Начало всех начал - Тина Вальен

— … ни в море, ни на суше. Нам не страшны… — продолжила я и рассмеялась. — Мне это оперение по вкусу, я с ним срастаюсь на глазах. И этот рыжий цвет искусственных волос… Ещё один прыжок, и клоун на арене…

— Я «натуралка» с ног до головы, и парик натуральный! И одежда без синтетики. Гена подтвердит, — возмутилась Анжела.

Мне нравился мой новый образ, это была я сама. Забытая мечта босоногого детства. Внутри зажегся огонёк — кураж взбодрился, распушил хвост.

— Гена, а кто сия бестия? — спросила я нового друга, когда мы сели в машину. — Неужели ты открыл ей наш секрет?

— Мы выросли вместе, наши отцы дружили, дачи рядом, Артек, детская любовь… Не засохла ещё. Дружим несмотря ни на что. Дети номенклатурной элиты. Учились вместе на журналистов в столице. Потом по семейным обстоятельствам я перевёлся поближе к дому. Анжела в прошлом году влюбилась и забеременела от сына высокого чина. Сынок — в кусты, Анжела вскрыла вены. Её отец на коленях умолял сохранить ребёнка, надеясь на высокое родство, а дочь сделала аборт. Сейчас она в академическом отпуске, с отцом на ножах. Дружим теперь тайком. Мой лучший агент. Я сказал, что ты удрала от тиранов-родителей, ей это близко. Мол, на тебя нашёл приступ протеста, ты села в самолёт… Анжела договорилась с секретарём, и он пропустит тебя к её отцу. Иначе к нему не прорваться. Теперь буди свой Кураж.

— Кого? А… Он тут же проснулся, увидев меня в зеркале. Подожди, так Анжела дочь главного врага Деда?! И ты считаешь, что отец не видел этих нарядов родной дочери?

— В них она тусуется вне поля его зрения. Но, именно такой стиль одежды может быть только у тебя, то есть у твоего временного персонажа, или у его дочери! Ему потрафит такое совпадение. Запомни имя — Аристарх Ильич.

До сих пор я не понимаю, как удалось тогда сделать первый шаг. Я открыла дверь кабинета и, с неслыханным нахальством, как с копьём, продефилировала прямо к блестящему аэродрому стола. Глаза принимающего вылезли из орбит.

— Добрый день, Аристарх Ильич. Меня зовут Евгения. Я полномочный представитель Деда! В силу печальных обстоятельств, известных вам, он обездвижен, поэтому попросил меня заскочить к Вам в качестве голосового курьера.

Я достала бумажку и зачитала её только что не по слогам, потом без приглашения плюхнулась в кресло и улыбнулась вальяжному барину. Повисла пауза. Товарищ приходил в себя.

— А кто вам, девушка, Дед?

— Седьмая вода на киселе. Захотелось увидеть его и, может быть, остаться в этом милом крае. Остановилась у него. Вы всё ещё исполняете свои высокие обязанности? Политическая обстановка нестабильна.

— До особого распоряжения.

— Вопрос Деда актуален и требует скорейшего решения. Пока вы на своём месте, проблем не должно быть.

— Он вам доверил такой важный для него вопрос?

— Если хотите услышать моё мнение, то успех любого дела заключается в способности сторон договориться на взаимовыгодных условиях. Я не вижу никаких к этому препятствий. Сохранить интернат важнее потери разрушенного лагеря. Не вериться, что такой умный и опытный человек, как вы, не смогли убедить Деда в этом. Подумаешь, звания и заслуги! Вот они где у меня! — я приложила ладонь к горлу. — От гнёта этого молоха я и сбежала.

— Мне сказали, что вы из Москвы. Где учились?

— Назло всем вместо Лондона буду учиться в вашем университете на четвёртом курсе филфака. Заочно!

Зазвонил телефон. Аристарх Ильич взял трубку, подобрался. Слушал внимательно, согласно кивал.

— Из столицы, — сообщил он мне доверительно.

— Прямая связь? Я позвоню, — не попросила, а проинформировала я хозяина кабинета, когда он положил трубку. Моя наглость оправдала ожидания.

— Звоните, я выйду, с вашего позволения, Евгения…

— Можно просто Женя.

Дверь осталась приоткрытой, хотя у секретарши итак всё слышно. Я набрала запланированный московский номер. Всё было разыграно как по нотам. Эта ночь заговора была плодотворной.

— Эдик? Привет, Женя. Я на месте.

Эдик, друг Гены из редакции «Московского комсомольца», тоже боялся забыть слова.

— Звонили твои, спрашивали.

— Сам генерал? Мама?

— Оба, попеременно. Я — могила! Как там обстановка? Не называю твою точку нахождения.

— Премилые люди. Я сейчас из кабинета самого главного.

— Он догадывается, чьё это милое дитя залетело к нему? И по какой такой надобности?

— Надобности пока никакой. Как говорится: «Пролетая над гнездом кукушки». Дедуля попросил привезти ультиматум. Оказался упрямцем, как и мой генерал в папахе. Никакого консенсуса. Смешно в наше время. Не находишь? Хотя какой консенсус в стране без секса? Удовлетворили бы друг друга, и концы в воду! — я хихикнула. — Будь я на его месте…

— Ты полегче со своими шутками, не поймут. Может быть, есть нарушение законности? Если что, вызывай наш журналистский десант.

— Сегодня закон один: живите сами и давайте жить другим.

— Женя, мне некогда болтать, мы не на вечеринке. Тебя лишат наследства.

— А я лишу их наследника!

— Ну, и где консенсус? Деньги есть?

— Консенсус в обоюдной свободе друг от друга. Деньги есть. Пока. Буду учиться и работать здесь!

— Да… на зло кому-то ты способна на многое. Не заплачешь?

— Ни за что! Моё слово твёрже гороху. И работать буду! Посмотрим, кто кого. Позвони моим снобами и скажи: всё в норме, учусь. Приеду на каникулы, это чтобы не подключили для розыска Интерпол. «Дети шпионов», — я хихикнула. — Всё. Не разбей мою «ласточку»!

— Оставила меня на передовой, под перекрёстным огнём, но я люблю тебя, безумное дитя. Успехов. Ты всё сможешь, я знаю.

Трубка запищала короткими гудками. Я упала в кресло, положила ноги на столик. Сапожки — блеск. Юбчонка— шик! Не хотелось выходить из образа, мне в нём понравилось. Прощай, мадам Хлестакова. Привет, Женя, в которой умирает заговорщик, авантюрист и артист.

— Значит, я могу называть вас просто Женя… — произнёс господин будущий депутат. Он вошёл в кабинет, демонстрируя удивительную жизнерадостность, активно улыбаясь и потирая руки. Складывалось впечатление, что он только что решил непосильную задачу и с лёгкостью теперь решит ещё сотню таких же. — Женя, познакомьтесь, представитель комитета образования, — я спешно опустила ноги и очаровательно улыбнулась бледно-зелёному худому интеллигенту. Имя забыла сразу.

— На чём приехали, Женя? — спросил он.

— Лучше не спрашивайте. Никогда не боялась водить. А здесь, что дороги, что машины — жуть!

Эллочка прицепилась ко мне не на шутку.

— Вы хотите остаться в нашем крае? Почему?