Черные флаги Архипелага - Андрей Васильев

– Ну тут список длинный, я как раз об этом думал, – заверил ее я. – Я потому и не сразу смекнул, когда ты общего врага упомянула, о ком именно ты говоришь.

Пауни замолчала, опустив голову. Когда же она ее подняла, в ее глазах плескалась та же тьма, которую я видел еще тогда, в Мейконге.

– На тебя здорово зол Чемош. – Интонации Пауни тоже изменились, это был голос далеко не маленькой девочки. – Ты насолил его ученице, и это его очень сильно разозлило. Здесь тебе ничего не угрожает, сюда он не может дотянуться, Одноногий никогда с ним дружбу не водил, но очень скоро ты вернешься туда, где у него много слуг, которые только и ждут того, чтобы всадить в тебя кинжалы. Хотя и это не самое главное и не самое страшное. Есть кто-то, кто принял на себя служение ему, и хотя случилось это не так уж давно, этот «кто-то» очень уверенно идет вверх, набирая мощь, и скоро он станет очень силен. Помни об этом, человек.

– Кто это, ты знаешь? – сразу же спросил я, как только Пауни замолчала.

– Нет, он скрыт от меня, – помедлив, ответила девочка. – Я никогда не ладила с Чемошем, а потому не имею власти над его последователями.

– А с Витаром ладила? – Хм, не слишком ли я загнул? Хотя ясность все равно нужна.

– А вот с Витаром – очень даже, – хихикнула та, кто была в Пауни. – Месть – это приятное чувство, уж мы мстили, мстили…

– Спасибо тебе, мать змей, – поклонился я богине. – За подарок, предупреждение и весть о том, что мой повелитель наблюдает за мной.

– Не дурак, так мне и сказали. – Тиамат помолчала. – Жаль, не мне служишь, мы бы многого добились вместе.

– Так вышло, – ответил я ей, не распрямляясь.

– Помни о том, что для всего есть своя минута: для жизни, для смерти и для верного выбора, – прошептала богиня.

Когда я поднял голову, Пауни уже не было. О встрече напоминал только след, прочерченный Апофссом в дорожной пыли.

Я огляделся вокруг – пустой переулок, никого нет.

– Боги, боги… – вздохнул я. – Хуже иных людей.

На небольшой площади, где совсем недавно галдели торговцы, было тоже пусто, разошлись все, кроме Мирта, стоящего за прилавком и печально взирающего на две разнесенные в щепу соседние лавки. Видимо, просто потасовкой у конкурентов дело не закончилось.

– Ну? – выдохнул он, только увидев меня.

– Узнал кое-что, – степенно сказал ему я и, не затягивая, вывалил на бедолагу всю груду печальной информации.

«Вами выполнено задание «Потерянная дочь». Награды: 1000 опыта; 400 золотых или 15 пиастров (на выбор)».

«Вами получен уровень 65! Доступных для распределения баллов: 5».

Вот тебе и раз. Уровень апнул ни с того ни с сего. Однако теперь вопрос с наставником крайне актуален. Надо будет Калле попытать – что-то мне сдается, что может он меня кое-чему научить.

Выбрав на этот раз золото, я было собрался уходить, сочувственно глянув на рыдающего Мирта. Понятное дело, дочку и изнасиловали и продали в рабство, тут волком завоешь.

– Погоди, воин, – остановил меня его прерывающийся голос. – Помоги мне еще раз, и я отдам тебе самый ценный из моих товаров.

Ценный – это хорошо. Это надо глянуть.

«Вам предложено принять задание «Арабелла освобожденная». Условие – разыскать на острове Брабудас, выкупить из рабства и доставить к Мирту его дочь. Награды: 2000 опыта; 800 золотых или 40 пиастров (на выбор); один из предметов с галеона «Радуга и змей», везшего груз редкостей и попавшего в бурю у острова Медузы. Принять?»

А не тот ли это галеон, предметы с которого открывают дорогу к торговцам редкостями? Тогда беру квест, чего тут думать. А ну как на Брабудас занесет, так я себе потом локти по плечи сгрызу, что этот квест не взял. Хотя вон знающий… хм… человек сказал, что скоро в большой мир вроде вернусь. Но по их божеским меркам «скоро» может означать все что угодно – от дня до десятилетия.

– Мирт, обещать ничего не буду, – сразу сказал я торговцу. – Я человек подневольный.

– Но надежда – это лучше, чем ничего, – пробормотал Мирт.

– А чего сам не съездишь? – поинтересовался я у него. – Оно быстрее бы вышло?

Торговец вздохнул и промолчал. Я не стал у него ничего выпытывать – локация, как ни крути, тестовая, так что, может, обоснования и вовсе нет.

