Богиня света - Филис Каст

— С добрым утром, мисс Грэй.

Памела вздрогнула. Она и не заметила, как перед ними остановился серебристый старомодный лимузин.

— Ох… с добрым утром, Роберт.

Роберт открыл дверцу машины, но Памела помедлила, откашлялась и изобразила деловую улыбку.

— Дело в том, что эти двое тоже поедут с нами. Это мои помощники.

Роберт посмотрел на золотых близнецов. И чуть слышно шмыгнул носом.

— Очень хорошо, мадам, — сказал он, продолжая придерживать дверь и помогая Памеле сесть в лимузин.

Потом, видя, что высокий мужчина колеблется, Роберт окинул его истинно британским взглядом — холодным и вежливым, но не слишком заинтересованным.

— Что-то не так, сэр?

Если бы Аполлон не утратил свою силу, он бы сейчас воспользовался ею, чтобы под ногами дерзкого смертного разверзлась земля и поглотила невежу. Изнутри железной твари за ним наблюдали Памела и Артемида, с одинаковым любопытством. Но потом его сестра вдруг поняла, в чем дело.

— Здесь очень мило, — сказала она. — И совсем нет причин беспокоиться.

Она похлопала по сиденью рядом с собой.

— Я и не беспокоюсь, — напряженно произнес Аполлон, глубоко вздохнул и сел в утробу железной твари.

— Прошу, устраивайтесь поудобнее, угощайтесь «мимозой». Дорога до поместья мистера Фоста займет примерно тридцать минут, — сказал Роберт и захлопнул дверцу.

Аполлону показалось, что он не успел сделать и двух коротких вздохов, как машина уже тронулась с места и помчалась вперед, скользя по улице, как змея. В животе у Аполлона стало пусто, в ушах зазвенело. Он не мог оторвать взгляд от пейзажа, проносящегося мимо них с пугающей скоростью.

— Ты в порядке? — спросила Памела. — Ты что-то побледнел.

— Она права, ты действительно бледен, — сказала Артемида. — Может быть, тебе не помешает немножко выпить?

Она протянула руку к ведерку со льдом, в котором стояли бутылка шампанского и узкий стеклянный кувшин с апельсиновым соком.

— Нет! Я не хочу пить. — Аполлона охватило странное ощущение, и он побоялся, что если попытается что-нибудь выпить, напиток тут же извергнется обратно.

— Тебя укачивает, — сказала Памела. — Думаю, тебя укачивает. Наверное, будет лучше, если ты сядешь впереди, рядом с Робертом. Мою подругу Вернель всегда ужасно укачивает, если она садится сзади. Хочешь, я попрошу Роберта остановиться и ты пересядешь?

— Я бог, — медленно процедил Аполлон сквозь стиснутые зубы. — Я не болею.

— Как хочешь, но если тебя вырвет в машине Эдди, обещаю как твой наниматель: я тебя сразу же уволю.

Аполлон закрыл глаза и попытался не обращать внимания на то, что они несутся по земле, находясь внутри металлического чудовища, способного в любой момент врезаться во что-нибудь и разлететься вдребезги.

— А что такое «мимоза»? — спросила Артемида.

— Это смесь шампанского и апельсинового сока. Очень вкусно, правда.

— Ну, — сказала Охотница, посмотрев на бледное лицо брата и пожимая прекрасными плечами, — я, пожалуй, попробую. Ты составишь мне компанию, Памела?

— Нет, спасибо, — отказалась та.

Артемида взяла фужер и наполнила его шампанским и соком.

— Видишь, какая я вежливая?

— Это просто чудо, — пробормотала Памела.

— Это еще что! Самое интересное впереди. — Богиня отпила немножко «мимозы» и хитро улыбнулась Памеле.

Памела решила, что Аполлон отлично придумал — взять с сестры обещание не грубить. Она закрыла глаза и стала думать о том, что эта поездка и этот день — черт, вся неделя! — скоро закончатся. И поскорее бы… Но сначала она протянула руку и легонько сжала пальцы Аполлона.

Глава двадцать третья

Загородный дом Э.Д. Фоста был выстроен так, чтобы походить на прелестную тосканскую виллу. Памела вздохнула с облегчением. Нет, она, конечно, видела чертежи и прочитала все архитектурные описания, которые дал ей Джеймс, но после странной просьбы Эдди оформить внутренние помещения его дома на манер «Форума» она уже не знала, чего и ожидать. Конечно, когда они наконец вышли из лимузина и приблизились к впечатляющим двойным кованым дверям, в которые были вставлены невероятно дорогие, ручной отливки стекла с травлением и фасками, она вспомнила, что, глядя на «Форум» снаружи, предположила сначала, что внутри должен преобладать сдержанный стиль в классическом вкусе. Да уж… и говори после этого об ошибках первого впечатления.

Памела посмотрела на Артемиду, выглядевшую сдержанной и прекрасной в лучах утреннего солнца. Щеки богини прелестно розовели, а из сложной прически выбился длинный светлый локон.

Богиня разгладила свою короткую тунику, икнула, а потом негромко хихикнула. Памела присмотрелась к ней повнимательнее. Ох, вот дерьмо! Артемида выглядела нетрезвой… Какого черта она не подумала о том, что за богиней нужен глаз да глаз? Сколько же порций «мимозы» она успела выпить за тридцать минут поездки, на пустой желудок, пока Памела сидела, держа за руку Аполлона и беспокоясь лишь о том, чтобы его не укачало слишком сильно?

— Ты что, напилась? — прошипела она.

Артемида рассеянно нахмурилась.

— Бессмертные не напиваются. Это свойственно лишь смертным. Не будь дурочкой, маленький цветочек.

И погрозила Памеле пальцем. Памела закатила глаза.

— Ты сейчас не бессмертная, не забывай этого!

Она подавила внезапно возникшее желание заорать на богиню. И вместо этого посмотрела на Аполлона, взывая о помощи. Но его лицо выглядело странно, и цветом оно было где-то между белым и зеленым. Памела увидела, как он смахнул со лба пот тыльной стороной ладони.

— Эй, ты в порядке?

Аполлон напряженно кивнул.

— Теперь лучше, когда мы вышли из этой… — Он содрогнулся и посмотрел вслед отъезжавшему автомобилю.

— Лимузин, — сказала Памела. — Это лимузин.

Ей показалось, что она попала в дурной сон.

— Хорошо. Мы на месте, и теперь к делу. Вы двое постарайтесь вообще не говорить, если к вам не обратятся напрямую с каким-то вопросом, и даже тогда в основном говорить буду я. Идемте. Мы вполне можем с этим справиться.

Памела надела на плечо ремень своей рабочей сумки и решительно поднялась по чудесным мраморным ступеням. Близнецы последовали за ней куда менее уверенно. Памела коснулась старинного дверного звонка и услышала за спиной невнятное бормотание и совсем не свойственное Артемиде хихиканье. Она оглянулась через плечо и увидела, что Аполлон держит сестру за локоть.

— Она чуть не упала, — прошептал бог света.

— Ничего подобного, — запинаясь, возразила Артемида.