В поисках равновесия (СИ) - Арсеньева Вероника

Зашли ещё с десяток любопытствующих с пожеланиями скорейшего выздоровления.

К вечеру мне хотелось рычать и материться, но сил на это уже не осталось.

Раздевшись, я легла в кровать и сказала Аммайфу:

— Меня не будить. Даже если я буду спать неделю, месяц или год. Даже если я стану холодной, как труп, всё равно не будить. И ещё — накрой комнату звукоизоляцией и проследи, чтобы никто, кроме тебя, не входил и не мешал. Это приказ. И не задавай лишних вопросов.

Телохранитель обиженно сказал:

— Конечно, моя госпожа.

Я задумалась. Пропустить зимнее солнцестояние не хотелось, всё-таки один из самых пышных праздников в году. До него ещё три недели, к тому моменту могут и Их Высочества приехать. Но уж как получится.

Аммайф укрыл меня одеялом. Хотелось сказать ему что-нибудь на случай, если я не проснусь, но подумав, что так он совсем поседеет, я промолчала.

***

Передо мной расстелилась бурая степь, над головой куполом нависало ярко-синее небо, какое бывает на детских рисунках. Облака складывались в пентаграмму с двумя изогнутыми, словно в улыбке, углами. Солнца сверху я так и не нашла.

И никакого движения. Ни одной птички, мушки или комарика. Даже высохшие травинки не колыхались на ветру. Застывшее время.

Я сделала несколько шагов, выискивая хоть что-нибудь на горизонте. Вдруг мне на плечо опустился ястреб и заговорил голосом Эттеа:

— Намеренно пораньше лёг. Сосредоточься на своём враге, и иди вперёд. — Я последовала указанию. — Теперь, поскольку ты в этом деле, получается, несмышлёныш, должен рассказать правила. Это сон. Здесь не работают ни законы физики, ни законы логики. Фактически, есть только два вида оружия — сила воли и воображение. Помни: всё, что вокруг — ненастоящее. Но ты не можешь беспрепятственно менять то, что уже есть, поскольку это не только твой сон.

— А что в это время в реальности? — спросила я.

— Ты лежишь в кровати. Чем сильнее ты погружаешься в происходящее здесь, тем больше похоже на труп твоё тело и тем быстрее течёт время снаружи.

— Но ведь у врага нет тела…

— Формально у него и сна нет. Но он существует и в этом слое тоже. Увидев тебя, перейдёт сюда полностью.

— И каковы мои цели?

— Найти его, локализовать и заточить во что-нибудь. На последней стадии я тебе помогу, это не так-то просто. Но всё время спать у меня не получится, королевские потомки уехали, оставив мне всю работу.

— Каковы шансы победить?

— Учитывая, что твой враг в этом явно опытнее, но зато на твоей стороне есть я — где-то пятьдесят на пятьдесят. Умереть ты не умрёшь, но можешь остаться здесь навсегда или сойти с ума. Это действительно опасное времяпрепровождение. Последствия могут быть хуже телесной смерти.

— Спасибо.

— Помни, это всего лишь сон. Если всё пойдёт совсем плохо — немедленно просыпайся.

Ястреб вспорхнул и исчез, а я заприметила на горизонте куполообразное строение. Хватило нескольких шагов, чтобы подойти к нему почти вплотную.

В руках сам собой возник огромный гранатомёт. Выстрел — и в стальной стене зияет огромная дыра. Ни отдачи, ни грохота, ни осколков. Прелестно. Однако стоило отвести взгляд, как дыра исчезла.

Что ж, всё понятно. Поиграем.

По словам жреца, снаружи прошло уже двадцать дней. Я моталась по самым разным местам, пытаясь поймать своего врага. Однажды Эттеа увидел его и узнал. С того момента он помогал мне гораздо активнее.

Сейчас мы брели по лабиринту из кустов роз. Вот только цветы были голубыми, а стебли несли на себе такое количество острых шипов, сочащихся ядом, какое никогда не встретишь у земных растений.

Надо отдать нашему противнику должное — все места во сне были удивительно красивыми, начиная чудесными садами и заканчивая ледяными объятиями космоса. Но нередко в самых прекрасных уголках сна таились самые жуткие кошмары. Шаг за шагом, мы словно погружались в трясину чужой фантазии, сами себя заматывали в паутину его воображения.

