Десятый принц - Юрий Иванович

– Господин сержант! Сюда валит толпа аборигенов, около полутора десятков особей. Что с ними делать?

– Отгоняй палками! – хохотнул командир десанта. Посмотрел на земляка, который как раз укладывался в темнеющем зеве пещерки, о чём-то подумал и решил сам сходить, глянуть: – Ладно, сейчас я подойду.

Фредди только стал расслабленно проваливаться в дрёму, как вздрогнул от заработавшего коммуникатора личной связи:

– Десятый! Ты меня поразил! – не то сердился, не то ухохатывался Эйро. – Не знаю, как ты с ними общался и как запудрил мозги этим несчастным дикаркам, но они явно пришли все на свидание именно с тобой. С нами даже разговаривать не хотят, заявляют, что «… мы не общаемся со слугами великого Жаарла!». Конец цитаты! Нет, ты понял, за кого нас принимают?

– Если судить по внешнему виду… – начал принц, но был прерван приказом:

– Немедленно дуй сюда! И сам с ними разбирайся!.. А то я еле сдерживаюсь! Не пожалею на них свой нож иступить…

Спать хотелось невероятно, но приказы оспаривать – себе дороже. Так что, подхватив винтовку, солдат умчался на пост. Увидев его, сержант кивнул головой на стоящую метрах в десяти толпу.

– Как по мне, то можешь эти наглые создания пугнуть, пусть убираются отсюда! Но если есть желание, пообщайся, выясни, чего им ещё не хватает. Лучше всего, если убедишь их начать немедленную миграцию отсюда к чёрту на кулички, мол, долины должны быть чистыми от любых созданий. Им же во благо… А я – работать! Четвёртый тебя подстрахует с тыла.

Когда Фредди вышел из-за скал немного вперёд, был сразу же опознан и к нему радостно бросились его вчерашние знакомки. Причём дикарок было не узнать из-за появившейся на них многочисленной одежды. Несомненно, она считалась для местного населения воистину лучшим и богатым убранством. Даже удивительно было увидеть в таком первобытном обществе вполне приличные ткани, на которых рисунки казались выполнены золотистыми и серебристыми нитями.

Зато сомнения в их идентичности рассеивались сразу при виде серёжек, которые каждая кальвадра прикрепила к мочке своего правого ухо. Распознать, кто из них кто, оказалось несложно по глубокой царапине на клюве Агнессы. Она же первой и обратилась к человеку:

– Добрый Жаарла! Мы пришли к тебе с дарами! – только сейчас землянин обнаружил, что остальные пришедшие нагружены солидными корзинами. Так же заметил и то, что все прибывшие – тоже женского пола, пожалуй, не намного старше, если не сверстницы вчерашних знакомых. Глаза у всех были раскрыты максимально, а взгляды чуть ли не физически царапали открытые участки кожи человека. Эти аборигены имели на себе одежды более скромные.

– Хотя у нас ничего нет, что тебя бы порадовало, – продолжила Кармен. – И чем ты смог бы достойно покормить твоих слуг. Только фрукты, сырные лепёшки и вяленая рыба.

Принц непроизвольно хмыкнул от получившихся совпадений. Во время завтрака сержант ему сказал:

– За три-четыре дня нам мясо поперёк горла станет, так что присматривайся к корешкам и шишки подыскивай. Может, ещё чего дельного подберёшь.

А тут за пару серёжек аборигены не поленились невероятно разнообразные и полезные дары своих долин принести. Теперь уже точно Десятого оставят на должности завхоза. Ещё и насмехаться начнут, что, дескать, уродился прирождённым снабженцем и торговцем. Но в любом случае самок следовало поблагодарить хотя бы добрыми словами, и почему бы не сделать это с пафосом и величием, присущим легендарным созданиям:

– Вы истинные дочери своего великого племени Обещающих Полёт! Поэтому я принимаю ваши скромные дары с почтением и пониманием.

Такие слова вызвали интересную реакцию среди аборигенок. Обе знакомки задрали свои клювы вверх от гордости за себя, а их сопровождающие оживлённо, если не обеспокоенно, зашушукались между собой. Потом, следуя командам Агнессы, все кошёлки были выставлены в метре от человека. Что внутри, пока было сложно рассмотреть, всё прикрывалось громадными, мягкими листьями. Ну а кальвадры вновь замерли на прежних местах, словно ожидая чего-то ещё.

С минуту царило напряжённое молчание, и Фредди, в душе мечтающий, чтобы дикарки уже отправились восвояси, решил всё-таки выяснить:

– Всем понравились мои подарки?

– Нам – больше всего! – заверила Кармен. – И нашим матерям – тоже!

– Но вот охотники и старейшины рода, – со вздохом продолжила Агнесса, – не поверили великой радости. Сомневаются в имени, данном тобой нашему роду… – она оглянулась на прибывшую с ними делегацию, – сейчас-то уже точно поверят… А до сих пор только вот наши подруги за нами и пошли, да согласились помочь донести дары.

