Игра на слух (Пришлые-2) - Михаил Сухоросов

А потом... По мозгам словно сотня киловольт шарахнула, прошло не меньше секунды, прежде чем я сообразил, что ору как резанный, что удар исходит все от той же правой кисти, и ощущение такое, что ее в расплавленное олово сунули. Никогда в жизни так быстро не трезвел...

Но когда я обрел способность видеть, выяснилось, что боль куда-то делась, только в глотке саднит, а Эрик прижимает к столу мою правую руку и смотрит на нее глазами... Не знаю, какими: квадратными - слишком слабо сказано. Кубическими, наверно. Я отобрал руку у Эрика, посмотрел на нее. Рука как рука, только кожица на ладони тонкая, розовая, как после ожога... Кстати, почему - «как»?.. Но мечом по полной программе не слишком поработаешь. Надо будет перчатками обзавестись...

Правда, тут же выяснилось, что ребра все еще болят - переломы Ильмира так быстро лечить не может. Она, правда, сказала, что постарается ускорить процесс заживления. Не знаю, может, поэтому они так и ныли...

В общем, я проворчал по этому поводу нечто вроде: «Ну и шут с ними» и отправился надевать рубашку. Двигаться ребра мешали, но вот Силу все равно проверить надо - на месте ли мои способности после гусарской вылазки в Запределье?

Я без труда разместил плотный упругий шарик Силы там, где он и должен находиться - в районе солнечного сплетения, покатал в правую руку и обратно... Что бы такого сделать плохого? Ладно, пусть будет проба пера. Я сообщил Эрику и Ильмире:

- Сейчас вернусь. Проверка систем, - и вышел из хижины.

Так, а вот и дерево, развесистое, для экспериментов вполне подходит. Я закрыл глаза и принялся строить в воздухе знак Меча. неплохая штучка, только времени на подготовку уходит много, да и если сравнивать с обычным мечом, то баланс у клинка получается сквернейший. Когда перед глазами сформировалось и заострилось извивающееся лезвие, сотканное из голубых искр, я открыл глаза и нанес крестообразный удар по ветке метрах в десяти. Два куска с шуршанием полетели вниз. Неплохо, конечно, только вот сам знак после такого удара мало на что годится, да к тому же в половине случаев его можно самым элементарным клинком отбить...

И тут в грудь ударяет холод, явно из Камня - пока еще далекий, но ощутим четко. Выяснить, что там? Нет, на фиг, лучше без прямых контактов. Запредельем этот холод отдает, вот что! И оттуда, из моего Камня, движется на меня что-то. На сей раз не Ринге... Что-то бесформенное, большое. Интересно, ЭТО там одно, или их много? Не понять ни черта, но приближается... Нет, не собираюсь я выяснять, что там такое. Закон чародейства: вовремя смотаться, чтоб не задавило... Главное - избежать контакта, отстраниться. Но до чего ж это нечто большое! Танк напоминает... Блокироваться, срочно!

Ставлю словно стеклянную стену в сознании, отгораживаясь от силищи, напирающей из Камня. Ч-черт, сдается мне, толку от нее не больше, чем от обычного стекла... Камень внезапно превращается в колодец, из него несет холодом... Нет, это в него несет холодом, меня затягивает, словно медленным водоворотом. Только не это! Бью по Камню всей Силой, со всей дури. Отдача - как прямой в челюсть, что-то сильно ударяет по плечам и затылку, уже сползая вниз, соображаю, что это стена. Но холода больше нет. Теперь можно и глаза открыть.

Утоптанная площадь раскачивается, словно палуба, раскачиваются деревья и хижины. Спокуха... Главное - спокойно. Все нормально. Все, кроме рожи Эрика - он стоит в паре шагов от меня и перепуган, похоже, насмерть:

- Эй, что - опять?

- А что?- голос сел, последние слова прошлись по горлу, как наждак. Да, вид у меня, судя по всему, очень нехорош. Спина мокрая, морда мокрая, будто водой облили, а в глотке - Сахара.

Эрик передернул плечами:

- Да так, ничего... Только напоминает мне это ситуацию над Ущельем.

Так, это уже становится интересным...

- Почуял что-то? Левое, я имею в виду.

- Около того. Жаль, тут зеркала нет...

Я провел рукой по лицу, стирая обильный пот, поднялся, меня тут же основательно шатнуло. Вот это сходил в Запределье...

- Пошли-ка в дом.

Ильмира тут же кинулась нам навстречу, явно встревоженная до последней степени:

- Что там у вас случилось?

- Что-что... Поколдовал немного.

- Нет, ты что-то темнишь, - голос прозвучал за моей спиной. Этелред. И как я умудрился старого козла не заметить?

- Не волнуйтесь, все расскажу. Только сначала мне бы умыться, выпить и с мыслями собраться.

- Ну-ну, - усмехнулся старик.