Вроде и бродил-то по городу всего ничего, а дело пошло помаленьку к вечеру. Я открыл карту и нашел точку, куда мне надо выйти, испытав при этом небольшой приступ стыда, – в принципе надо было с этого начинать.

Как выяснилось, идти мне неблизко – остров был немаленький, не с Британию размером, но и не песчаная коса, на которую меня выбросило по прибытии на Архипелаг.

Меня немного смущал момент со стражниками на выходе из города – у них мог возникнуть вопрос, куда это меня несет, в то время как все прогрессивное человечество ждет старта большой парусной регаты, но и тут все обошлось – городские ворота были открыты, и около них никого не было. Надо полагать, стража тоже благополучно отправилась делать ставки и улюлюкать, поддерживая фаворита, местного капитана, о корабле которого даже я сегодня волей-неволей слышал. Корабль носил звучное название «Черная каракатица», и его изображения в виде самодельных плакатов были развешаны по всему городу, с призывами вроде: «Поддержим», «Ори за наших» и «Ставь, а то проиграешь».

За городом начиналась рощица, перешедшая в лес, а после и в бурелом. Часа два я брел по этому бездорожью, после перебрался через небольшую скалистую гряду, спустился по какому-то холму и наконец к условленному времени добрался до небольшой расщелины.

– Красавчик, – услышал я голос Чарли, а после увидел и его самого. – Явился?

– Да чуть не навернулся пару раз, пока шел, – ругнулся я вполголоса. – То коряги, то каменюки.

– Пусть это будут самые большие твои неприятности на сегодня, – оптимистично сообщил мне Чарли. – Но полагаю, что все основное веселье впереди.

Где-то далеко, там, где был город, что-то бухнуло, вверх взметнулись разноцветные брызги огня, еле различимые отсюда.

– Регата стартовала, – сообщил мне Чарли. – Стало быть, братья уже в доме или даже вышли из него, и очень хотелось бы надеяться именно на это. Пошли, на фелюгу посмотришь.

Я немного удивился, увидев то суденышко, на котором мне предстояло плыть. Это была совсем небольшая лодка с треугольным парусом и с веслами. Я почему-то считал, основываясь на романах, прочитанных в безоблачном детстве, что она будет покрупнее, ведь на фелюгах вроде даже пушки были.

– Под парусом ходил? – Чарли внимательно смотрел на меня.

– Не-а, – покачал я головой. – Никогда.

– И о чем Дэйзи думает, а? – обратился Оружейник к двум корсарам, сидящим на камнях. – На что надеется? Я не понимаю.

– На удачу, – философски ответил один из них. – Ходят слухи, что Красавчику сам Одноногий помогает.

– На Окорока надейся, а сам не плошай, – сказал как отрезал Чарли. – Пошли, покажу, что к чему.

Следующий час, за который совсем уже стемнело, был посвящен школе юного моряка. Мне показали, как ставить парус к ветру, как откренивать и уваливаться. Я почти ничего не понял из того потока терминов, который лился из Чарли, но одно усвоил твердо: если доплыву до Гвидо, чтоб я еще в лодку сел!

– Вот топор, – показал мне под конец Чарли плотницкий инструмент, лежащий под скамейкой, которую он упорно называл банкой. – Прорубишь днище здесь и здесь, причем сделай это не позднее чем за полмили до острова. Спусти парус, спутай его леером и только после этого руби, понятно?

Я кивнул, криво улыбнувшись. Он вот уверен, что я куда-то дойду, а я сам – что-то не очень. Все надежды на то, что программисты «Радеона» изначально при написании квеста учитывали тот факт, что нынешний игрок и просто плавать-то не сильно умеет, не то что на лодке с парусами.

– Чарли, кто-то идет, – встрепенулся один из корсаров.

– За валуны, – шепнул мне Оружейник и тенью скользнул за ближайший камень.

– Это мы, – раздался голос из темноты. – Саффонсы. Эй, вы здесь?

– Да здесь, здесь. – Чарли выглянул из-за камня. – Сюда идите. Ну, как там прошло?

Из темноты к камням подошли три фигуры, самый рослый из них виновато шмыгнул носом.

– Не очень чисто сработали, – негромко сказал он Чарли. – Пришлось двоих стражников прирезать. Я так думаю, что через час-другой шум поднимется наверняка. Их не найдут, перероют дом, обнаружат тела…

– Понятно, – перебил его Чарли. – Вы взяли то, за чем ходили?

– А, конечно, – закивал старший Саффонс. – Вот.

Он скинул с плеча сумку и достал оттуда потертую треуголку с засаленными полями.

– Это точно она? – недоверчиво спросил Оружейник.