– Понятно! – следовало как-то закруглять разговор. – Теперь я рад за вас и прощаюсь. Постарайтесь сюда больше…

Договорить он не успел. Агнесса озадаченно воскликнула:

– Добрый Жаарла! Но ты же всегда награждаешь тех, кто в тебя верит! Тогда почему ты не хочешь одарить наших подруг?

Сомнений у землянина не имелось, а уж трофейных серёжек и подавно жалко не было. Поэтому он сразу стал раскрывать клапан кармана:

– Да нет проблем! Пусть подходят по одной и получают свои подарки.

– Имя! – взмолилась Кармен. – Не забудь каждой нашей подруге дать имя!

Лишнее слово сказать – тем более язык не сломается. Поэтому вручая каждому подходящему созданию по украшению, землянин ещё и именем женским нарекал, коих у него в памяти имелось предостаточное количество. Две минуты работы, и новых полтора десятка экзальтированных поклонниц Жаарла валятся в едином дружном порыве наземь и пару минут валяются, словно бездыханные куклы.

«Ага! Это они так меня, скорей всего, благодарят, – догадался принц. – На Земле – кланяются, а здесь – роняют себя всем телом о грунт. Больно, наверное?.. Что ни вид, то свои традиции. Хотя… что я знаю о тех же людях? Да ничего толком…»

Одарённые «добрым пришельцем», аборигенки так же дружно встали, развернулись и поспешили в свои долины. Вчерашние знакомки тоже устремились следом, разве что Агнесса позволила себе дать обещание:

– Мы придём вечером!

– Не стоит беспокоиться! – крикнул ей вслед землянин, но вряд ли был услышан. Потому и поворчал:

– Да на кой вы мне сдались!.. Выспаться из-за вас не получится!..

Четвёртый приблизился сзади, цокая языком и спеша заглянуть в корзинки.

– Ну ты даёшь! Настоящий миссионер!.. Оп-па! Да тут сливы! О! А тут персики!

– Вот давай бери корзины, поможешь мне за две ходки перенести.

– Э-э, нет! Нет! – сразу стал отнекиваться товарищ. – Я на посту, покидать его нельзя. А ты у нас снабженец, вот тебе и карты… э-э… корзины в руки! Разве что малость облегчу корзинку, помогу…

И он попытался набрать красных, сочных персиков.

– Стоять! И не трогать! – прикрикнул на товарища Фредди. – Они ещё анализатором на метаболизм не проверены. Хочешь загнуться от неизвестно чего? Вот и стой на посту!

Самому пришлось, конечно, попотеть, таская корзины в основной лагерь. Но зато анализатор показал полную съедобность доставленных даров, совместимость оказалась чуть ли не идеальной. А уж как все товарищи восторгались разнообразием пищи во время обеда! Трудно было не загордиться. Самому тоже понравилось готовое, пусть и сильно прожаренное мясо вкупе со свежими овощами и примитивными мучными изделиями.

Даже сержант не удержался от скупой похвалы:

– Можно сказать, что план по сборке корешков ты перевыполнил…

– Приятно слышать! – не совсем радостным голосом отвечал Десятый. – Ну а спать-то мне когда?

– А вот сразу сейчас и ложись, – смилостивился сытый командир. – Если понадобишься раньше, разбужу.

Вот тогда повезло три часа хорошенько вздремнуть. Разбудили его не для готовки ужина, а для очередной встречи с дикарями.

– Вставай! – с раздражением будил его Эйро Сенато́р. – Там опять твои новые друзья валят! Теперь уже всем стадом! Иди к ним навстречу и конкретно скажи: «Сюда не приходить, доброму Жаарла не мешать думать о судьбах мира! Не то твои «слуги» тебе по шее накостыляют, и этих вонючих гусениц спалят к чертям собачим!» Там Девятый на посту, он тебя с тыла подстрахует. Быстрей! Шевелись!

Теперь уже на встречу с людьми двигалось не менее ста особей и среди них около шести десятков охотников. А так как с дубинами никого не замечалось, то командир решил тылы не усиливать, да и вообще не хотел отвлекаться на случившуюся проблему. Правда, когда он ушёл, стоящий чуть осторонь раджа прошипел вполне верное замечание:

– Палками, говорит, разгоняйте! А как лепёшки с фруктами, то есть не побрезговал! – и в виде поощрения земляку, добавил: – Спокойно общайся с этими гусеницами, не спеши. Мне тоже жутко интересно понаблюдать будет.

– То есть ты особой ненависти к ним не испытываешь? – стал уточнять Фредди, пока ещё имелось время.

– Если честно, до сих пор они мне все, даже те в центре, когда мы сражались, казались искусственными декорациями. А после твоего рассказа самому захотелось глянуть на детей природы.