Стражи Армады. Умереть вчера - Владимир Андрейченко

– Ну, это у тебя только одни погоняла, а имена есть у всех. С рождения, знаешь ли, людей нарекают. Так что, не юли, а выкладывай все начистоту. А как тебя, кстати, к наемникам-то занесло?

– Это просто форма, Синдикат здесь ни при чем. Надо же как-то скрываться… Сами знаете, скольким доставило бы радость – расправиться со мной. Да я бы и не рисковал больше появляться в Зоне или у Рубежа. Мне б совсем ноги сделать. И давно бы сбежал куда глаза глядят, если бы не предложенная халтура. Большие бабки сейчас куда нужнее. Вот, за этого чудика, – Галям слабым движением руки показал на Рекса.

– А это что за коробушка с кнопочками, на сотик похожа, ага? – продолжил Плакса.

– Мне ее заказчик подогнал. Это новая разработка. Сделана где-то в секретной лаборатории. При помощи ее можно управлять мутантами, – Галям вымученно улыбнулся. – Даже, как видите, телепата зацепить удалось.

– О как! – Плакса удивленно вскинул брови и глянул на друга. – Ничего себе шуточки! Ну вот, Макс, и причина твоих подозрений… А может быть, нечаянно знаешь, для чего тебе Рекса заказали? Или это – уж слишком военная тайна?

– Вот этого точно не знаю, у-у-у-у! – завыл Галям, вновь схватившись за голову. Затем еле слышно продолжил: – Знаю только одно – штучка у него есть интересная. Очень, видать, ценная, иначе бы такие деньжищи за него не обещали. Сказали, что убивать нельзя, надо доставить к Лесхозу, а там переправить через какой-то телепорт. Куда он ведет – не знаю, а оплату обещали на месте.

– И сколько же тебе обещали отвалить за Макса?

– Много. Очень много. На Карибы ездить можно постоянно и без проблем, как на дачу.

– Хочешь сказать, что барышей хватит на много поездок до островов?

– Нет же, дурила… Можно просто взять и купить Карибы, вместе с морем.

Плакса опять присвистнул и, повернувшись к другу, выдал со смешком в голосе:

– Макс, хочешь на Карибы? А давай мы тебя немножечко продадим, а?!

Рекс хохотнул:

– Скажешь тоже… – заинтересовавшись услышанным, он нагнулся к бандиту, и вдруг перед глазами поплыли темные круги. В груди полыхнуло жаром, а амулет резко завибрировал. Земля под ногами пошла куда-то вбок, небо стремительно завращалось, превратившись в сплошную черную воронку. Падая, сталкер успел только произнести: – Ден, держи меня…

Кто же не ждет пятницу с нетерпением? Вернее, вторую ее половину – канун выходных дней. А завтра они с семьей едут на природу. Заслуженный отдых после не самой легкой рабочей недели.

Надоели вечные пробки, поэтому Максим Вершинин решил не ехать на автомобиле, а прогуляться пешком. Весна давно чувствовала себя полноправной хозяйкой, молодая листва яркой зеленью радовала глаз после затяжной и суровой зимы. Тепло, светло и мухи не кусают, ну, по крайней мере, пока. Макс решил купить какую-нибудь книжку – езды на метро около часа, надо же хоть чем-то себя занять.

Перед самым киоском он посмотрел под ноги: у бордюра приятно сверкнул, словно хитро подмигивая, небольшой предмет и заставил нагнуться. В самом углу, из-под пробивавшейся через трещину асфальта молодой поросли травы торчала кварцевая пирамидка. Взяв ее в руки, Максим почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Внимательнее пригляделся к находке: не одна, а две пирамидки, обращенные друг к другу основаниями, образующие правильный геометрический октаэдр. Кристально чистый монолит, слегка искажающий виденное сквозь него и преломляющий солнечный свет, разделяя его на известные цвета радуги. «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан», – пришло на ум изумленному Максу, заметившему резкий контраст между цветами. Но больше всего его поразили микроскопические золотистые нити, пронизывающие всю фигурку, напоминающие сплетением рисунки миров и галактик. Словно древний дракон, изгибаясь, хватал себя за хвост, замыкая время и пространство в кольцо. Боролся и никогда не умирал… «И вечный бой, покой нам только снится, – пришла на ум цитата. – Вечная борьба, в которой победителей не будет никогда».

Автоматическим движением Максим положил вещичку в нагрудный карман. Не выбрасывать же! Лучше показать это чудо детям. Он вообще бережно относился к вещам и считал, что неуважение к создателю – кощунство. Он никак не мог понять: зачем рушить памятники и скульптуры, даже если они, по мнению большинства, принадлежат некоему тирану? Наверное, все произошедшее действительно было ужасным, но, тем не менее, являлось историей, от которой, как ни крути, никуда не деться. Сколько памятники не разрушай, а изменить прошлое не удастся все равно. Тем более в их создание кто-то вложил свой труд! Зачем же уничтожать это? Отбросив прочь посторонние мысли, Макс купил брошюру и двинулся к метро.

На этом перекрестке подземный переход отсутствовал не потому, что был не нужен – просто, когда строилась улица, ни о каком интенсивном движении автотранспорта еще и речи не велось.

Когда до пешеходной «зебры» оставался с десяток метров, на Максима внезапно накатило! Он впервые в жизни ощутил подобное, успев испугаться. Остановившись, зажмурился, потряс головой и прислушался к внутреннему голосу. Картинка проявилась четко, во всей красе. Тот же перекресток, но в фокусе приближения, и словно в замедленной съемке. Вот он выходит на «зебру», добирается до середины улицы, а в это время из-за стоящих слева авто на большой скорости выскакивает машина и налетает на него. Он даже увидел, как тело медленно, словно кукла, кувыркается в воздухе и попадает под колеса едущего в параллельном направлении автобуса. Визг женщин и детворы, сигналы автомобилей, перепуганные лица, прильнувшие к стеклам… Боже, как много в человеке жидкости! Правы анатомы, утверждающие, что организм более чем на восемьдесят процентов состоит из воды…

И тут видение пропало, словно что-то, удерживающее Максима на месте, внезапно отпустило. «Привидится же такое…» – он поежился, приходя в себя, тряхнул головой и двинулся на перекресток. Перед самым выходом на «зебру» что-то ощутимо толкнуло его в грудь, отчего пришлось замедлить шаг. Слева пронзительно завизжали тормоза, Максим вздрогнул и резко остановился.

Едва не задев его, в каких-то сантиметрах на перекресток вылетел тот самый автомобиль! Но больше всего поразило то, что автомобиль врезался в автобус из видения!

Далее все произошло по той же самой схеме, с одним лишь отличием: центром всеобщего внимания явился труп водителя машины, а не его – Макса!

Ждать развязки случившегося он не стал. Все еще ошеломленный произошедшим, взглянул на часы и поспешил к станции метро. Ничего себе начался денек!

В течение рабочего дня все как-то забылось, осталось в прошлом. И, вернувшись вечером домой, Максим уже не помнил о подпорченном настроении. Впереди выходной. Жена, сын и дочурка ждут его, как манны небесной, ведь целый день они будут все вместе. А что может быть прекраснее этого?