Демон. Книга 1 - Василий Горъ

Сдвинув два из трех щитов в заднюю полусферу, Орлова ненадолго отвлеклась от происходящего рядом с их 'Кречетами', переключила тактический экран в режим меньшего разрешения и ошалело покачала головой: за четырнадцать с лишним часов боя эскадра Циклопов потеряла больше половины своих кораблей. Лишившись крейсера, пяти эсминцев и тридцати четырех истребителей.

Видимо, поэтому последние часы картина боя выглядела какой-то не такой: вместо того, чтобы продолжать атаки на корабли первой линии обороны Шестого флота, Циклопы все чаще фокусировали огонь на 'Кречетах', правильно оценив их роль в крушении своих планов. Впрочем, любая ошибка воспрянувших духом защитников Лагоса-два каралась Циклопами предельно жестоко. Например, четыре корабля Шестого флота, по очереди пытавшиеся поддержать Демонов своим огнем и оторвавшиеся от напарников, оказались атакованы истребителями врага. И погибли. Впрочем, после дикого вопля Железного Ридли 'вырубить все движки к чертовой матери' количество желающих 'помочь' быстро сошло на нет. Поэтому потери Шестого флота были относительно невелики. Работа в защитном ордере и предельно четкое управление флотом не могло не принести свои плоды: к моменту появления уиндера Циклопы сожгли четыре крейсера, двадцать два эсминца, восемь 'Торнадо' Оборотней и 'Кречет' Рикки. То есть меньше, чем потеряли сами! Что, учитывая статистику всех прошлых вооруженных столкновений, было просто невероятно. Только вот радоваться этому не получалось – сознание, лишенное каких-либо чувств постоянно используемыми 'коктейлями', отказывалось думать о чем-либо, кроме боя…

…– Циклопы атаковали систему Арлина… – дождавшись, пока звено Семенова сядет на посадочные столы и подключится к элеваторам артскладов, буркнул Виктор. – И за час сожгли четверть Седьмого флота…

– Когда атаковали? – выдохнул Шварц.

– На сорок минут позже, чем Лагос… – в голосе Вика чувствовалась такая усталость, что у Иры защемило сердце.

– Сколько там бортов? – одновременно спросили Гашек, Форд и Шварц.

– Сто семь… На пять Ключей…

– На сорок минут? А почему сообщили так поздно? – поинтересовалась Орлова.

– Этот уиндер был седьмым. Система блокирована. Уйти не дают никому…

– Понятно. Что будем делать? – деловито спросил Форд.

– А что с Элен? – вопросом на вопрос ответил Вик.

– Я в порядке… – подала голос Вильямс. – Истерики нет, и не будет. Я ступила, Вик! Просто у меня от 'коктейлей' бывает крайне неприятный откат, и я старалась их не принимать. Вот и сорвалась…

– Ты с ума сошла? – разозлился Волков. – Ты вообще понимаешь, для чего они нужны?! Кстати, почему у меня показывает, что твоя БК-ашка в порядке?

– Я немного скорректировала программу контроля. Давно… – призналась Элен. – Не думала, что возможен такой срыв. Вик! Я… дура! Рикки погиб из-за меня…

– Потом. Про него – ПОТОМ! – перебил ее Виктор. – Итак, семьдесят кораблей здесь. У нас. Сто семь – у Арлина-четыре. Вам не кажется это странным?

– Что именно? – спросила Ира.

– Если верить разведданным, то в системе Шаннара было больше двух с половиной сотен бортов. Где остальные?

– Ты думаешь, у Квидли? – Орлова похолодела.

– Угу… Глупо было бы лезть на Арлин, не добив наполовину уничтоженный Двенадцатый флот. Не находите?

– Пожалуй… – отозвался Семенов. – Только вот если ты ошибаешься, то звено, которое прыгнет к Квидли, потеряет почти двое суток на то, чтобы потом добраться до Арлина… А в три машины там будет ОЧЕНЬ тяжко…

– Могу скинуть расчеты Забродина. Я с ним уже проконсультировался. Так вот, вероятность того, что Циклопы у Квидли есть, составляет восемьдесят три процента… – мрачно буркнул Виктор. – Ну и что будем делать?

– Говори, кому куда прыгать, Викки! – вздохнул Семенов. – Ты же все равно уже все решил. Кстати, перезарядка и дозаправка окончена…

– Игорь! Ты остаешься тут. Не лезь на рожон. И береги ребят…

– А мне куда? – встревожено спросил Гельмут. – Я, вроде, обычно с Семеновым…

– Остается штатная тройка. Игорь, ты и Вольф. Звено Вильямс прыгает к Квидли. Если там чисто – идет к Арлину. Я с Ирой и Марком – сразу туда. Кстати, Элен, полеты без 'коктейля' запрещаю…

– Я поняла, Вик! Мне хватило Рикки. Правда…

То, что два звена из трех уходят, Шестой флот сообразил не сразу: первую треть разгонной траектории Вик проложил мимо крейсера Циклопов, и первую минуту после его взрыва в общем канале творилось что-то несусветное. Диспетчер Башни орал так, что сорвал голос, а кто-то из командиров кораблей истерически хохотал. После того, как Марк всадил 'Пиранью' в оставшийся в одиночестве истребитель, вопли стали еще громче. Однако, стоило 'Кречетам' встать на разгонный курс, как в эфире воцарилась мертвая тишина.

– Демон-пять! Я – Ключ-один! Вы куда, парни? – минуты за две до ухода в гипер робко спросил один из диспетчеров.

– Я – Лидер-шесть! – заглушив встревоженные вопли почувствовавших себя беззащитными людей, рыкнул Железный Джо. – Циклопы напали на систему Арлина. Два звена Демонов идут на помощь…

– А мы? – перепуганный женский голос, раздавшийся в эфире, звучал так жалобно, что Орловой стало не по себе.

– Да что их тут осталось-то? – преувеличенно бодрым голосом попытался успокоить ее Семенов. – Меньше тридцати машин! Справимся…

– А вы не уйдете? – диспетчер Башни гражданского космодрома успокаиваться не собиралась.

– Нет. Даю слово… – буркнул Игорь, и в этот момент 'Кречет' Ирины ушел в переход.

Дождавшись, пока пройдет приступ легкой тошноты, обычно сопровождающий переход и, встав с пилотского кресла, Ирина слегка размяла затекшие от долгого сидения конечности, потом заставила себя поесть, и, поняв, что самостоятельно не заснет, воспользовалась возможностями БК-ашки…

…Бросив взгляд на тактический экран, Ирина чуть не взвыла от злости – за сутки, прошедшие с момента вторжения, от Седьмого флота осталось чуть больше сорока кораблей. В основном, крейсера и эсминцы. Видимо, вместо того, чтобы работать от защиты, корабли Конфедерации пытались воевать по учебникам. То есть выстраивали атакующие ордера и героически контратаковали корабли Циклопов, выманивающие их за пределы досягаемости систем вооружения орбитальных крепостей. И так же героически гибли, превращая этот сектор космоса в новое поле астероидов.

В момент, когда ее 'Кречет' всплывал из гипера, машины ВКС как раз захлебнулись в очередной контратаке и пытались отступать. Без особого успеха стряхивая с хвостов боевые двойки истребителей Циклопов.

Почувствовав, что Вик взял под контроль двигатели ее машины, Ира привычно подключилась к управлению генераторами защитного поля, и, протестировав все три, вошла в общий канал: