Александр Македонский - Филлипс Грэхем

Однако суровые испытания еще далеко не закончились.

Александр принял решение разбить свой лагерь севернее дельты Инда, неподалеку от индийского города Патала. В нем имелся речной порт, и Неарх немедленно начал готовить свой флот к плаванию на запад вдоль берегов Персидского залива. Однако на корабли могли поместиться лишь 20 000 человек. Остальным предстояло совершить 700-километровый марш на запад через ужасную пустыню Гедросии, прежде чем они выйдут к первому персидскому городу. Это был город Пура (совр. Бампур) в сатрапии Кармания. Строго говоря, Александр мог направиться на северо-запад и вернуться в Персию через довольно обжитую провинцию Дрангиана. Так он значительно быстрее вышел бы к городу Профтасия, в котором был казнен Филота. Поэтому его решение двигаться прямо на запад через безводную пустыню Гедросии выглядит, по меньшей мере, странным. Единственное объяснение, которое приходит в голову, это то, что за двести лет до Александра знаменитый персидский царь Кир Великий уже попытался однажды совершить переход через эту пустыню, но ему этого сделать не удалось. Плутарх не раз подчеркивает, что Александр хотел совершить что-нибудь такое, что любому другому полководцу показалось бы невозможным. Вероятно, он хотел возвратиться этим более коротким путем, потому что опасался, что за время его отсутствия в завоеванных странах начнутся восстания против македонян. Но в любом случае его решение было встречено в войсках крайне неохотно, поскольку солдаты подозревали, что царь просто пытается наказать их за то, что произошло в Индии. Почти половина из тех, кому выпало вместе с Александром идти в октябре и ноябре 325 г. до н. э. через пустыню, были греками и македонянами. И два долгих месяца их начальник Мелеагр вынужден был наблюдать, как они умирают. Вот как описывает Арриан этот страшный марш:

Трудности и лишения, которые воинам пришлось переносить в течение шестидесятидневного марша через пустыню, во много раз превышали все то, с чем им довелось столкнуться в Индии… Для всех стало огромным несчастьем, когда из-за изнурительной жары и недостатка воды вскоре пали все животные. Но даже те мулы и вьючные животные, которые выжили, не могли помочь, так как часто повозки, в которые они были запряжены, застревали в зыбучем песке, а затем в песчаном плену оказывались и сами животные… Когда закончились все припасы, пали или были забиты и съедены все животные, тогда мужчины, женщины и находившиеся с ними дети тоже начали умирать… Когда кто-то падал, не в силах выносить жажду или палящие лучи солнца, то не было ни животных, ни повозок, на которые их можно было бы положить, а те, кто еще держался на ногах, сами были настолько утомлены, что не могли оказать помощь несчастным. Ничего нельзя было сделать, и упавших оставляй умирать на песке.

Среди этих изнуренных, полумертвых людей находился и тот индийский брахман Калан, о котором мы упоминали. Мудрец попросил разрешения сопровождать Александра в походе на Запад, так как хотел увидеть эту часть света. Любопытно, но, судя по источникам, на него жара не оказывала такого убийственного воздействия, возможно, вследствие занятий йогой. Более того, он, похоже, не страдал даже от жажды. Индус день за днем медленно, целеустремленно и упрямо шел и шел вперед. Незадолго до начала перехода через пустыню Александр, как говорят, поинтересовался у брахманов, в чем заключается их мудрость, и их ответы о жизни и смерти странным образом соответствовали той затруднительной ситуации, в которой царь оказался теперь. Об этом можно прочитать у Плутарха:

Затем он [Александр] продолжил задавать вопросы и спросил, что должен сделать человек, чтобы стать всеми любимым. «Он должен быть очень сильным, — отвечал мудрец, — однако его сила не должна устрашать». Ответ на седьмой вопрос царя, как человек может стать богом, звучал так: «Он должен совершать то, что не под силу другим людям». Восьмой мудрец сказал ему: «Жизнь сильнее смерти, потому что она выносит так много бедствий». А когда последнего из них спросили, сколько, по его мнению, приличествует жить человеку, он ответил: «До тех пор, пока смерть для него не станет более желанной, чем жизнь».

Теперь подданные Александра боялись его значительно больше, чем любили. Многих из них он погубил, пытаясь совершить то, чего до него не смог сделать ни один вождь. Александр превратил их жизнь в одну сплошную череду несчастий; и для всех тех, кто обессилел и умирал в песках, смерть воистину стала значительно более желанной, чем жизнь. Когда переход через пустыню наконец завершился, за спиной уцелевших осталось лежать 17 000 человек. По словам Плутарха, переход смогли пережить лишь 33 000 из тех, кто отправился в поход с царем.

Последнюю, крайне злую, шутку природа сыграла с измученным войском почти в самом конце этого перехода через пустыню. Как рассказывает Арриан, армия вышла к реке, где люди смогли наконец утолить мучившую их жажду. Здесь был разбит лагерь, но ночью внезапно вышедшая из берегов река затопила его, и тысячи людей оказались просто смыты водой.

Случилось и еще одно несчастье, пожалуй, худшее из всех… Начался сезон дождей, и, как водится, выпали обильные осадки. Однако дожди прошли не в пустыне, а далеко в горах на севере. Реки, бежавшие с гор, наполнились водой. Когда армия разбила лагерь в равнине на берегу одного из таких потоков и люди смогли наконец утолить жажду, вода внезапно вышла из берегов, и многие были смыты потоком ночью, когда все спали. Особенно трагичной оказалась судьба тех, кто следовал за армией: погибли женщины и дети, которым воины прежде отдавали последние капли воды, чтобы те могли выжить.

Погибло не только множество солдат, которыми командовал Мелеагр, погибли также жены и дети многих воинов. Некогда Александр завоевал уважение и даже любовь заслуженных солдат, таких как Мелеагр. Однако с тех пор как Мелеагр стал начальником пехоты, ему пришлось на протяжении многих месяцев видеть бессмысленную гибель сотен и сотен подчиненных, и все это только для того, чтобы удовлетворить иррациональную страсть одного человека к завоеваниям. Со стороны могло показаться, что Александр задался целью уничтожить вообще всех, с кем он когда-то вышел из Македонии. Все вышесказанное могло стать вполне достаточной причиной для того, чтобы Мелеагр начал желать смерти царя. Но то, что случилось вскоре после возвращения войска в Персию, должно было сделать убийство Александра практически неизбежным.

В конце 325 г. до н. э. войско Александра Македонского вышло наконец к городу Пура, где встретилось с Кратером и той армией, которая была послана на подавление мятежа в Гайдаре. Объединенная армия достигла численности 50 000 человек, и Александр решил устроить празднество. На самом деле он, по всей видимости, решил войти в столицу Персии триумфальным маршем, чтобы ни у кого не возникло сомнений в победоносном завершении индийского похода. Описывая годы правления Александра, Курций рассказывает и об этом празднестве.