Лабиринт привёл нас на поляну. В центре стоял трон, а на нём спиной к нам сидело аморфное нечто. Оно насмешливо улыбнулось:

— Всё-таки нашла…

Затем Оно увидело Эттеа.

— О, и ты здесь. Сколько лет, сколько зим.

Мир заходил ходуном, а вскоре и вовсе исчез.

Я открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Вскоре до меня дошло, что это звукопоглощающий полог начал звенеть, и собирался вот-вот распасться. Аммайфа рядом не было, и я вскочила, ругаясь про себя. Пинком вышибла дверь и увидела, как мой телохранитель дерётся с принцем. Светящийся меч Лоинарта застрял в стене, видимо, он и вызвал распад заклинания.

— Что здесь происходит?! — взвизгнула я.

— Почему твой телохранитель не пускает меня к тебе?!

— Я ему приказала! Аммайф, мне нужно снотворное. Сейчас же! — телохранитель убежал. Принц непонимающе смотрел на меня. Я отмахнулась: — Объяснения позже.

И почему так не вовремя?

Вернулся Аммайф со скляночкой. Я на ходу отхлебнула и снова упала в кровать. Да что мне за дело до их разборок, я же вот-вот упущу то, ради чего вычеркнула из жизни почти месяц.

Сломя голову я бежала по лабиринту из роз, напролом сквозь кусты, убеждая себя, что это сон, всего лишь сон, и шипы ничего не могут мне сделать.

Эттеа сидел на троне с белоснежной розой в руках.

— Я поместил её в тело, — сказал жрец.

— Её?

— Нашего врага. В женское тело. Не знаю, какое. Но не так далеко от тебя, миль двести, не больше. Думаю, ты сумеешь найти.

— Как тебе удалось… — я тяжело дышала. Странно, вроде бег во сне не должен утомлять.

— Мы давно знакомы, — на лице Эттеа появилась грустная улыбка, хотя его очертания мало чем напоминали человеческие. — Наша миссия выполнена. Можно просыпаться. Так что, ещё увидимся.

Он исчез вместе с половиной мира. Я стояла среди зелёных кустов, под чёрным, без звёзд, небом.

Сумрак. Глава 7

— Очнись, Илайла! — сквозь пелену донёсся голос принца. — Давай же!

Я открыла глаза и попыталась понять, что это за два пятна надо мной. Светлое — наверное, голова принца, а тёмное — волосы Аммайфа.

— У тебя были все шансы умереть от такой дозы, — сказал Лоинарт. Мне удалось кое-как сфокусировать на нём взгляд. — Его же принимают по пять капель на стакан воды!

Окончательно проснувшись, я блаженно потянулась. Надо же, ничего не болит, голова не свинцовая. И даже остаточный эффект снотворного постепенно исчезал под натиском магии принца.

— Какое сегодня число? — спросила я, повернувшись к телохранителю.

— Два дня до праздника солнцестояния.

— Мм, — многозначительно протянула я. — Аммайф, выйди. И не подслушивай.

Телохранитель бросил полный ненависти взгляд на принца, но подчинился приказу. Я села в кровати и спросила, как ни в чём не бывало:

— Как доплыли?

— Попали в шторм, но ветер был попутным, так что в итоге мы успели даже на день раньше, чем планировали. Без второго стихийника на борту точно пошли бы на корм рыбам.

— Ты уже знаешь, что творилось в Мэддорне?

Принц кивнул.

— Но теперь вы справились с создателем этих тварей?

— Почти… — я вздохнула. — Осталось найти и убить. Но это может подождать.

— И это почти? — недоуменно спросил принц.

— Ну да.

— Вообще целью моего визита было пригласить тебя на праздничный бал.

— Хорошо. Значит, встретимся там, — я мило улыбнулась. Принц намёк понял и, поцеловав мне на прощание ручку, вышел.

Тут же на пороге появился Аммайф, пышущий негодованием. Как же, его (и только его!) госпожа разговаривала с принцем о чём-то таком, что не следует подслушивать. Представляю, что телохранитель успел себе вообразить.

— Рад, что вы хорошо себя чувствуете и можете пойти на бал, — сказал Аммайф. За три недели он похудел, осунулся, да и седины в шевелюре прибавилось. — А спали вы действительно как убитая.

— И в чём мне идти на бал? — вздохнула я. — За два дня всё купить вряд ли получится.