Серый - Константин Муравьев

И тень подошла к стоящему креслу, обошла его и присела на корточки.

- Тут, - показал брат Растера на плинтус в стене комнаты, - помни, ты сможешь усвоить не все мои знания и умения, но базовые инстинкты и возможности тебе передадутся полностью. Таких как я, в Содружестве называют ментооператорам или магами. Поэтому и ты станешь магом. Пользуйся этим. И удачи вам. Она вам понадобиться.

После этого Караам сел в кресло у окна и откинулся на его спинку.

Стал постепенно истаивать.

Уже практически исчезнув, он неожиданно произнес.

- Я надеюсь, ты меня слышал и понял, насколько важным может оказаться твоя миссия.

И он исчез.

Оставив после себя ощущение тишины, покоя, грусти и некоторой печали.

Он боролся до последнего.

И даже из-за грани, которая отделяет жизнь от смерти, сумел передать столь важное для него послание и найти себе преемника.

А никем иным для него я теперь не был.

Транс. Выход.

****

Я сел на кровати и посмотрел на пустующее кресло.

- Я тебя слышал.

Глава 9.

****

- Я тебя слышал, - билось в мом сознании.

Поднявшись, я прошёл к тому месту у стены комнаты, где был приделан тот самый плинтус, на который указывал призрак из моего сна.

«И что я должен тут увидеть?»

Сверху стена выглядела монолитной. И тот плинтус, в котором находился тайник, был неотделимой ее частью.

Приглядевшись, я не заметил никаких потайных ниш, крышек, сдвижных панелей, вообще ничего. Для пробы даже слегка постучал по нужному месту.

Но так ничего и не добился. Стена и плинтус были монолитным целым, изначально изготовленным в подобном виде.

«Что-то тут не так», - решил я, подергав его и понажимав на плинтус еще раз, чтобы окончательно убедиться, что я прав, - «хотя…».

И я присел на корточки, полностью вспоминая все действия Караама, брата Растера, что тот проделал во сне.

«Конечно, это все выглядело бредом, но может, важна именно она», - подумал я.

А поэтому я сделал два шага назад.

Осторожно отодвинул в сторону кресло, поставив его точно тук же, как оно и стояло во сне.

Встал на освободившееся место.

Наклонился.

 И только после этого посмотрел туда, куда указал призрак из моего сна.

«Черт», - мысленно выругался я, заглядывая в небольшое темное отверстие, которого буквально мгновение назад тут не было, - «это еще что за непонятки?»

И резко приподнявшись, взглянул туда же. Отверстия не было.

«Что это?»

= Искусственно созданный локальный пространственный карман, - не слишком понятно, ответила мне нейросеть.

= Принцип создания не известен.

= Используемая технология значительно отличается от стандартов Содружества.

= Внутренний объём локального пространства в кармане не известен.

- Интересно, - пробормотал я и, еще раз отойдя на несколько шагов в сторону, опять взглянул туда, где и находился этот самый карман, но сейчас опять же там ничего не было, только голая монолитная стена, плавно переходящая в плинтус, а затем перетекающая в пол.

«По крайней мере, теперь я понял, что тайник тут есть», - подумал я, возвращаясь назад.

А значит и всей остальной истории этого призрака, можно было, с некоторой долей вероятности, доверять, тем более, много косвенных фактов рассказанных им, совпадали.

Присев перед дырой тайника, я посмотрел на нее.

Но так и не смог рассмотреть ничего. Сплошная тьма внутри нее, непроглядная и такая пугающая, похожая на нечто нереальное потустороннее.

«Надеюсь на то, что там не сидит какое-нибудь чудовище, с радостью ожидая, когда же я засуну туда свою загребущую конечность», - подумал я.

И осторожно просунул руку внутрь.

«Да, что-то есть», - понял я, нащупав внутри небольшой цилиндрик.

Вытаскиваю и вижу несколько необычный инфокристалл.

Чаще всего это прозрачные или полупрозрачные продолговатые параллелепипеды или небольшие кубики в пару или чуть больше сантиметров длинной.

Но этот от них отличался своим странным цветом. Он был темно-синим.

«И что мне с ним делать?» - задумался я, - «Призрак говорил, что в него залита его информационно-ментальная матрица, хранящая все его знания и умения. Но как мне проверить это?»

Сам себе задал вопрос я и сам же себе ответил, вернее у себя же вновь и спросил.

«Или с ним нужно работать как с обычной базой знаний? А почему бы и нет? На что-то подобное Караам и намекал», - вспомнил я свой сон и слова призрака в нем.

