Капитан перехватчика (СИ) - Наталья Бульба

Из них только мы были в гражданке, остальные предпочли остаться в мундирах, хоть нас и предупредили, что форма одежды — свободная. Глядя на нас, возможно, и жалели, но исправлять что-то было поздно. Так что Таласки просчитал правильно, наша парочка будет бросаться в глаза, хотим мы того или нет.

Мы с ним хотели.

— Господин генерал. — Игорь подвел меня к отцу, дернулся отдать честь, но тут же довольно фривольно обмяк. Паяц! Легко сжал мою руку, предупреждая. — Вы же позволите мне сопровождать вашу дочь?

Не столько слова, сколько тон Таласки был вызывающим. Но отец этого словно и не заметил. Смотрел на меня, а видел, похоже, привидение.

Наверное, так оно и было. Чем старше я становилась, тем заметнее было сходство между мной и мамой.

Мне было его жаль, я догадывалась, что он так и не сумел ее забыть. Но… Я могла сказать то же самое и себе: прошлого не изменить — нужно жить дальше.

Это было жестоко, но они вновь предпочли «разыграть» меня втемную. Это была моя месть.

— Ну, майор… — протянул Стельков, разрывая тонкой пленкой опутавшую нас тишину, — смел!

Игорь подмигнул, ухмыльнувшись и плотнее прижав мой локоть к своему телу. Поддерживая.

— Тебе еще учиться и учиться…

Они могли еще долго шутливо пререкаться, давая возможность своему генералу вернуть самообладание, но помешал подошедший к нам гвардеец охраны кангора.

Нас были готовы сопровождать.

* * *

Аршан уверенно вел меня в вальсе. И не скажешь, что скайл. Или я правильно угадала, предположив, что испытание на выживаемость он проходил где-то у нас, или к этому мероприятию готовились.

Зал был тот же, где проводилась церемония, но сейчас он выглядел совершенно иначе.

Стены украшены штандартами всех двадцати восьми каниратов и полотнищами с символами стихий, покровителей пяти храмов кангората. Колонны укутаны прозрачными тканями, вокруг небольших столиков по периметру помещения расставлены кресла и диваны. А еще гирлянды из цветов, ленты, голографические иллюзии альковов, уходящих в таинственную темноту коридоров и ведущих в никуда лестниц.

Журчали фонтаны, по перилам несуществующей галереи, обрамляющей зал, гуляли диковинные птицы. По залу летали звездочки. Достаточно было коснуться, чтобы узнать, кто в этот самый миг думал о тебе.

Ментальные штучки! Хорошо, что меня вовремя предупредили, испытывать свои нервы на прочность мне не хотелось.

А вот Стельков не удержался и, кажется, был доволен увиденным. Появившаяся на его губах улыбка выглядела счастливой.

Но что поразило больше всего, это отсутствие на лицах гостей пресловутой сдержанности, от которой лично мне уже хотелось кривиться. Словно сняли маски.

Или… надели. Я допускала и такой вариант.

И женщины. Их было если и меньше, чем мужчин, то немногим. Юные девушки, замужние дамы, которых можно было отличить лишь по тому, что они предпочитали держаться поближе к своим мужьям. Каких-либо иных символов, позволяющих определить их статус, я не заметила.

Но это было и неудивительно. Из них всех я видела только двоих. Кими, не отходившую ни на шаг от Дариса, и… Лею. Искандер остановился рядом с нами всего на пару минут. Перекинулся несколькими словами с отцом и вернулся к ней.

Я едва не задыхалась от отчаяния, но предпринимать ничего не собиралась. Его выбор был нелегким, но… он был прав. Я знала, что такое долг и… даже гордилась им, сумевшим поступить так, как велела его честь.

Гордилась. В те мгновения, когда не хотела вновь сбросить в аварийной капсуле.

— Ведь ваш наряд что-то значит, — не спрашивая — утверждая, произнес Аршан, резко развернув меня в очередном па.

Добивался возможности танцевать со мной он настойчиво. Игорь был настроен агрессивно, не подпуская никого. Даже Синтар, который в окружении охраны подошел к нам, чтобы выказать радость от нашего присутствия, отметил, что тот вел себя как настоящий скайл, оберегающий свою женщину.

Мне оставалось радоваться, что отвечать Таласки не стал. Мог ведь и подтвердить.

— У нас есть свои традиции, — уклончиво заметила я, невольно посмотрев в ту сторону, где кружились в вихре музыки Искандер и… Лея. Повторила, как заклинание: «Так будет лучше», и… не поверила сама себе. — Так повелось, что невеста в день заключения брака надевает белое, как символ чистоты, а жених…

— …черное, — закончил он за меня. — Признаться, чего-то подобного я и опасался. — Он нашел взглядом адмирала, скулы обозначились четче. — Он всегда боролся до конца.

