Первые шаги. - esteem

- Если бы не Мэл и баба Ира, я бы наверное совсем одичала. Хи-хи. На маменьку с папенькой, я смотрю не как на родителей, а как на хороших знакомых. Мама даже предложила называть её на людях, Викой. Представляете? Мол, мы сейчас смотримся как подружки. И я не имею права, ни в чём их обвинять. Они пахали в буквальном смысле, как ломовые лошади! Я даже не помню дня, когда бы они отдыхали. Правда сейчас я надеюсь, они познают родительские чувства сполна. Со мной не вышло, так хоть близняшки повлияют на их отношение к детям.

- Близняшки? - переспросил удивлённо Всеволод.

- Ага. Скоро у маменьки с папенькой, появятся разнополые близнецы. Ну-у, через восемь месяцев.

- А ты откуда...ах, ну да, - оборвал свой вопрос Данька.

- Но повторяю, дело не во мне, - продолжила девочка. - Дело в моих подружках. А если они более привязаны, чем я, к своим родным?

- Но ты же сама, в присутствие "куколок", потребовала отдельное жильё, для вашего проживания. Чтобы девочек не шпыняли их родственнички, - пристально посмотрел на Оленьку, государь.

- Да. Я и сейчас это могу повторить. Но кто ж знал, папенька, что ты так близко к сердцу воспримешь нашу проблему и тут же, - не сходя с места - одним махом нас удочеришь?

- Пообщавшись с их родителями и исходя из своего житейского опыта, - сказал парень, на вид едва-едва старше девчонки, - я пришёл к выводу, что всё сделал верно. Они все, младшие дочери в семействах. Поэтому и отношение к ним, было по остаточному принципу. Одета, обута, накормлена - не крутись под ногами и не мешай взрослым делать их важные дела. Максимум на что ты годна - это выгодно выйти замуж. Выгодно для семьи, естественно. Поэтому и внимания на них почти не обращают, поэтому и прислали их в Вятку, когда я попросил, а ведь я просил многих! Но никто больше - у кого были девочки вашего возраста - своих кровинушек не послал.

- Вот я и говорю, - вмешался в разговор, Ромодановский. - В нормальных семьях, младшеньких - особенно если это девочки - наоборот, всячески балуют и лелеют. Порою даже, сверх всякой меры. На что мой заместитель, князь Фаддей Матвеевич Троекуров, суровый родитель. Жёсткий, временами жестокий, а на свою младшенькую Дарьюшку - кстати она тоже твоего возраста, барышня Лёля - насмотреться не может. Старшие - что сыновья, что дочери - по усадьбе чуть ли не строем ходят, в то время как младшая из этого семейного тирана, в буквальном смысле, верёвки вьёт. А братья и сёстры, не смотря на отцовскую муштру, во всём ему потакают. Балуют младшую, без ограничений.

- А Воротынские? - добавил Аракчеев. - Баскаковы? Волконские? Годуновы? Трубецкие? Агреневы? И прочая,и прочая?

- Да, я поняла, - несколько ошеломлённо сказала Оленька, прислушиваясь к известнейшим фамилиям аристократов. - Но я только хотела спросить - удочерять-то нас, зачем понадобилось?

- Честно? - усмехнулся вдруг, Славич. - Если бы этого не сделал он, - князь пальцем указал на царя. - Это сделал бы, я... Ну-у или кто-либо другой, из представителей высших эшелонов власти или из богатых семей...Если бы успел...или посмел поперёд меня.

- А в...а вам-то зачем это надо? - от неожиданности начала заикаться Олька.

- Не понимаешь? - слегка прищурился, князь.

- А-а, - понятливо закивала девочка. - Мы же ресурс, как я могла позабыть?

- Ресурс, вы только для государства. А для меня, как и для всех остальных, вы нечто совсем другое. Знаешь, что Лёля? Давай немного подождём. Вот закончится ваша эпопея с парижской модой, вашим переселением в столицу, жильём, учёбой. И где-то поближе к летним каникулам, я вас приглашу к себе домой. Познакомлю с супругой, детьми, родственниками и друзьями. А там и поговорим. Обещаю, отвечу на все ваши вопросы. Надеюсь вы поймёте, "что" вы значите для империи в целом и для каждой семьи в частности. Если конечно, государь, сам вам всё не объяснит.

- Эм-м...я так поняла, что если бы не папенька, нас всё равно кто-нибудь прибрал бы к рукам?

- Ты совершенно правильно всё понимаешь, - согласился с ней князь Ромодановский. - Больше того, если бы ваш названный отец не сделал бы этого, то есть не удочерил бы вас, как ты выразилась - одним махом, то и у него - несмотря на то, что он император - со временем начались бы проблемы со своими подданными.

- Нас всех?

- Про тебя лично, вообще разговор не идёт. Тут и так всё понятно.

- А какие проблемы?

- Дело могло бы дойти и до усобиц. Вы по молодости лет, ещё не представляете всю свою ценность для империи. Начиная с совершенно необычной красоты и вплоть до мастерского владения своей магией. Не говоря уже об уникальных амулетах. Ты знаешь, что в империи до "Млады", существовала только одна магическая лавка? Торгует она древними артефактами, которые к магии никакого отношения не имеют. Лишь изредка, какой-нибудь очень продвинутый в теории магии бытовик, принесёт на продажу свою поделку. Одноразовый амулет с самым простеньким плетеньицем стирки или уборки или приготовления какого-нибудь блюда. Чтобы создать такое "чудо", ему как правило, требуется год-полтора времени и уйму и так небольших сил.

- Зато продав такой - с позволения сказать - девайс, он в одночасье становится, ну очень обеспеченным человеком и в дальнейшем, изготовлением подобных предметов, не заморачивается. Ежели он конечно не мот или не игрок. Тогда да, тогда потратив деньги или проиграв, он снова садится за изготовление такого же амулета. И из полутора лет потраченных на его создание - год тратит только на собирание энергии, которую потом, кустарным - однако известным только ему - способом вливает в созданный за остальные полгода, артефакт. Но вообще-то бытовики не транжиры и денег полученных за продажу, хватает магу на всю оставшуюся жизнь. Что же касается самого амулета, то очередь в эту лавку стоит годами. Как только в ней появляется что-то стоящее - тут же улетает, - закончил за Славича, светлейший Меншиков.

- А мы, значит, все такие уникальные, - хмыкнула девчонка, уголки её губ поползли вверх.

- А вы... - начал Данька, но его перебил смешок с плеча Всеволода.

- А вы глупые мужики, - хихикнула королева эльфов. -