Крысиный бег - А.Морале

Я закончил работу, вернулся домой, поужинал и получил от Романа сообщение о месте и времени проведения боя. Предупредив Элю, что буду поздно, вышел из дома, поймал такси и через пятнадцать минут был возле какого-то полуподвального, полулегального заведения.

Отстрочил сообщение Роману, получил в ответ короткое «Принято. Жди», я стал ждать возле невзрачного входа с двумя здоровыми охранниками. Через пару минут оттуда вышел Андрюха, поманил меня пальцем и мы вошли внутрь этой богадельни.

Внутри было шумно и весело, пахло разлитым алкоголем, потом и кровью. Посреди просторного зала стояла круглая огромная арена, накрытая прозрачным куполом, на которой мутузили друг друга два бойца. Зрители, столпившиеся вокруг, кричали и подбадривали каждый своего чемпиона. Причём, кричали в основном женщины.

— Ромка выступает через два боя, это минут десять-пятнадцать. — Громко сказал Андрей мне в ухо. Приходилось кричать, чтобы перекричать шум толпы. — Можем пока выпить пива. Ты как?

— Пошли!

Мы сели за барную стойку и заказали по бокалу тёмного.

— Как тут всё устроено?

— Да всё просто! Ромка, тот вообще сражается за идею, ему это просто нравится. А все остальные приходят сюда подзаработать.

— Так он ничего не получит за выступление?

— Получит, конечно. Пять тысяч – это разве деньги? Но если победит, за следующий бой гонорар возрастает вдвое. И так до десяти боёв, с каждым боем призовые увеличиваются.

— А эти – болельщики? Делают ставки? — Я кивнул в сторону толпы, собравшейся вокруг арены.

— Ну да, вон там, и там, столики букмекеров. Можно поставить пару сотен, если есть желание.

Я пожал плечами. Желания рисковать своими деньгами особо не было. Но Ромка был чемпионом, и я почему-то был в нём уверен.

— На Ромку хороший коэффициент, можно поставить. — Снова выкрикнул Андрей. — Один к пяти. Он тут вообще не в фаворе, ещё и соперник опытный маг огня.

— Опять огня?

— Ага! Он специально себе таких подбирает, всё никак не может отомстить тому, который нас в тот вечер чуть не отправил на котлеты. Ну, ты понял, пытается побороть свои страхи, наверное.

Я молча кивнул и полез в карман, пересчитать наличность. Тысяча двести – можно рискнуть. Две сотни оставлю, на всякий случай, а тысячей можно пожертвовать.

— Пойдём? — Спросил Андрюха, видя мой задумчивый взгляд в сторону букмекеров.

Я кивнул и поднялся со своего места. Мы просочились сквозь веселящуюся толпу, и вышли на свободный пятачок, где можно было рискнуть своими кровными, поставив их на своего фаворита.

— На кого желаете сделать ставку? — Поинтересовался улыбчивый мужик за столиком.

— На Торнадо. — Подсказал мне Андрюха.

Торнадо? Я невольно улыбнулся – дебильная кличка.

— Хороший выбор! — Похвалил букмекер и принял мою ставку. — Парень просто молодой Бог Войны. Сильный, быстрый, грозный! Вот твой билетик. Не потеряй, а то выигрыш не сможешь обналичить.

— Я тоже поставлю. — Андрей отодвинул меня чуть в сторону и протянул тысячную купюру. — На поражение Торнадо.

— Ты ставишь против брата? — Удивился я.

— Двойная выгода! Если победит Ромка – я буду очень рад, если проиграет – хоть какое-то утешение.

— Хороший выбор! — Похвалил букмекер выбор Андрея и покосился в мою сторону. — Соперник Торнадо опытный боец, ему щёлкать новичков как семечки грызть. У него за плечами тридцать три победы и всего два поражения! А какой у парня Дар! Да он одним взглядом может…

— Заканчивай, а! — Бросил я распинающемуся соловьём мужику. Обидно! Моего бойца он так не расхваливал.

— А сейча-а-а-ас! Бой нашего новичка Торнадо против ветерана арены Су-у-у-умо-о-о! — Прозвучал громкий раскатистый голос над ареной.

— Погнали! Наш парень выступает! — Андрей дёрнул меня за рукав, и мы начали протискиваться к арене.

Мы успели как раз вовремя. Роман стоял в одном углу, его противник в углу напротив. Прозвучал гонг, со всех сторон раздались женские крики и визги, и бой начался.

Ромка не использовал свой Дар, он просто резко сблизился с соперником, и принялся наносить болезненные и точные удары в корпус, ноги и отпустил пару лёгких подзатыльников, от которых противник сразу заметно поплыл. В сторону Торнадо полетело огненное облако, затем стена огня, и на закуску в руке Одарённого возник огненный хлыст, которым он дважды успел полоснуть Романа по груди и предплечью.

Кожу противно припекало, Узор на моей груди слегка пульсировал, а Ромка иногда болезненно морщился, когда его тела касалась чужая магия, обжигая и оставляя болезненные ожоги, которые тут же зарастали.

Роман могу вырубить Одарённого сразу, всего парочкой ударов, уровень рукопашки у него был на порядок выше. Но он играл с противником, как кошка с мышкой. То ловко уворачиваясь и сближаясь с оппонентом, нанося серию ударов, то отскакивал от него, давая тому шанс отдышаться.

Бой длился ровно две минуты, на последней секунде Ромка поднырнул под очередной удар хлыста, очутился прямо перед лицом противника, и коротким тычком в челюсть, отправил того в нокаут.

Победа! Я принялся мысленно пересчитывать свой выигрыш, и удивлённо покачала головой. За пять минут я сразу поднял свою месячную зарплату! Это я сегодня удачно отпросился с работы!

— Пошли! — Андрюха снова дёрнул меня за рукав.