Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна

Ноэль хмуро посмотрела на гигантский термитник поблизости.

— Думаете, он решил, что падения достаточно, чтобы нас убить?

— Сомневаюсь. — Леви вытер пот со лба нижним краем футболки. Воздух был горячим, густым и тяжёлым. — Но думаю, он посчитал, что это ранит и ослабит Нокса.

— А Харпер не может взлететь над деревьями, когда очнётся? — спросила Ноэль Нокса. — Ты легко заметишь её, если сделаешь то же самое.

Нокс покачал головой.

— Она ранена. Повреждены одно или оба крыла настолько, что она упала.

И тот факт, что она не могла улететь от опасности, делал желание Нокса найти её и Ашера как можно скорее непреодолимым.

Танер потёр затылок.

— Должен сказать, что не представляю, чтобы Дрю ей навредил. Если только он не отказался от намерения переманить Харпер на свою сторону. Некоторые считают, что «если я не могу тебя заполучить, так не доставайся ты никому».

«Харпер, детка, мне нужно, чтобы ты очнулась».

Когда она не ответила, Нокс зарычал и пнул один из кусков переспевшего фрукта, валяющегося на земле.

— Кем бы ни был Всадник, он где-то на этом острове. Я не знаю где. Но думаю, он будет искать Харпер и Ашера, как и мы.

Леви кивнул, стиснув зубы.

— Это твои единственные слабости. Более того, это единственные слабости твоего демона.

Жнец был прав. Ноксу потребовалась каждая унция контроля, чтобы сдержать демона. Сущность хотела охотиться и уничтожить человека, который, как она знала, разыскивал его пару и сына.

Демон заполнял сознание Нокса их ранеными страдающими образами, подталкивая его ослабить контроль. Но он не сдался. Хоть и был близок, чтобы утонуть в пожирающей душу ярости, Нокс сохранил контроль. Потому что демон не стал бы думать. Не стал бы ждать, когда Харпер очнётся и даст ему какой-то знак о своём месте пребывания. Он начнёт делать то, для чего был рождён, — разрушать.

— Я не думаю, что он им навредит, Нокс, — сказал Танер. — По крайней мере, пока ты не можешь это увидеть.

От этого Ноксу не стало легче. Он вновь коснулся разума Ашера. Флюиды страха ослабли, из этого можно сделать вывод, что их вряд ли нашли.

Его раздражало ожидание… ему нужно действовать, но для этого необходимо понять, в каком направлении двигаться. Это заставляло его чувствовать себя одновременно беспомощным и чертовски бесполезным.

«Харпер, очнись, детка. Харпер? Харпер, ПРОСНИСЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!»

Веки Харпер резко распахнулись, когда телепатический крик, казалось, сотряс её мозг, заставив вздрогнуть. Она часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, и застонала от мучительной боли в голове.

Перед глазами прояснилось, и она увидела, что Ашер сидит на земле в нескольких метрах от неё, бормоча что-то себе под нос и тряся гончую, словно играл дома на ковре. Но они не дома. Они… в тропическом лесу? Что за черт…

Крушение самолёта.

Её сердце подпрыгнуло от ужаса, ударившись о ребра, когда воспоминания всплыли в голове. Расстояние между ней и Ашером внезапно показалось огромным. Черт, черт, черт.

Она попыталась принять вертикальное положение. И мгновенно пожалела об этом, когда боль взорвала её череп, пронеслась по спине и пронзила левое крыло.

Шок от ужасной боли заставил её мускулы напрячься. «Что за хрень». Харпер сжала зубы, но протяжно зашипела. Звук привлёк внимание Ашера.

Он посмотрел на неё и… невероятно!.. на его лице расцвела улыбка. На его щеках были невысохшие слезы, но, казалось, Ашер не испытывал боли. На самом деле, на нем не виднелось ни царапины. Её тело и крылья его защитили.

Раздалось рычание Нокса.

«Харпер, тебе нужно…»

«Я пришла в себя, пришла», — заверила она его. Чувство облегчения эхом отразилось в её сознании.

Как долго она была без сознания? Подняв глаза, она увидела солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густую листву. Небо не потемнело. Тот факт, что её крылья не убрались в спину, дал понять, что она недолго пролежала в отключке.

«Где ты, детка? — спросил Нокс, чётко выговаривая каждый слог. — Мне нужно понять, где ты».

