Методист I - Артемий Скабер

решила вставить свои пять копеек. — «Он маг от рождения, третий ранг, хотя мне кажется, что он сильнее. Сколько времени копил ману? Возможно у него есть какие-то артефакты для усиления, как твоё кольцо например.»

Хмыкнул, никогда не имел привычки завидовать, есть куда расти и стремиться. Количество тварей сократилось и остались лишь десятки, а потом и они вдруг решили, что у них есть какие-то дела и начали сваливать.

«Под землёй!» — закричала Кара.

Я дёрнулся влево. Земля взорвалась там, где я стоял секунду назад. Из торфа вылетела змея — метр длиной, голова с костяными наростами вместо ушей. Пасть распахнулась, клыки блеснули.

Замахнулся мечом, поздно, тварь нырнула обратно. Земля хлюпнула и поглотила её.

Тишина.

«Где она?» — напрягся я.

«Анализирую… Под тобой!»

Прыжок. Я оттолкнулся правой ногой, но земля подо мной просела. Змея вылетела раньше, чем я успел среагировать. Клацнула челюстями в сантиметре от икры.

Сердце ухнуло вниз. Я перекатился, вскочил.

«Кара, она…»

«Слышит тебя!» — перебила она. — «Первый ранг. Слабые места ищу, но мало контакта. Нужно больше времени!»

Земля задрожала справа, я метнулся влево. Змея выскочила, промахнулась, нырнула. Справа, прыгнул, промах. Ноги начали гудеть, лёгкие горели. Я играл в кузнечика, а тварь атаковала снова и снова, не уставая.

«Дарл, она играет с тобой!» — Кара встревожилась. — «Изматывает!»

Я сжал рукоять меча. Кровь стучала в висках. Земля подо мной снова дрогнула — слева, справа, впереди. Она атаковала со всех сторон, а я не знал, откуда будет следующий удар.

Змея вылетела сзади. Я обернулся, замахнулся, но она уже уходила вниз. Только хвост мелькнул.

Стоп! Каждый раз одно и то же. Она целится в ноги и в одно и тоже место. Значит… Я замер, опустил меч и задержал дыхание. Земля под ногами вздулась.

«Сейчас!» — крикнула Кара.

Я не двинулся. Змея вылетела. Пасть распахнута, целится в правую икру. Траектория ровная, предсказуемая. Опустил лезвие. Вертикальный удар, точно в макушку. Всё рассчитано. Конец меча войдёт ей в череп, и…

Дзинь!

Меч отскочил, лезвие соскользнуло по коже, словно по броне.

— Что за…?

Челюсти щёлкнули. Я дёрнулся назад, но поздно. Клыки вошли в сапог. Боль прошила ногу. Рявкнул, ударил рукоятью меча по голове твари. Раз, два. Она разжала пасть и нырнула под землю.

Нога онемела. Не вся, но стопа уже не слушалась.

«Яд!» — Кара запаниковала. — «Дарл, ты не можешь прыгать!»

«Вижу, спасибо!» — рыкнул я.

Земля снова задрожала. Я перенёс вес на левую ногу. Правая горела, пальцы не шевелились.

«Слабое место!» — закричала Кара. — «За головой! Там, где шея переходит в туловище!»

Перед глазами моргнул экран. Появился силуэт змеи с красной точкой — маленькой, размером с монету. Тварь вылетела слева, развернулся, но правая нога подкосилась. Упал на колено и почти упал плашмя. Змея пролетела над головой, клацнула челюстями в воздухе.

— Сука! — выдохнул я.

Поднялся, опёрся на меч. Правая нога — мёртвый груз.

«Дарл, уходи!»

Некуда. Я не успею. Идея! Я упал вперёд, специально, всем весом на землю, там, где вздувалось. Змея вылетела мне в грудь. Пасть открыта, глаза горят жёлтым. Я видел её красную точку — крошечное пятно за черепом.

Левой рукой я схватил её за шею. Пальцы скользнули по склизкой чешуе, но я вцепился. Тварь извивалась, пыталась укусить, но я держал.

