Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире - Лидия Канг

за этим события напоминали то, что пятьюдесятью годами позже случилось в Сиднее с фиджийской делегацией: гавайским монархам устроили экскурсию и показали множество знаменитых лондонских достопримечательностей. Их маршрут напоминал современный экскурсионный тур: они посетили Вестминстерское аббатство, сходили в оперу, в театр и на балет. К сожалению, один из гидов решил, что супруги будут не прочь взглянуть на первоклассные по тем временам методы британской медицины, практиковавшиеся в Королевской военной лечебнице.

Гавайский король Камеамеа II, 1824 г.

В то время никто из присутствующих и вообразить себе не мог, к чему это приведет.

После посещения лечебницы король Камеамеа II и королева Камамалу заразились корью, как и большинство их друзей, родственников и слуг, в сопровождении которых они прибыли с Гавайев. Никто из них прежде не сталкивался с этим недугом.

Спустя три недели король Камеамеа II скончался. Еще через неделю королева Камамалу последовала за ним в могилу. Тела королевских особ с должными почестями пребывали в лондонском отеле «Каледониан», пока их не отправили обратно на Гавайи для захоронения.

В конце концов, корь добралась до Гавайев двадцать четыре года спустя, в 1848 году, когда там вспыхнула первая эпидемия.

Болезнь Хансена (проказа)

Нулевой пациент: неизвестен

Возбудитель: палочка Хансена (лат. Mycobacterium leprae, бактерия).

Симптомы: язвы, утолщенная, сухая или затвердевшая кожа, выпадение бровей и ресниц, проблемы со зрением, онемение в конечностях, повреждения нервов, кожи и костей, серьезные увечья, асфиксия.

Где: по всему миру, пик заболеваемости – в средневековой Европе.

Когда: с начала XII по начало XIX века.

Путь передачи: воздушно-капельный.

Малоизвестный факт: болезнью Хансена заразиться очень трудно, ведь 95 % людей обладают природным иммунитетом.

Изображение бактерии Mycobacterium leprae, возбудителя болезни Хансена, полученное с помощью растрового электронного микроскопа.

К 1866 году королевство Гавайи почти вымерло из-за многочисленных инфекционных заболеваний, завезенных туда в предшествующие десятилетия. Из-за массового распространения кори, оспы и сифилиса население островов, которое, согласно предположениям, некогда насчитывало полмиллиона человек, сократилось до каких-то восьмидесяти тысяч.

А потом явилась проказа.

Это заболевание, ныне известное как болезнь Хансена, или лепра, представляет собой хроническую бактериальную инфекцию, вызываемую бациллой Mycobacterium leprae. У проказы чрезвычайно долгий инкубационный период, ведь эти бактерии размножаются довольно медленно. Кроме того, болезнь принимает разные формы в зависимости от ответной реакции зараженного организма. Когда недуг наконец дает о себе знать, на коже появляются узелки и язвы, кожа утолщается, становится сухой и жесткой, брови и ресницы выпадают, мышцы слабеют, возникают проблемы со зрением.

Иногда болезнь Хансена также вызывает опасное онемение конечностей, которое в свою очередь может стать причиной сопутствующих поражений – в первую очередь кистей и стоп. Именно поэтому в прошлом бытовало мнение, что у прокаженных «отваливаются» пальцы рук и ног. На самом деле это не совсем так: из-за нескончаемых травм разрушенные ткани буквально всасываются обратно в организм.

Исторические снимки, демонстрирующие разнообразие увечий, которые может вызывать болезнь Хансена.

В тяжелых случаях болезнь Хансена приводит к значительным повреждениям нервов, кожных покровов и костей, а также к серьезным увечьям. Люди с прогрессирующей проказой рискуют умереть от удушья, ведь из-за нее появляются узлы, которые в итоге могут перекрыть носовые каналы и гортань.

Однако, несмотря на все представления, наверняка почерпнутые вами из фильмов и книг, грозную и издавна считавшуюся клеймом проказу вполне можно назвать наименее заразной из всех серьезных инфекционных болезней. На самом деле сегодня у 95 % людей есть естественный иммунитет против нее, то есть их организм способен побороть провоцирующие болезнь бактерии без посторонней помощи.

Но в течение сотен лет считалось, что лепру можно подхватить через прямой контакт с заболевшим. Поэтому жертвы этого недуга были вынуждены адаптироваться к одним из самых жестких карантинных мер, известных истории. Словом «прокаженный» зачастую называли изгоев, и отчасти именно поэтому в наши дни это заболевание переименовали в болезнь Хансена (лепру). Последние изыскания также доказывают, что она передается вовсе не через касания или обмен телесными жидкостями, а респираторным путем, то есть при вдыхании содержащих бактерии капель жидкости (подобно COVID-19). Следовательно, заразиться болезнью Хансена может только тот, кто долго и тесно контактировал с пациентом в запущенной стадии, и вдобавок относится к 5 % людей, которые к ней восприимчивы. И хотя вакцины от нее до сих пор не существует, эта болезнь прекрасно поддается лечению антибиотиками. Она все еще распространена в некоторых частях света, и каждый год ее находят приблизительно у двухсот пятидесяти тысяч пациентов, но Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) усердно трудится, стремясь навсегда с ней покончить.

♦♦♦

В 1866 году, когда болезнь Хансена была впервые завезена на Гавайи, коренные жители не были знакомы с этим недугом и потому не имели ни малейшего представления о том, как его лечить. За образец они могли взять лишь тот метод, что чаще всего применялся в XIX веке в Европе и Америке: признать заболевание преступлением и посадить заболевших на карантин. Следуя примеру колониальных держав, в 1866 году гавайские законодательные органы приняли закон, предписывавший действовать на европейский и американский манер: болезнь Хансена криминализировали, а заболевших изолировали – причем весьма оригинально. Прокаженных отправили на отрезанный от остального мира участок северного побережья гавайского острова Молокаи. Там построили две деревни, отделенные от остальной части острова горной цепью. Вскоре вокруг этих поселений выросла молокайская колония прокаженных, где на нескольких относительно автономных, разбросанных по острову фермах одновременно проживало не менее тысячи заболевших.

Хотя власти королевства стремились сделать колонию самодостаточной, реалии жизни с прогрессирующей болезнью Хансена фактически исключали такую возможность. Несколько раз предпринимались вялые попытки оказать колонии официальную помощь, но больные в основном жили в крайней нищете на грани голода.

Видя сложившуюся ситуацию, католическая епархия в Гонолулу решила, что колонии пойдет на пользу духовная, медицинская и хозяйственная помощь священника. Викарий стал искать добровольцев, понимая, что это очень опасное поручение и любой пастырь запросто может заразиться и умереть от болезни. (Большинство врачей в то время все еще считали эту болезнь крайне заразной.)

Исполнить миссию вызвались четверо священников. В 1873 году на эту роль был избран бельгиец Дамиан де Вёстер, известный как отец Дамиан. Прибыв на Молокаи, он обнаружил карантинную