«Дай мне секунду, я ни хрена не вижу с земли». Двигаясь медленно, она прижала ладони к влажному, скользкому мху под собой и встала на четвереньки.

Головокружение усилилось.

— Я больше не упаду в обморок, — процедила Харпер сквозь зубы. — Нет.

Потому что её малыш останется уязвимым.

Стараясь дышать, чтобы побороть волну головокружения, Харпер осмотрела себя. Ничего не сломала. Но чувствовала уколы боли точечно и небольшое жжение на коже. Она подозревала, что вся покрыта порезами и царапинами.

Встав, Харпер оглянулась на свои крылья. И поморщилась. На одном из них виднелась прореха, словно её порезала когтями огромная кошка из джунглей. Также оно онемело, поэтому основание, должно быть, сильно повреждено. Её демон оскалил зубы, вне себя от злости и желания охотиться на ублюдка, ответственного за это.

«Где ты? — потребовал Нокс. — Танер выследит тебя, но нам не помешает небольшая помощь».

Если бы она могла метать огненный шары, то запустила бы один в воздух, как салют. Сделав неуверенный шаг к Ашеру, она осмотрелась. Не было никаких ориентиров. Только толстые деревья, вьющиеся лианы, колючие растения, свисающий мох и блестящие листья всех форм и размеров. Зелень, зелень и ещё больше грёбаной зелени.

Под крики птиц и стрекотание сверчков обнаружился…

«Водопад. Я слышу, как неподалёку шумит водопад. И кричат обезьяны». Черт, она ненавидела обезьян.

«Танер говорит, что слышит водопад в отдалении, а также крики обезьян. Оставайся там. Мы найдём тебя. Нет никакого смысла взлетать, чтобы тебя выследить. Листва слишком густая и тяжёлая».

«Мы не сдвинемся с места», — пообещала она, отряхивая руки и пытаясь очистить руки от песка.

«Скажи, что с тобой и Ашером все в порядке», — потребовал Нокс.

«Мы в порядке». Отчасти. Самой большой проблемой было то, что её крыло повреждено и не могло поспособствовать улететь с Ашером в безопасное место. К счастью, с ним все хорошо.

Кто, черт возьми, их сбил? Это она действительно хотела узнать. И у неё было такое чувство, что вскоре все прояснится. Велика вероятность, что её будут искать. Оставалось надеяться, что Нокс найдёт её первым.

С все ещё раскалывающей головой она подошла к Ашеру… ну, пошатываясь, приползла. Губчатый мох совсем не помогал сохранять равновесие. Силой мысли она заставила крылья втянуться в спину, чтобы они снова превратились в татуировки. Было чертовски больно, потому что основание повреждено.

Присев на корточки, она поцеловала Ашера в макушку, желая поднять его и крепко сжать в объятиях, но не верила, что не упадёт.

— Прости, что отключилась, сладкий. Слава Богу, ты в порядке.

Улыбнувшись, Ашер протянул руку и схватил её за нос. Взяв его руку, она поцеловала ладошку.

— Папочка скоро придёт. Папочка, Танер и Леви. У нас всё будет хорошо.

Харпер провела костяшками пальцев по его горячей щеке, жалея, что у них нет воды. Во рту было сухо и липко, она облизала губы, чувствуя солёный вкус пота. Глотать было почти больно, потому что воздух настолько густой…

Хрустнула ветка.

Она застыла. Её глаза сузились, когда большая чёрная кошка появилась из-за огромного дерева справа от Ашера. Сердце колотилось в груди, как барабан, Харпер вскочила на ноги, игнорируя взрыв боли в голове, бросилась наперерез животному, не давая ему ни малейшего шанса ему добраться до Ашера.

Когда она приблизилась к ним, Харпер поняла, что это не тропическая кошка. Нет, это адский кот. Которого она знала. От предательства её желудок скрутило, и Харпер зарычала на демона Дрю, когда на глаза опустилась красная пелена.

— Сукин сын.

Он оскалился… этот жест напоминал усмешку.

Прежде чем она успела об этом подумать, уже шагала к ублюдку, её пальцы покалывало от защитной силы, которая устремилась от её живота к кончикам пальцев. Пока её кровь шумела в ушах, было удивительно, что она услышала шелест листьев позади… но ей это удалось.