Правая рука с мечом поднялась, замахнулся. Челюсти щёлкнули в сантиметре от лица. Удар. Лезвие вошло в красную точку. Хруст, змея дёрнулась, обмякла. Чёрная кровь брызнула мне на грудь.

Я оттолкнул тушу, перекатился на спину. Лежал, жадно глотая воздух.

Правая нога всё ещё не чувствовалась, левая гудела от прыжков. Руки дрожали. Грудь в чёрной крови змеи — вонь стояла такая, что хотелось блевать. Небо надо мной серое, тучи ползли медленно, где-то вдалеке каркнула ворона.

Тихо. Слишком тихо для леса, где минуту назад орал целый зоопарк. Я закрыл глаза. Посчитал до десяти. Дыхание выровнялось.

«Заражение скверной!» — голос Кары стал механическим. — «Запуск очищения…»

Метка на руке вспыхнула болью.

— Хитрая тварь, — прохрипел я.

«Поглощение…» — метка на руке вспыхнула и из змеи потёк чёрный дым ко мне. Боли почти не было, что удивительно, либо адреналин её глушил. Пара секунд и тело твари почернело и начало разлагаться на глазах.

«Заражение скверной остановлено. Таймер обновлён. Остаток: два дня и пять часов.»

«Не понял?» — поднял бровь. — Ты правильно посчитала?

«Ты убил двух тварей, да?»

«Да, змею и жабу.»

«И получил всего несколько часов за них», — её голос дрогнул. — «Раньше бы это было парочка дней.»

Я замер.

«Магическая система…» — она споткнулась. — «Она теперь забирает большую часть Скверны. На восполнение маны, на поддержание каналов, на… на всё, что связано с магией.»

Пауза.

«Сколько именно?» — голос мой стал спокойным

«Много», — прошептала Кара. — «Я не знаю точно. Информация заблокирована, я пытаюсь…»

«Черти драные!», — сжал зубы.

«Дарл, прости… Я не могла предугадать! Азгор заблокировал так много, я пыталась найти обходы, но…»

Она замолчала.

«Теперь тебе нужно убивать больше тварей, чтобы выжить», — голос стал совсем тихим. — «Извини.»

Я закрыл глаза, сжал кулаки.

«Охренеть», — выдавил я. — «Просто охренеть.»

«Дарл, я…»

Кара всхлипнула. Всхлипнула!

«Ты…» — осёкся. — «Ты плачешь?»

«Нет!» — фыркнула она. — «Просто… пыль попала в… во что там у людей обычно? Глаза, в общем, заткнись!»

«Ладно, дорогуша», — усмехнулся я. — «Прорвёмся, как обычно.»

«Не смей называть меня (дорогуша)!» — огрызнулась она, что-то мою сожительницу совсем понесло.

«А ты не реви, когда докладываешь», — парировал я.

Пауза.

«Идиот», — буркнула Кара.

«Глючная программа», — ответил я.

«Сухарь».

«Нытик».

Мы оба замолчали, потом она хихикнула.

«Что смешного?» — поднял бровь.

«Ничего», — голос стал мягче. — 'Просто… мы странная пара.

Оргус ещё раз посмотрел на свои успехи и пошёл ко мне. Рожа довольная, улыбка до ушей, остановился рядом и смотрел на меня.

— Молодец! — хлопнул он по плечу. — Давно я так не сражался… Так ещё и столько монстров за раз. Мне приходилось их выманивать, ставить ловушки ждать. А тут… Я в один момент стал богачом, все долги заплачу. Не зря я тебя сделал учеником.

— А-а-а… — вышло из меня. — Рад стараться.

— Сейчас я притащу телегу и мы всё это соберём. — кивнул он на тварей. — Даже ту что ты убил… А что с ней?

— Мертва? — предположил.

— Это я и без тебя бестолочь вижу, в ней нет энергии Скверны, такую не примут в гильдии и тебя не возьмут на стажировку. — напрягся маг. — Точно! — Хлопнул он себя по