Америkа (reload game) - Кирилл Еськов

- Идет.

- Ваша здешняя команда уже пару дней как - или даже три? - не имеет никаких новых инструкций из штаб-квартиры, и вообще курьеров оттуда; что не повод для паники, но... Пес, между тем, сегодня ближе к вечеру стал вести себя странно. Вы заподозрили - с подачи его хозяина, - что в доме, кроме нас, есть кто-то еще... - тут Расторопшин на миг замолк, ибо в голове его встали точнехонько на свои места недостающие кусочки мозаики: "министр был родом из Западных губерний, где очень в ходу легенды об упырях и оборотнях" и "вызвал в Петербург - срочно, телеграфом - двоих слуг: дядьку-ординарца и опытнейшего ловчего"; так вот откуда тут бладхаунд! - При этом как-то само собою прозвучало слово "оборотень". Обыск помещений результата не дал, но подозрений ваших не развеял; вы отправили наружу связного с сигналом тревоги - но тот как в воду канул. Похоже?..

- Но как вы?.. Ладно... Да, всё так.

- Собаку при обыске использовали?

- Никак нет! Обоих свидетелей... ну, в смысле - свидетеля и собаку... немедля изолировали, оперативник с оружием наизготовку при них безотлучно.

- Молодец, сержант, соображаешь! ...Ну, что я тебе могу сказать? - ничего хорошего, если честно. Никаких людей-оборотней, перекидывающихся в волка, разумеется, не бывает. А вот восточные секты тайных убийц, умеющих такое, что нам тут и не снилось - очень даже есть. Похоже, сейчас кто-то из этих людей-теней разгуливает по дому - и кабы не собака, вы бы так никогда и не узнали, что он тут побывал... И рискну предположить, что он пришел как раз за свидетелями; если так, вы пока действовали безошибочно. Но одна хорошая новость всё же есть: если бы он собирался убить еще и вас, вы давно уже были бы покойниками.

- А как тогда насчет вас, ваше благородие?

- В смысле?..

- С нами - понятно, а вот вас этот самый... человек-тень... убить бы сумел?

- Ну, тут хотя бы "возможны варианты"... - после краткого раздумья поднял глаза на собеседника ротмистр. - Так что если хочешь продлить ту цепочку верных оперативных решений - сними-ка, взаправду, с меня наручники и отправь наверх. Под слово офицера. Сержант?..

Рыжеусый не отвечал. Он, казалось, погрузился в столь глубокую задумчивость (решенье-то серьезней некуда!..), что голова его свесилась на грудь; затем колени его подломились, и он лишь каким-то чудом устоял на ногах, привалясь к дверному косяку. Все движения его сделались вдруг как у смертельно пьяного... Да нет, какое, к дьяволу, "пьян" - он отравлен! Дозу, видать, получил давно, но мужик здоровенный, держался-держался и - вещество подействовало не врастяжку, а вот так, скачком...

Егерь, между тем, более или менее восстановил контроль над своими движениями и теперь, судя по выражению лица, мучительно вспоминал: как же я сюда попал-то? и что это за человек в наручниках? Зрачки его то съеживались в маковое зернышко, то расширялись во всю радужку, а по лбу и вискам катился обильный пот. Потом в глазах его, устремленных на Расторопшина, мелькнула уже, вроде бы, тень узнавания - как вдруг они наполнились до краев непередаваемым ужасом. "Эй, сержант, очнись!" - встревожено окликнул он, но тот отшатнулся от него так, что буквально вплющился спиной в стену каморки, а рука его дернулась за пазуху тем движением, которое ни с чем не перепутаешь...

Думать тут было некогда, и тело всё сделало само - рванулось из своего "положения сидя" снизу вверх, найдя голове самое верное для той ситуации применение: врезаться со всего ходу в подбородок рыжеусого. Соударение вышло таким, что в глазах Расторопшина полыхнули разом все фейерверки императорских тезоименитств, едва не ослепив его самого до черноты настоящего беспамятства; а вот рыжеусый оказался столь крепок на удар, что дальше knock-down'а там дело не пошло, и для требуемого knock-out пришлось еще добавить егерю по маковке рукоятью револьвера, выдернутого из его ослабевших на миг пальцев. Бил ротмистр "аккуратно, но сильно" - с полного замаха сцепленными руками, будто дрова рубя; ну примерно как супруга дает наркоз посредством сковороды или песта своему благоверному, надумавшему охотиться с топором за шмыгающими меж домашней утвари чертиками...

Первым делом, присевши на корточки, ощупал пульс; порядок - слабый, но ровный, будто спит. Невероятной мощи мужик, хоть по виду и не скажешь; не только женщины, стало быть, есть в русских селениях... Но чем же его угостили-то, а? В веществах ротмистр, по долгу службы, чуток разбирался, но ничего со схожей симптоматикой припомнить не мог; впрочем, в тропиках, и в особенности в Новом Свете, сейчас столько всякого понаоткрывали, что и гадать бесполезно. Да, кстати! - а как насчет тех министров?..

...Шум в полуподвале ничьего внимания наверху, похоже, не привлек; с полминуты ротмистр вслушивался в тишину дома, застыв сбоку от дверного проема с "калашниковым" наизготовку, и нашел ту тишину странно нежилой. Помимо ключа от наручников (слава те, Господи!), он обнаружил в карманах рыжеусого удостоверение на имя Александра Шебеко, вахмистра Отдельного корпуса жандармов (вот и познакомились...), и свой собственный бумажник, опечатанный сургучными двуглавиями Третьего отделения; каковые печати он бестрепетно ободрал, дабы обревизовать содержимое, и с облегчением убедился: всё на месте, включая и некую рваную десятирублевку. Патронов - сверх тех пяти, что в барабане - не отыскалось, увы. Еще раз окинул взором каморку, задержавшись на миг на опрокинутой кружке в луже пролитого чая (вот ведь Бог пронес, а?..), и привернул фитиль - чуток привыкнуть глазами к темноте, что поджидает за дверью.

Сколько их там? Вряд ли больше двоих (ибо минус один связной), но там ведь еще и человек-тень, и свидетель со своей собакой - черт бы ее унес... Боюсь, вступать с коллегами в переговоры сейчас несколько несвоевременно - пребывая в подобной ажитации, люди вообще склонны спешить с открытием огня на поражение, а уж если они там еще и под веществами, как мой вахмистр...

И, будто спеша подтвердить эти его предчувствия, где-то наверху ахнул револьверный выстрел, разнесся леденящий душу вопль - и тотчас же еще два выстрела кряду.

...М-да, осталось лишь надеяться, что насчет крайнего нелюбопытства здешних соседей "майор Иванов" тогда не соврал. Ну а нам, стало быть, самое время лепить колобок - и поспешать на выручку к коллегам, пропади они пропадом...

22

Первого коллегу - знакомого уже крепыша с косым пробором - ротмистр обнаружил у подножья лестницы, ведущей на второй этаж, и поза лежащего ему крайне не понравилась. Нитевидный пульс, однако, наличествовал; ни ран, ни иных внешних повреждений при поверхностном осмотре не обнаружилось; в рапорте, мрачно отметил он про себя, следовало бы, порядку для, отметить еще и отсутствие следов укуса на шее... На лестнице кисло воняло порохом, а в барабане оброненного на ступеньки "калашникова" было - минус три; хозяйственно прибрав тот барабан с двумя остатними патронами, он прикинул вероятное направление стрельбы и заключил, что если жандарм целился во что-то реальное (а не в свои кошмары), то оно должно было бы находиться наверху...