Пробуждение - Александр Змушко

  Лика сипло рассмеялась:

  - Знаете, какой я раньше была? Три тонны пирсинга, вся в татуировках - инфаркт бабушек на скамейках и радость панкам! Я думала, что знаю всё лучше всех, я нарочно выбрала такую игру - максимально жёсткую и жестокую - из чувства противоречия. Ну и дура! Могла бы пасти овечек в Фаэвелле или танцевать ночи напролёт - в Городе Мамбы! Я сама выбрала судьбу. Н больше я этого не повторю.

  За столом воцарилось неловкое молчание.

  - Но, Лика, - наконец, сказал я. - А как же твоё тело? Больше года прошло. Где гарантия...

  - Молчи! - сипло крикнула она. - Молчи! Я ни за что и никогда здесь и не останусь! И ты, если в тебе есть хотя бы капля ума - пойдёшь за мной!

  У меня пересохло в горле.

  - Моё тело недавно отключено от аппарата, - сумел выдавить я.

  - Давно?

  - Вчера...

  - Тогда ещё есть шанс! - такого полубезумного, фанатичного огонька в глазах я давно не видел.

  - Шанс? - горько рассмеялся я. - Шанс вернуться и обнаружить, что ты инвалид с неработающими ногами? Что пищеварительная система повреждена - и тебе придётся всю жизнь питаться через трубочку? Что тебе понадобиться нянечка, чтобы сходить в туалет?

  - Ты дурак!

  Она так стиснула нарисованную кружку, что я на миг испугался.

  - Медицина не стоит на месте! А этот мир - не вечный! Монстры идут сюда!

  - Так что же - оставить его им?! - неожиданно вспылил я. - А как же они? Мирра, Биппи, Салли? Девушка, что наливает тебе чай?

  - Они?! - с ядом ответила мне девица. - Красивые грудастенькие НПС? Те, кого ты отправил утешать меня вместо себя? Умненькие программы? Ты здорово их настроил -я даже сразу не поняла, что они неживые! Вот только их речевой синтезатор иногда сбоит! Оставил меня с ими, а сам отправился развлекаться - с той, что посмазливее! Что, в реальности не получается?! Задрот или импотент?!

  Я слегка опешил от такого напора.

  - Да нет же... - виновато поднял я руки. - Всё не так!

  - А как?!

  Я на миг растерялся.

  - Они... Лика... они не программы! Они - живые!

  - Ах, вот как! - рассмеялась она сиплым, каркающим смехом. - Живые, значит!

  - Да, но...

  - Я-то думала, я сошла с ума! Но ты, похоже, ещё безумнее, чем я! Кстати, что это за место? Брошенная, наполовину разработанная локация?

  - Типа того, - вздохнул я.

  Правду она бы сейчас всё равно не приняла...

  На беду и мои электронные девушки застыли - видимо, настолько поражённые её напором, что не знали, что сказать. Хорошо, хоть не начали заикаться. Тогда бы их сходство с машинами ещё бы увеличилось.

  - Лика, - осторожно сказал я. - Ты читала о феномене Срыва? Оживают не только вещи, но и...

  - А ты читал о Робинзоне Крузо? - весело сказала она. - Он там тоже... мог разговаривать с вещами. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

  Напавшее на неё веселье было таким же неестественным, какой глубокой была до этого печаль.

  - Словом, поступай как знаешь, - сплюнула она. - Хочется играться в спасителя мира, настраивать НПС так, чтобы они казались живыми, жить и умереть в этом Королевстве Иллюзий - твоя правда. Мне же нужно всего лишь добраться до ближайшего банка, чтобы оформить сюда перевод Ключа. Это возможно?

  Я вопросительно посмотрел на Мирру:

  - Да, в Эльане есть банковская ячейка, - деревянно сказала она.

  И я её понимаю...

  - Вот и отлично, - возрадовалась девица. Она довольно потирала руки. - А теперь попрошу меня не трогать...

  Лика отвернулась и что-то забормотала.

  Я вздохнул. По правде говоря, в один момент и мне стало от её отповеди не по себе. Что, если она права? Если я действительно обманываю себя? Если Салли, Биппи, Мирра - действительно лишь программы, а вся их якобы жизнь - лишь продукт моего воспалённого воображения? Впрочем, мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Достаточно вспомнить, как Биппи вела себя ночью. Никто не может так настроить программу - тем более, что я и сам не знал, как надо. Встретившись глазами с Миррой, я махнул рукой.

  - Ладно, выходим.

  - Вот и чудно, вот и ладно, - бормотала Лика себе под нос, не поднимая глаз. - Сколько нам до Эльана?

  - Пару часов пути, - со смесью жалости и раздражения ответил я.

  - Плащ я верну, не сомневайся - шмотка упадёт с меня, когда я дезинтегрируюсь в пространстве.

  Я только махнул рукой.

  Мы подошли к двери - любознательная нарисованная девушка, что всё это время следила за нами, робко топталась у входа.

  - Хочешь с нами? - внезапно спросил я.

  - Нет-нет, меня папенька ждёт, - забормотала она.

  - Ну, ладно.

  Я потянулся и аккуратно поцеловал её в лоб.

  - Прощай.

  Лика следила за этим с непередаваемой усмешкой.

  - Да, да, ты её ещё всю облобызай.

  - Здесь на нас напали монстры? - с закипающим раздражением спросил я.

  - Нет, - буркнула она.

  - Ты не считаешь, что мы должны быть благодарны?

  - Пхах, - только вырвался из неё смешок.

  Наконец, мы выли на улицу.

  Да, уже ранее утро; сегодня облачно, и солнце будто купается в сметанных облаках. А вот и что-то новенькое: сразу над солнцем парит парочка Воздушных Городов и с пяток дирижаблей - мы и впрямь уже неподалёку от Эльана. Дорога медленно, но неумолимо пошла в гору, несколько раз вильнула между холмами. Домишек на пригорках - и тех стало больше: окошки у них, как в месте нашего последнего пристанища (ух, звучит-то как мрачно!) тоже были круглыми, как в фильмах про хоббитов. По дороге начали встречаться НПС на телегах, которые ехали куда-то (хм, интересно, куда?!) из города. Может, они лишь часть антуража - и растворяются в воздухе сразу за холмами?! Если так, что мне их жаль. На одной из телеге из сена торчали сразу две пары ног - одни были очень даже ничего, стройненькие, женские - а ко вторым я не присматривался. Баффи проследила мой взгляд, и хихикнула. Надеюсь, когда мир Алинды окончательно оживёт - то оживут и они - вот эти самые статисты, у которых пока что, наверняка, ничего и не нарисовано, кроме ног. Эх, всё-таки хорошо, что Алинда - с рейтингом 18+ игра! А то я бы тут окончательно затосковал... Дорога тянулась медленно, но мы никуда особенно и не торопились - прогуливались, наслаждаясь местными красотами и дуновением ветерка. Вообще компания у нас была та ещё - тролль, Краб, волк - ну, вы помните, да?! Не удивляюсь, что многие из миловидных НПС-очек останавливались, глядя вслед нам, раздвинув рот, а бородатые селяне сдвигали шляпы на лоб, почёсывая затылок. Антураж был не совсем славянский, скорее, этакий среднеевропейский, с вкраплениями той или иной этнографии.

  - А ты уверена, что твой Артефактумный Ключ сработает? - решил наконец-то разбавить тишину я.