разогреть на сковороде. К моему изумлению (я-то думал, что он ковырнет это варево и отставит прочь), он действительно сожрал банку этой мерзости целиком. Ничего не понимаю!

Для испытания наших дрожжей поставил я кислое тесто, укутав его в свою шубу. Дрожжи оказались такими «ходкими», что тесто наше даже убежало. К возвращению ребят стал я жарить оладьи на постном масле, и тут ждало меня большое огорчение: наша глубокая чугунная сковорода (ах, как я был рад в Игарке, когда разыскал ее на складе!) имеет трещину, через которую масло льется прямо на горящий примус. Какая жалость! Оладьев тем не менее я напек, хотя помучился при этом изрядно.

Вечером, едва разглядев на склоне холма фигурки возвращающихся геологов, Петька бросился им навстречу, чтобы похвастаться своим подвигом. И подвиг был оценен по достоинству: Петька был награжден персональной банкой сгущенки.

Весь вечер Константин Иванович собирался в большой одиночный маршрут (то есть отправится он туда один) на озеро Неприветливое — напрямик до него километров пятнадцать, не меньше. После этого мы будем сворачивать лагерь и двинемся вниз по Нижней Таймыре. Да и то сказать: пора. Петька давно уже тоскует — надоело ему сидеть на одном месте, да и мне маленько наскучило, если честно признаться. Но это будут решать геологи (работа — прежде всего!). А кроме того, наш мотор «Ветерок» (вернее «Матерок») пока толком не работает. А двигаться вниз на веслах — безумие.

Перед сном возле нашего лагеря появился вдруг одинокий полярный волк. Постоял, посмотрел на нас, потом сам испугался своей смелости и скрылся в одной из бесчисленных лощинок.

14 августа

Ночью налетел сильнейший (почти ураганный) северо-восточный ветер, который принес основательный холод. Полночи мы с Константином Иванычем, голые, бегали по тундре, спасая наше имущество, расшвырянное разбушевавшейся стихией, укрепляли растяжки, заваливали их камнями, вбивали колья и т. д. и т. п. Легли под утро, а потому подъем в семь утра Константин Иванович отменил (я уже не говорю о том, что отправляться в маршрут в этакий ураган бессмысленно, да и опасно). Поэтому встали в десятом часу. После завтрака, видя, что погода к лучшему меняться не собирается, Константин Иванович, вздохнув, отправился в свой маршрут, а следом за ним отправились в маршрут и Леша с Сашей, вверх по Скалистому ручью (на одних картах он именуется Скалистым, на других — Безымянным), где они будут исследовать какое-то неведомое нам с Петькой пластовое тело.