Жизнь в полумраке - Анатолий Старов

Думус никогда раньше не ездил верхом на лошади, но, подчиняясь внутренним силам, легко вскочил на него верхом, взял в руки поводья, и, успев только подумать, взлетел вверх в темнеющееся небо. Он пролетал надо рвами, болотами, лесами и полями. Его путь лежал в Граково.

Глава тридцать третья Прибытие в Граково

Уже через несколько минут он опустился на окраине Граково. Опустился конь на берегу знакомой ему реки, недалеко от стоящего посреди большой поляны огромного дуба, вся кора которого была испещрена порезами, оставленными при добывании колдовского вина. После некоторых раздумий, Думус избавился от коня, отпустив его на вольные выпасы до поры до времени, поднялся по крутому берегу реки через лес на дорогу.

Пройдя совсем неширокую в этом месте полосу леса, он увидел самую мирную картину настоящей деревенской жизни.

Вдоль леса шла дорога, слева сквозь деревья виднелась зеркальная поверхность реки, справа вдали виднелось большое село, над которым вился легкий дымок печек, растопленных бабами для приготовления ужина. И над всем этим благолепием развернулось голубое небо, без единого облачка. Темно — красный диск солнца повис над самым селом, собираясь в самом скором времени предоставить уставшему селу долгожданный отдых.

Со стороны леса еще доносилась разноголосица пения птиц. Вдоль леса по дороге шло большое стадо коров, направляясь к селу на вечернюю дойку, сопровождаемое худеньким, чем-то явно расстроенным, пастухом.

Увидев вышедшего из леса Думуса, мужик насторожился. Его светло-серые глаза остро и недоверчиво смотрели на чужака из-под низко надвинутой выцветшей на солнце старенькой кепки.

Дима приветливо поздоровался, достал из кармана в меру помятую пачку сигарет без фильтра, положенную туда несложным колдовским заклинанием. Предложил мужику. Тот сразу как-то расслабился, мышцы лица разгладились, и он охотно потянул руку за предложенным угощением. Закурили не спеша, со знанием дела потягивая знатный табачок.

Вообще-то Дима не курил. Только благодаря заклинаниям, он с честью выдержал испытание курением. Разговор сначала традиционно шел о погоде, постепенно перешли как-то незаметно и ненавязчиво для мужика к событиям прошедшей ночи.

Вполне успокоенный мужик и Дима совсем по-приятельски сели на невысокую кочку, густо поросшую мягкой травой, расположенную, аккурат, под большим раскидистым деревом, росшим у дороги.

Коровы моментально разбрелись по полю, находящемуся за дорогой, и принялись с удовольствием щипать мягкую, свежую траву.

Мужик снял с головы кепку, обнажив вполне достойную для его возраста лысину, достал из кармана брюк большой в клетку не очень чистый платок. Тщательно и не спеша вытер выступивший пот. С удовольствием прикурил от взятых из кармана спичек предложенную Димой вторую сигарету.

Сделав несколько быстрых глубоких затяжек, мужик вскочил с кочки на ноги и эмоционально, прыгая с события на событие, рассказал Диме, что в их до сих пор достаточно спокойном селе прошедшей ночью на берегу этой реки происходили какие-то непонятные события.

Со стороны реки ночью в село доносились звуки барабанной дроби, были даже видны отблески от большого костра. Это всерьез насторожило сельчан. Кроме того, с утра выяснилось, что со свинофермы пропал сторож Кузьмич, который, как и было положено, был вооружен хоть и старенькой, но вполне еще рабочей одностволкой.

Ружье вскоре нашли тут же на свиноферме, в загоне, почти полностью затоптанным в грязь свиньями. Сначала решили было, что Кузьмич, известный в селе любитель зелья, не рассчитал дозы и дрыхнет где-нибудь в теплом свинарнике. Но тут вспомнили, что, несмотря на свою любовь к самогонке, раньше за ним такого не было замечено. Да и утро, в общем-то, давно наступило, можно уж и проспаться, если что и было ночью.

Предпринятые расширенные поиски сторожа принесли весьма страшные результаты. На берегу реки были обнаружены остатки большого кострища, и около него сложенные в кучку человеческие кости, и немного в стороне лежала отрезанная голова. По ней и определили, что это останки Кузьмича.

А на влажной, от прошедшего на днях дождя, земле были видны многочисленные человеческие следы. Но не это пугало сельчан. На гладкой поверхности почвы они увидели многочисленные странные отпечатки, похожие на следы копыт. На вид они были совершенно свежими и очень четкими. Следы были приблизительно одного размера. Но были и следы, значительно отличающиеся от других. Они были значительно больше и глубже.

Старые, опытные охотники, походив по берегу, пришли к выводу, что обладатель этих больших следов был один, и весил он значительно больше остальных. Все село, по словам, собеседника, сегодня в состоянии полной растерянности. Среди жителей царит страх и ужас от происшедшего.

— Мы, мил человек, со своим скудным умишком так рассуждаем, что сегодня ночью здесь был шабаш ведьм. Следы копыт, мы думаем, принадлежат чертям, а самые большие след… — мужик понизил голос почти до шепота, с испугом оглянулся и, перекрестившись истово, продолжил, — это следы самого Сатаны. Не знаю, что это означает, скажем, в мировом масштабе, — мужик для наглядности и доходчивости, описал правой рукой с зажатой в ней сигаретой, полный круг, — чем это грозит для нас, сельчан, но всем в селе нашем, мил человек, как-то не по себе.

— Может это ничего и не значит для жителей села. Наверно шабаш не первый раз происходит на этой полянке? — попытавшись успокоить собеседника, махнул Дима в сторону блестевшей сквозь деревья реки. — А Кузьмича действительно жалко.

— Да, раньше иногда происходили здесь странные события, но никто до сих пор в них особо-то и не разбирался. Все было тихо и чинно. А тут… Кузьмича вот убили. Странно это. Народ, понимаешь ли, испуган очень. А ты к кому, мил человек? — полюбопытствовал, наконец, мужик.

— Я к Марковой приехал, Ольге Степановне. В гости — невольно соврал Дима, чтобы избежать лишних расспросов.

— А, к учителке нашей. Ну как же, знаем ее, мил человек. Очень серьезная дамочка. И детишек сельских любит, и почтение к нам, старикам, имеет. Пойдем, мил человек, провожу тебя, почти до ее дома. Мне пора этих зараз на дойку гнать.

Он бодро вскочил с кочки, надел кепку и, взмахнув длинным кнутом, мастерски громко щелкнул им, потом еще. Коровы послушно, услышав знакомую команду, дружно потянулись с поля на дорогу.

Первые вышедшие с поля коровы неторопливо пошли к селу по дороге. Остальные встраивались в строй, согласно принятой в стаде иерархии.

Мужик заметно повеселел и всю дорогу до села без остановки рассказывал сельские новости и сплетни. Дима внимательно его слушал, запоминал, пока еще не представляя, что ему в дальнейшем может пригодиться. Наконец мужик остановился и, показав на небольшой домик, стоящий на самом конце улицы, попрощался, по старинке склонив немного вперед голову и сняв с головы кепку.