Смерть за моей спиной - Ксения Кожина

— Из дворца доставили девочку и больше никого.

— Знаю, — он крепче прижал меня к себе. — Я завтра с ней поговорю, хотя не уверен, что успею нормально восстановиться и прочитать её воспоминания. А жаль, если бы не те змеи, то у нас был бы отличный шанс нанести завершающий удар. А так... думаю, у мага Смерти есть заражённый амулет, чтобы восстановить силы. Не может же он так легко расставаться со своими силами, не имея ничего в запасе, да и подстраховаться после прошлого раза, когда он вызывал драхерцев, должен был.

— Мне кажется, что в академии тоже что-то такое должно быть. Может поискать?

— Мне не поможет, — разрушил Дамиан все мои надежды на его скорейшее восстановление.

— Почему после заката? — Вспомнила про магов, что должны вернуться после боя с нечистью.

— Потому что обратно из леса их должен был перенести я. Но я не смог, а на этот случай мы заранее договорились, что они дожидаются меня до последнего луча солнца и отправляются своим ходом. — И заметив мой обеспокоенный взгляд, добавил. — Не волнуйся. Город теперь чист. Думаю, до утра никому ничего не угрожает.

— Как ты думаешь, его величество был жив или это было плодом моего воображения? — Спросила то, что беспокоило меня последние часы.

— Не веришь самой себе? — Дамиан нежно провёл ладонью по моей щеке. — Думаю им позволяли сопротивление, пока не было острой необходимости в их использовании. А это значит, что началась большая игра. Идём!

«А говорил, что сил нет», — мысленно возмутилась, когда он поднялся с кровати вместе со мной. Но вслух сказала другое:

— Куда? Ты спать собирался.

— Посплю ночью вместе с тобой. А пока нужно допросить ту девчонку из дворца. К тому же я ещё успею сегодня наведаться к Видящей. Нужно узнать, какие места для неё закрыты в туннелях, что ведут к подземному городу. Рольф должен был оставить ей карту, что нашли в вещах бывшего ректора. Что-то мне не хочется больше терять время.

***

Дамиан был прав, когда говорил, что маги появятся только после заката. Немногочисленный отряд магистров вернулся в академию, когда на небо уже успела взойти луна и осветить его тусклым светом, разгоняя мрак царивший вокруг. Если честно, то после допроса Амалии, которую пришлось будить и очищать её кровь от действия, принятого снотворного, потрёпанных и залитых кровью и грязью магистров, я встречала уже без лишних эмоций. Нет, сочувствие моё никуда не делось, но то, что отряд вернулся без трёх своих членов, я восприняла спокойно. За всё нужно платить и за очищение леса от высшей нечисти тоже, тем более что всё приходит в сравнении и смерть троих магов уже не казалась такой страшной по сравнению с тем, что мы опоздали с нападением на дворец.

В голове до сих пор звучит рассказ Амалии, хоть прошло уже много времени, за которое через мои руки прошла вереница израненных.

«Когда были сделаны последние приготовления на утро, наша повариха, отправила меня в подвал, чтобы я отнесла излишки сырого мяса. Я не числилась на кухне, но баба Лидия всегда ко мне хорошо относилась, подкармливала, угощала оставшимися сладостями со стола, а я в ответ помогала ей с уборкой продуктов. Так получилось и в этот вечер.

Я уже собиралась выходить из подвала, даже приоткрыла немного дверь, когда, услышав голоса стражников, замерла, боясь выйти. Просто...»

Уже после этих слов Амалии, я не хотела слышать того, что было дальше, но почему-то осталась в её палате, так и не сумев заставить себя уйти. Возможно, если бы я ушла и ничего не узнала, то осталась бы самой собой и та безудержная злость, что поселилась в моем сердце, не разрывала бы мне душу. Но я осталась, продолжила слушать то, что она говорила, с таким трудом выдавливая из себя. Её голос дрожал, руки подрагивали, а я ничего не могла сделать, чтобы забрать ту боль, что пережила эта девочка.

«Почему ты испугалась и не вышла?» — вопросы Дамиана, задаваемые ледяным тоном, набатом звучали в моих ушах.

«Просто... Я ведь молодая девушка, а наши стражники никогда не отличались сдержанностью, вот все молоденькие служанки и старались спрятаться от них. Хотя это, наверное, даже хорошо, ведь если бы я не осталась бы в подвале, то мы бы с вами не разговаривали».

И пусть это плохо, пусть недостойно для мага Жизни, но я рада, что королевская династия уничтожена. Рада, что больше нет того рассадника всевластия и вседозволенности, что царил во дворце. Скажи Многоликая, зачем ты допускаешь такое? Почему такие твари ходят по твоей земле? Я же лечила Амалию и видела не только неправильно сросшиеся переломы, но и старые болячки, которые недолжны быть у девочки её возраста. Почему?!

«Я прислушалась к их разговору, ожидая, когда они уйдут, и услышала то, что заставило мои ноги, прирасти к полу. Моё тело отказалось мне повиноваться, и я не смогла ни сдвинуться с места, ни закричать. Они распределяли между собой этажи. Я думала, что это просто бунт, но когда услышала, что всех оставшихся в живых магов, они собирались опустить в какие-то туннели, а тела остальных сгрузить в тронном зале для подчинения какой-то госпоже, поняла, что это конец. Я спряталась между грудами сваленного на подстилки мяса, боясь, пошевелится и выдать себя, если кто-то зайдёт. А через полчаса начался самый настоящий ад».

Я слушала рассказ Амалии вперемешку с её всхлипами и всё, что я могла сделать это только успокаивающе гладить её по голове, говоря, что всё закончилось, что она справилась, что больше такого не повторится. Говорила, что создательница больше такого не допустит и сама не верила своим словам. Не верила, потому что знала, что если бы Многоликая могла, то она исправила бы всё ранее, помнила слова Дамиана, что они тоже не всесильны. Единственное, что я сейчас понимала, было то, что исправить и изменить всё можем только мы сами, если сумеем поменяться внутри себя.

— Госпожа Мелания, — донёсся до меня взволнованный голос внука Саманты.

Я и не заметила