Рискованная игра - Джулия Гарвуд

Маленькие глазки журналистки отчаянно забегали, вбирая самодовольную усмешку Ника и серьезное лицо Лорен.

– Я собираюсь напечатать эту речь, с первого слова до последнего, – угрожающе прошипела она.

– Вот и прекрасно, – кивнул Ник и, взяв под руку Лорен, направился к машине. По счастью, идти было недалеко. Ник открыл дверцу Лорен, обошел с другой стороны и сел за руль.

Лайза не тронулась с места, провожая их откровенно злобным взглядом.

– У меня сложилось впечатление, что малышка Лайза не слишком тебя любит, – пробормотал Ник, рассматривая репортершу в зеркало заднего обзора.

– Теперь понятно, почему тебя взяли в ФБР. За наблюдательность.

– Статья появится в воскресном выпуске! – прокричала Лайза вслед. – Пожалуйста, постарайся не разлюбить Ника хотя бы до этого дня.

Взбешенная тем, что наглая девка так и не поверила ей, Лорен опустила стекло и высунулась.

– Повторяю в последний раз: это настоящая любовь, Лайза. Навеки!

– Неужели? – прошипела та, ступив на мостовую.

– В самом деле, – в тон ей ответила Лорен.

– Вы уже назначили день свадьбы?

– Мы не хотим тянуть. Кроме того, все уже решено. Говоря по правде, Лайза, человеку твоей профессии следует быть более расторопной. Весь город уже знает об этом, только ты, редактор светской хроники, пребываешь в блаженном неведении!

– Все готово? Так быстро? – фыркнула неуязвимая Лайза. – Кстати, в чем причина такой спешки? Вы, случайно, не вынуждены поторопиться?

– Именно! – воскликнула Лорен, потянувшись к ручке дверцы. Ник едва успел схватить ее за руку, стараясь при этом не смеяться слишком громко. Его так и подмывало спросить, что бы сделала Лорен, выскочив из машины. Неужели послала бы малышку Лайзу в нокаут?!

До Лорен наконец дошло, что она ведет себя, как полная идиотка. Она устало осела на сиденье и подняла стекло.

– Поехали. Я хочу поскорее убраться отсюда.

Никто не произнес ни слова до тех пор, пока машина не свернула на дорогу, ведущую к аббатству. Только тогда Лорен взорвалась:

– Лайза Хэмбург – самая наглая, подлая и самоуверенная женщина в Холи-Оукс. Не выношу ее! Злобная и жестокая и обожает сеять смуту и разводить склоки и сплетни. И как она смеет мне не верить? Я никогда не лгала ей раньше! Никогда. Но ты видел ее физиономию? Она ни минуты не сомневается, что я все сочинила!

– Лорен! – помолчав, отозвался Ник.

– Ну что еще? – угрюмо буркнула она.

– Ты и вправду лгала.

– Но ведь она не могла этого знать!

– Очевидно, догадалась.

– Веди машину, Ник. Без комментариев.

И тут Ник, не выдержав, расхохотался. Лорен постаралась не обратить на это внимания и сосредоточилась на том, чтобы взять себя в руки.

– Не слишком ты логична, – заметил он. – Подумай, что будет, когда все кончится и мне придется вернуться в Бостон? Заставишь Лайзу печатать очередное опровержение или признаешься, что лгала?

– Ничего я не собираюсь признавать. Никогда. Не доставлю этой гнусной бабе удовольствия узнать, что она с самого начала была права, – вскинулась Лорен, но тут же обмякла и уставилась в пол. Пусть она ведет себя неразумно, но с удовольствием треснула бы Гориллу по башке. – Лайза абсолютно аморальна и беспринципна. Видит Бог, я пойду на все, лишь бы ни в чем не признаваться. Вплоть до того, что выйду за тебя замуж! – поклялась она. – Несмотря на то что ты мне совершенно не подходишь!

Ник сбросил скорость.

– То есть как это не подхожу?

– Ты опасен! Вот так! Подумай сам, ты не расстаешься с оружием!

– Я уже говорил, это моя работа.

– Вот именно.

– Жизнь не дает никому никаких гарантий, и полной безопасности нигде в мире не существует. Никогда не думала, что тебе может свалиться на голову кирпич? Любой водитель автобуса каждый день рискует, выходя на работу.

– И многие водители автобуса, по-твоему, были убиты в перестрелке?

– Далеко не всем агентам ФБР из тех, которых я знаю, выпало несчастье ввязаться в перестрелку. Ты несешь совершенную чушь, неужели не понимаешь?

– А может, мне нравится нести чушь! – процедила Лорен. – Что тут такого?

– Давай выясним: даже зная, что это крайне неразумно, ты все равно вышла бы за меня замуж назло Лайзе?

Конечно, она не сделала бы ничего подобного. Но ни за что не признается в этом Мистеру Задавале.

– А что, если да?

– Ничего. Если считаешь подобное возможным, то я возражать не стану.

Лорен сложила руки на груди и пригвоздила Ника негодующим взглядом.

– Вот и прекрасно. Шестое октября, семь часов вечера. Запиши, чтобы не забыть!

То, что одному здорово, – другому смерть. То, что одному – хлам, для другого – сокровище. Именно на это надеялась Лорен, разбирая заплесневевшие коробки со старым пожелтевшим бельем, поломанными безделушками и всякими мелочами, накопившимися на чердаке за пятьдесят лет. Найти клад.

Поэтому к концу дня она была в пыли и поминутно чихала, а белые слаксы почернели, но, увы, ни бесценного Ван Гога, ни Дега так и не обнаружилось. Но Лорен не отчаивалась. В конце концов, еще все впереди, поскольку больше шестидесяти коробок остались не разобранными.

Ник помог ей снести мусор вниз.

– У нас еще есть время заехать к портнихе за платьем подружки? – осведомилась Лорен.

– Разумеется, если поторопимся. Через час нужно ехать за Ноэ и Томми. Времени как раз достаточно, чтобы принять душ и переодеться.

Внизу их встретил Джо.

– Хотел убедиться, что все в порядке, вот и обошел комнату за комнатой, – сообщил он.

Ник осторожно разложил платье на столе и направился в кухню выпить чего-нибудь похолоднее. Лорен поспешно собирала вещи. Больше она не сделает ошибки, показавшись Нику в старых лохмотьях, поэтому пришлось забрать с собой в ванную все необходимое, включая босоножки.

Двадцать пять минут спустя она решила, что почти добилась совершенства. Сегодня – день особенный, и поэтому она надела то самое, главное, платье. Короткое. Черное. Из ткани стрейч, так что облегало во всех нужных местах. Низкий квадратный вырез открывал верхушки грудей. Со времени приезда в Холи-Оукс она надевала платье всего однажды, когда пригласила Мишель и Кристофера в ресторан отпраздновать их помолвку. Мишель назвала наряд «смерть мужчинам», уверяя, что один вид подруги в таком платье способен довести любого поклонника до предынфарктного состояния и что эта вещь самая сексапильная из гардероба Лорен. Кристофер горячо поддержал невесту.

Лорен подошла к зеркалу и принялась прихорашиваться. Даже завила волосы, хотя настолько неумело, что в процессе прижгла ухо и громко застонала. Ну зачем ей все эти хлопоты? Чтобы выглядеть хорошенькой? Ради кого?! Опять она ведет себя, словно влюбленная кретинка!