Я нарочито неторопливо подошел к кадке, плеснул в лицо несколько пригоршен воды. Вот что б сейчас не помешало - так это горячая ванна... Но не стоит, наверно, подобными желаниями присутствующих радовать. Я нацедил вина в кружку, жестом попросил у Эрика сигарету, все так же неспеша закурил. Пока ни слова сказано не было, слышались только тяжелые, плоскостопые шаги Этелреда, расхаживающего по комнате, как тигр по клетке. Ничего, потерпят... Проснулся в них бескорыстный научный интерес... Вострят, поди, скальпели, микроскопы протирают. Наблюдают. Внимательно. Ладно, если они все так переполошились, причина должна быть веская.

Наконец я щелчком отбросил окурок в очаг, и тогда Этелред остановился напротив двери, превратившись в черный силуэт и безапелляционно потребовал:

- Рассказывай. Если готов, конечно.

Его тон, как ни странно, меня не взбесил. Я только вздохнул устало и в нескольких кратких фразах поведал, что там было. Меня не перебивали - не успели, вероятно...

Теперь и Эрик заходил по хижине, остановился, осведомился голосом детектива:

- Говоришь, Сила из Камня?.. Опять Ринге?

Все-то он понимает... У меня уже завертелась на кончике языка какая-то колкость, но прежде чем она окончательно сформировалась, ответил неожиданно Этелред:

- Нет, Ринге это не мог быть.

Теперь настал мой черед открыть пасть и выкатить глаза. Откуда, интересно, этому черту одноглазому насчет Ринге известно?

А черт одноглазый словно и не заметил наших с Эриком любопытных взглядов, неторопливо уселся напротив меня, потер лысину и нацедил кружку вина. Ясно, это реванш за мое выступление... Эрик покосился на него, на меня, спрятал усмешку и полез за сигаретами. Ладно, а я поступлю по рецепту Дж. К. Джерома - как с чайником, не желающим закипать. Я стрельнул у Эрика сигаретку, придвинул кувшин с вином и сделал вид, что все остальное меня не касается. Через пару минут эта пантомима начала забавлять даже Ильмиру, и тогда Этелред решился:

- Ну, слушать будете?

- Мы тебя слушаем очень внимательно, - вежливо сообщил Эрик.

- Ну так вот... Я уже говорил, что у нас в долине хранится несколько Камней, а именно, шесть. И Ринге угрожал нам из них. Вы, как я понял, ходили в Запределье именно с Ринге переведаться, - он пристально наблюдал за мной, словно ожидая бурной реакции. Не дождется, циклоп недорезанный...

Игра в гляделки длилась не меньше минуты, потом одноглазый совершенно для меня неожиданно усмехнулся:

- Так вот, один Камень просто раскололся, а из остальных Ринге исчез.

Я помотал головой:

- Стоп... Это что - результат нашей скромной вылазки? Я, получается, второй раз этого Ринге заделал?

- Не обольщайся, - тихо произнесла Ильмира.

- То есть?

- Вы встретились в мире, где были равны. А теперь он затаится, выберет время, выберет место, и тогда...

Она не договорила. А что, и так все ясно - тогда хана Меченосцу. Вот навязал себе в кнут узелков...

- И что же делать? Сухари сушить? - я кое-как привел физиономию в относительно нормальное состояние. - Так он теперь может до меня в любой момент добраться, стоит ему захотеть?

Она поднялась, обогнула стол, подошла ко мне:

- Дай мне свой Камень.

Я пожал плечами и подчинился. Она не стала брать Камень в руки, просто водила над ним ладонью, губы ее сжались так, что стали почти невидимы, искривились, словно от боли. Что ж она там такое увидела?.. Увидела?! Постоянно забываю, что она слепа...

А Ильмира, чувствуя, что я выжидательно на нее смотрю, медленно кивнула. Вот это красотища... Я оперся подбородком о сцепленные ладони, Камень соскользнул и теперь тихо покачивался на цепочке.

- Так это Ринге был? - хрипло осведомился Этелред, я помотал головой, не убирая рук:

- Это вообще не человек был. И что с Ринге это связано, тоже не уверен. Знаю только одно: это из Камня.

- Да, - Ильмира снова кивнула. - Теперь твой Камень - просто дыра в Запределье.

Я снова потряс головой:

- Но я-то должен это чувствовать! Камень хоть и стерт, но настроен все равно на меня!

- Ты и почувствовал. Когда?- быстро спросила она.

- Я ж говорю - размялся малость... Знак Меча попробовал.

- А он большого расхода Силы требует?

- Н-ну... Не слишком, но...

- Ага, - Эрик теперь тоже в упор смотрел на меня. - А то, что ты пробовал над Ущельем?

- Погоди... Ты хочешь сказать... - и тут до меня дошло. - Значит, как только я использую Силу, появляется контакт с Запредельем?