«…остановиться в шаге от цели…».

Я улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка не была похожа на оскал.

— У нас есть выражение: кесарю — кесарево, а божье — богу. — Замолчала, дожидаясь вопроса, но Аршан молчал, просто ждал продолжения. — Каждому — свое.

— Вы хотите сказать, что правы те, кто высказался против, чтобы женщина чужого мира стала спутницей претендента на трон кангора.

И опять он не спрашивал, просто констатировал факт.

Еще один поворот, и он прервал танец, выводя меня из круга. В конце зала, противоположном от того, где остался Игорь.

— Вы ведь что-то задумали?

Порывистый жест и рядом с нами, словно по волшебству, оказалась юная девушка, держа два бокала. Когда он забрал оба, она так же таинственно исчезла.

Смотрелось сказочно, но, зная возможности технологий скайлов, я могла предположить, как они добивались подобного эффекта.

— Что это? — уточнила я, осторожно принимая тонкий, почти прозрачный бокал.

— Шаре, — машинально ответил он, продолжая с напряжением смотреть на меня.

Ответ Аршан ждал зря, посвящать его в свои планы я не собиралась.

— Вы можете подвести меня к Кими?

Хоть я фактически и подтвердила его догадки, демонстрировать удовлетворение он не торопился.

— Вы сможете говорить с ней только в присутствии дакири Дариса. О вашей встрече у резиденции кангора ему неизвестно, но ведет он себя настороженно.

— Я заметила, — усмехнулась я, не сдержав горечи, но тут же взяла себя в руки. — Так будет даже лучше.

Моего смятения он словно и не заметил.

— Тогда спасайте меня от своего… жениха, и я доставлю вас к сестре.

Не знаю, какого эффекта он добивался, но настроение поднять сумел. Мелькнувший в его глазах страх, когда он указал мне взглядом на направлявшегося в нашу сторону Таласки, смотрелся уморительно.

— А как насчет дуэли? — невинно поинтересовалась я, оценивая, с какой скоростью сокращается расстояние между нами.

— Дуэли? — в первый момент не понял он. Потом просиял: — Дуэли?! Шикарная идея. Но тогда приз достается победителю…

— Лучше я вас спасу! — хмыкнула я, давая знак Игорю не приближаться.

Тот не подчинился. Взгляд даже издалека казался тяжелым, смотрел так, словно бил наотмашь.

— Кажется, у нас проблемы, — буквально закаменел Аршан, вставая между мной и подошедшим Таласки. Бокала в его руках уже не было.

— Кажется, у нас проблемы, — повторил Игорь, протягивая руку. Не каниру — мне.

— Ваше поведение, майор, может быть расценено как оскорбление кангора Синтара…

Я ничего не понимала!

Взывать к благоразумию Игоря было бесполезно, в его глазах царило безумие, напряжение расходилось волнами, вызывая желания схватиться за голову и завыть. Не знаю, могла ли душа кровоточить, но именно это я сейчас и ощущала.

— Ваше поведение, канир Аршан, может быть расценено, как оскорбление госпожи Натальи Орловой. Столь пристальное внимание к ее персоне с вашей стороны…

— Игорь?! — Появление нового действующего лица я пропустила. — Ты устал, тебе надо пройтись. — Опустил Искандер руку на плечо Таласки.

Тот как-то сразу обмяк, словно отдал все силы борьбе. С чем?

— Ты прав, — смущенно прошептал он, — я устал.

Во всем происходящем была неправильность… Нет, во всем происходящем был смысл, которого я, как ни пыталась, обнаружить не могла. Но если верить тому, что я знала о Таласки…

Одного взгляда по сторонам оказалось достаточно, чтобы вспомнить всех демонов Галактики, включая Дарила. Пока я играла в одни игры, они… разыгрывали свою комбинацию, результат которой я сейчас и наблюдала.

Рука Сашки Аронова по-хозяйски лежала на талии Леи, а сама она… улыбалась. Ему. Танцевали они так, как будто уже тысячи лет были единым целым.

Странные ассоциации, но мысленно с Ароновым я уже прощалась. Надеюсь, прежде чем решиться на такое, он хорошо подумал.

Все, что я могла сделать для него — внести свою лепту в их развлечение.

— Ты ведь присмотришь за ним? — мило улыбнувшись, нежно проворковала я, легко касаясь руки Искандера. Губами тронула висок Игоря, чувствуя, как четко и спокойно бьется под ними жилка. — Возвращайся, я буду тебя ждать. И… скучать.