Пуля для контролера - Леонид Кудрявцев

— Ты уверена? — спросил охотник.

Анна не нашла нужным даже открыть рот. Просто — кивнула. Не без презрения во взоре.

Вот, блин, Фома неверующий.

— То есть он вообще остановился или, допустим, его убили? Ты можешь это определить? — поинтересовался Тимофей.

Она не удостоила его взглядом. На глупые вопросы обращать внимание не стоит.

— Ладно, — сказал охотник. — Думаю, это постепенно прояснится. А сейчас давайте готовиться на тот случай, если он все же надумает продолжить путь. Думаю, если мы втроем одновременно по нему саданем с близкого расстояния, этого будет достаточно.

— Может, подстраховаться? — предложил сталкер. — Давайте хорошенько осмотримся. Вдруг у бандитов найдется что-то посерьезнее наших пушек? Гранаты, к примеру. Пригодятся.

— Хорошая мысль, — сказал охотник. — Давай займись.

— В штабе, кстати, есть какие-то длинные ящики. Хорошо бы в них заглянуть. — Сталкер двинулся к двери в склад, на втором этаже которого располагалось логово бандитов.

Охотник присел на колесо стоявшего неподалеку насквозь проржавевшего прицепа и закурил. Лицо у него было сосредоточенное и отстраненное, словно у человека, решающего сложную математическую задачу.

Анна пристроилось на соседнее колесо, взглянула на него не без любопытства.

Думай, Стасик, думай. Если в Зоне что-то идет хотя бы не так, как должно, самое время насторожиться и хорошенько подумать.

— Он все еще стоит? — спросил охотник.

— Да, — ответила она.

— Как думаешь, почему он остановился?

Анна развела руками.

Кое-какие предположения у нее сейчас уже появились, но рассказывать о них она не собиралась. Предположения — еще не знания. Не стоит кого-то пугать, не будучи в них уверенным.

— Понятно, — пробормотал Стасик.

Он курил, делая короткие нервные затяжки. Легкий ветерок уносил прочь сизый табачный дым, тут же рвал его на клочки и моментально уничтожал.

Ведьма в очередной раз попыталась прикинуть, какими свойствами может обладать командир их маленького отряда.

Может, он и в самом деле морочит им голову? Да нет, не должно быть. Вон как ловко набил морду сталкеру. И потом, она чуяла, что он тоже отмеченный Зоной, так, как по движениям, по выражению лица чувствуют соплеменника, человека одной родины. Человека? А люди ли они? Живые артефакты, очередные создания Зоны.

Она не удержалась, слегка покачала головой.

Нет, тут она хватила. Человек остается человеком до тех пор, пока он мыслит по-человечески, пока он сам считает себя человеком, пока ему понятны мысли и действия других людей, пока им понятно, что он делает. Пока…

Да ладно философствовать. Не годится она для этого. Пусть подобным занимаются умники в городах, а ей здесь нужно просто выжить. Если подумать, то это достаточно сложно даже для нее.

Наверху, на втором этаже, в штабе, шарил сталкер. Вот там что-то упало и разбилось. Вроде бы бутылка. Судя по звуку — пустая.

— Эй, Тимофей, — крикнула она. — Если там попадется еще одна бутылка пива, неси сюда.

Давненько она не пробовала хорошее пиво. Кого же это бондики так гоп-стопнули? Кто-то им попался небедный, не похожий на обычного нищего лоха, явившегося в Зону за богатством немереным. И недавно, между прочим, они его уловили. Не успели даже с пивом расправиться.

— Пива есть еще две бутылки, — крикнул в ответ сталкер. — Могу одарить вас из расчета одну на двоих. Только тебе придется прийти за ним самой.

Ведьма хмыкнула.

— Ну, это уже наглость! — возвестила она. — Настоящие леди за пивом не ходят. Им его приносят.

— Настоящие леди не живут на болоте и не охотятся с винторезом в руках на людей.

— Ну, если ты решил разговаривать именно так, — улыбнулась Анна, — то я поведу себя как ведьма. Только учти, если ведьма приходит за тем, что ей нужно, то она заодно может и прихватить голову нахала, решившего, будто ему дозволено вести с ней неучтивые речи.

— Ах, вот как? Ну, тогда…

— Немедленно прекратить! — крикнул охотник. — Базар тут устроили!

Он вскочил, прошелся по двору, вернулся, злобно пнул колесо прицепа, на котором до того сидел.

— Нервы? — спросила ведьма.

— Ни в коем случае, — сказал Стасик. — Просто не нравится мне это. И не потому что произошло нечто необычное. Тут дело в другом.

— Предчувствия? — понимающе спросила она.

Охотник взглянул на нее не без любопытства.

— Значит, и у тебя они есть?

— Конечно. Я же чувствую. Таковы мои свойства. За это и плачу Зоне.

— И плата эта…

— Ты сам знаешь, — сказала Анна. — Не обманывай себя, знаешь. Ну или догадываешься, если тебя устраивает именно такая формулировка.

Они помолчали.

— А сталкер? — спросил охотник.

— Ему все еще предстоит, — ответила ведьма. — У него, как поется в старой песне, «вся жизнь впереди, разденься и жди».

— Бедовая ты бабенка, — сказал Стасик.

— Не без того, — пожала плечами Анна. — В смоле купаться, да чтобы не замараться — так не бывает.

— Понятно, так что там с твоими предчувствиями? Можешь сказать?

— Много будешь знать — плохо будешь спать, — отрезала Анна.

— Ладно, как хочешь.

Охотник снова пнул колесо, но на этот раз не сильно, словно по обязанности, повернулся лицом к штабу и закричал:

— Тимофей, давай сюда пиво обещанное. Жду.

— Сейчас! — послышалось в ответ.

Вслед за этим наверху послышалась какая-то возня, что-то там передвигалось, падало, звякало.

Анна слегка подняла голову и прислушалась.

Чем он там занимается? Вроде бы что-то на себя натягивает или снимает? Что там у него наверху происходит?

Охотник бросил на нее вопросительный взгляд.

Анна пожала плечами и успокоила:

— Да нет, вроде ничего страшного. Кажется, он что-то необычное нашел.

— Да? Блин, ну точно — настоящий сталкер, — хмыкнул Станислав. — Все время что-то ценное находит.

— Положено, — без улыбки сказала Анна. — Хорошему сталкеру.

— Да кто бы спорил? Ждем. Сейчас появится. Так даже интереснее.

— Несомненно.

Охотник снова сел на колесо. Анна подумала, что они теперь словно бы в театре. Вот сейчас поднимется занавес… А пока — надо ждать. Жаль, нет мороженого или попкорна. Она машинально погладила лежавший на коленях винторез, в который уж раз подумав, что машинка ей досталась что надо. Жаль, один патрон пришлось потратить, чтобы вытащить сталкера, но, в конце концов, не могла же она остаться в стороне, когда убивали кого-то из ее команды.

Хм… она уже обзавелась командой? Точнее — она уже стала членом команды? Не слишком ли быстро? И как к этому отнесется Зона? Как она на это прореагирует?