Я покрутил инфокристалл в руках, рассматривая его и пытаясь понять, не упустил ли чего из виду.

Но так ничего и не придумал.

«Хорошо», - решил я, - «значит, загружаю данные с него на нейросеть и смотрю, что там есть, но пока ничего не устанавливаю».

После чего так и сделал.

Сев на кровать, вставил инфокристалл в считыватель искина, к которому подключился через нейросеть.

При обращении к данным размещенным на кристалле высветилась всего одна надпись.

= Произвести общую загрузку?

«Вроде это именно то, что мне нужно», - подумал я и согласился с выполнением этого действия.

Зря я это сделал.

****

Боль. Опять боль. Раздирающая сознания. Рвущая меня изнутри.

Рычание зверя, того зверя что жил во мне, его рык, его рев, его ненависть и жажда убийства, раньше сдерживаемая лишь мной.

Тьма. Та тьма, что окутала мое сознание, что впиталась мной, и сама поглотила меня.

Но теперь ко всему этого добавился и новый образ.

Дракон. Севший позади меня. И что-то шепчущий мне из-за спины. Постоянно говорящий мне что-то. Его слова с пламенем, вырывающимся из его пасти, будто выжигаются в моем сознании. Они пропечатываются во мне неизгладимым оттиском.

****

Не могу. Боль уже не дает мне сосредоточиться ни на чем.

Но дракон продолжает говорить.

Вдруг слышу странное.

«Потерпи. Уже практически все».

Последние слова, я обрадовался.

Вот он конец. Я выдержал.

Но как оказалось, все это было лишь начало.

Всепожирающее пламя из пасти дракона рвется ко мне. Оно заливает меня с ног до головы. Я тону в нем.

Сначала меня поглощает боль. Я чувствую, как начинаю плавиться в этом пламени. Как с меня слетают ошметки обгорелой кожи. Как я просто растворяюсь в том пламени и огненном вихре, что окутал меня.

Это продолжается тысячелетия.

Я уже потерял счет времени. Я перестал обращать внимание на боль. Я сроднился с тем пламенем, что теперь текло вместо крови в моих жилах.

С тем пламенем, что стало мною.

Я становлюсь его частью, и оно становится частью меня.

«Ты смог», - раздался все тот же голос, - «сейчас ты готов».

И я отключился.

Просто пропал, выпал из реальности, перестав понимать, ощущать и слышать.

****

Вспышка.

Все тело болит и ноет.

Как же мне это знакомо. Неужели это все сон?

Я с тяжелой головой сажусь на кровати и открываю глаза.

Оглядываюсь вокруг.

И не могу понять, насколько реален тот сон, что еще не закончился, или причудлива реальность, превратившаяся в сновидение.

Мира вокруг меня нет. Я вижу какие-то непонятные светящиеся линии, области, точки. Какие-то потоки, перетекающие один в другой. Вихри, кружащиеся вокруг.

Они пестрят перед глазами, они не дают мне сосредоточиться.

Выделить из этого хаоса, что-то важное и цельное, что-то не позволяющее мне не стать его частью, что-то дающее возможность отделить реальность от вымысла, невозможно.

Я понимаю, мне необходимо то, что всегда спасало и выручало меня.

 Счет. Транс.

****

В этом хаосе даже интерфейс нейросети претерпел небольшие изменения. Но в целом трансовое состояние осталось неизменным.

Как только я подключился к нейросети, сразу увидел ее сообщение.

= Оператор находился в состоянии покоя десять часов сорок семь минут, - доложила мне она.

= Оператор не реагировал на сигналы таймера сна, заданные им предварительно.

= На текущий момент оператор находится в состоянии психо-физического истощения. Физическое состояние оператора: тридцать шесть процентов. Необходимо провести восстановительно-оздоровительный комплекс мероприятий.

= Длительность периода восстановления составит от трех до трех с половиной часов.

= Зарегистрирован резкий скачок уровня ментальной активности оператора. Менто-информационное поле оператора претерпело более восьмисот семидесяти трех постепенных этапов преобразований и мутаций. Конечная структура менто-информационного поля оператора с вероятностью девяносто три процента еще не достигнута. Однако в данный момент оно стабильно. Длительность периода стабилизации не известна.

На этом нейросеть закончила свой отчет.

Но и без нее я уже прекрасно понял, что со мной что-то произошло. И эти изменения были гораздо более глобальны, чем все предыдущие.