Варвара. Прошедшая сквозь туман - Ирина Снегирева

В ритуале обязательно должна присутствовать ядовитая змея (в безвредной какой толк), личная вещь врага (украденный фотоальбом Малининой подходил на это дело как нельзя кстати), ритуальная чаша (тут нужна только золотая, значит, сойдет и кубок), красное вино (этого добра полон подвал замка, а потому принесли самое лучшее, с тридцатилетней выдержкой, собранное в год свадьбы покойной сестрицы и князя).

Гадюку доставили к вечеру и чтобы не откладывать желаемое на завтра, королева вновь заперлась в своих покоях и приступила к задуманному. Ведь никому нельзя доверять, все надо делать самой. Даже Казимир, в котором она была так уверена, сразу после от'езда перестал посылать сообщения о поисках. Или он сбежал, как и некоторые из бесследно пропавших наемников или неожиданно переметнулся на сторону девицы, что недопустимо. Единственный вариант был смешон, а потому отвергнут однозначно то, что девица справилась с таким безбашенным молодцом.

Азалия змей не боялась, да и они признавали ее за свою. Едва женщина касалась скользких гладких тел пресмыкающихся, как каждый из них спокойно обвивал королеве руки, ноги и неподвижно застывал, как будто спящие.

Вот и этот раз женщина достала гадюку из банки и осмотрела ее. Змея была большой и толстой, сильной с виду, как раз то, что надо. Закинув ее на плечо как полотенце, королева откупорила вино и налила его в кубок, над которым тут же произнесла свое мерзкое заклятье, тыкая змеиной мордой в красную пенящуюся жидкость «Возьми вино, отдай свой яд. Убить Варвару должен гад». Змея, очнувшаяся во время заклинания, которое королева произнесла ровно четыре раза, как сторон света, и в самом деле начала пить, чем-то напоминая собой слоновий хобот, потому что жидкости становилось все меньше и меньше. Это продолжалось до тех пор, пока на дне не показалась фотография княжны. Раскачиваясь в ритме маятника, гадюка внезапно разинула мерзкую пасть и вцепилась в размокшую бумагу. Азалия ликовала, все получилось, осталось дело за малым– найти строптивую княжну.

Примерно через час после ритуала, змея, осторожно вытряхнутая королевой в саду, исчезла, растворившись в траве. Ей не нужно было показывать дорогу, направление. Она все знала, слушая землю и таких же рептилий, как она.

Азалия вернулась к себе и по пути ткнула пальцем в первого попавшегося молодца из личной стражи. Знакомый с привычкой своенравной хозяйки, он, осклабившись, без возражения бодро пошагал за ней.

Все знали щедрость королевы относительно особо угодивших наёмников, а потому каждый стремился занять освободившееся место уехавшего Казимира.

Грант стоял у раскрытого окна, наблюдая за фонтаном, в котором уже плавали первые желтые листья. Дождей давно не было, светило теплое солнышко, а потому земля была пересушена и по замковому двору неслась пыль, подгоняемая легким ветерком.

– Правитель,– в дверь постучали, и вошел Бран. По подростковому иногда немного несдержанный, но уже достаточно умный, чтобы с ним можно было серьезно разговаривать. И ответственный, это было не отнять у обоих Эйнаров,– Стейн нашел Варвару.

Принц, одержимый в последнее время идеей найти сестру был очень этому рад. Конечно, придется уехать и покинуть Ардари, где он вырос, много сделал для страны и жителей, но ведь это не конец. У него останется честь, да и если признаться и быть правдивым, в бедность впасть ему не грозит. А потому хотелось скорее увидеть девушку, что по счастливой случайности едва не стала женой. Но точно стала сестрой, пусть и не родной.

– Что она решила? Когда они возвращаются, – Ольсен прекрасно понимал, что княжна, которая по несчастливому стечению обстоятельств оказалась в тот злополучный поздний вечер у него под окнами, должна вернуться. Это ЕЁ место, по праву.

– Они едут в Анденфорт,– юноша, не отрываясь, смотрел на принца, а тому стало тяжко на душе, скреблись надоедливые кошки. Просто оттого, что он всегда знал, что друг рано или поздно должен будет уехать, вернуться к себе. И вот он настал, это случай. А еще и Варя.– Она сама так захотела. Если нужно, я пока останусь. Стейн передал, что на него всегда можно рассчитывать. И в деле южан тоже.

Правитель кивнул и отвернулся, ему действительно было очень тяжело.

– Бран,– окликнул принц уходящего паренька,– что сказал ей Стейн? Она знает?– было очень важно знать, чувствовать осознавать, что девушка в курсе того, что брат не желает ей смерти, как не мечтала об этом королева-мать.

– Знает. И пытается поверить в это. Но брат сказал, что ей пока сложно, столько всего нового. Пока Варя не готова вернуться и исполнить свой долг. Думаю, это временно,– лицо мальчишки слегка улыбнулось и принцу стало легче. На крупицу.

Ведь на неё действительно свалилось многое, что не каждому под силу пережить. К тому же есть еще королева, способная на всякие гадости. Сразу, как девушка сбежала, принц приказал запереть комнату, где та обитала. Но как только появились подозрения, что она сбежала, услышав разговор его и матери, то к дверям приставил еще и охранника. До Гранта доходили слухи, что Азалия иногда требовала к себе кровь убитых животных под луной, то череп с разрытой неизвестной могилы, мышиные, крысиные лапы, а потому все эти ведьмовские штучки очень не нравились, пусть даже он никогда не заставал родительницу за непонятными ритуалами. Опасаясь за сестру, он на всякий случай и у комнат, где она жила выставил охранника. А внутри помещения гном Артфул тайно от королевы, но с ведома принца, навешал своих амулетов.

– Ее едва не убил Казимир, но брат подоспел вовремя, – негромко, но твердо произнес Бран, возможно, поэтому она не решилась вернуться сразу.

Возможно, и очень хорошо, что друг подоспел вовремя, потому что расстаться , новообоетенной сестрой он был как-то даже совсем не готов.

Грант решил написать княжне письмо и объяснить все самому, лично. Она показалась Правителю разумной, а значит должна понять.

А еще лучше увидеться, но, к сожалению, пока не решено дело южан, отпустить Брана как и срываться самому было бы неразумно.

Переговоры с дипломатами из Арыктау затянулись и Бран оказался нужным Правителю как никогда. Сначала брат уехал искать Варю, потом ханские посланники начали выторговывать пленников, как коней на ярмарке. И ладно бы, на чем путном сошлись, так нет, гости пытались всеми силами принизить значение племянника хана, чтобы не платить цену, но вместе с тем не желали от него отказываться. Если бы не планы Гранта на этот выкуп, то он давно отправил бы гостей восвояси, но, научившись у Эйнара терпению, принц ждал. Огромную помощь оказал младший из Эйнаров, на которого обращают внимание разве что девицы или такие же молодцы, а гости из Арыктау полностью игнорировали, а зря. Даже не зная, что он младший сын Правителя Рольфа из соседней Самарии, не стоит недооценивать противника.