Золото - К. А. Линде

— Тогда, думаю, тебе пора идти собираться. Я приготовил для тебя сюрприз.

— Сюрприз? — Просияла она. — Да ты кладезь сюрпризов.

— Так и есть. Мне нравится удивлять тебя.

— Что ж, теперь я проведу весь день гадая.

Он улыбнулся в ответ. У него всегда всё было так просто. Как бы она хотела также просто оттолкнуть прочь все свои тревоги.

— Тогда, увидимся на церемонии. Я в предвкушении твоего платья. Ты уверена, что я не могу полюбоваться им прямо сейчас?

— Я столько времени потратила на то, чтобы сохранить эту интригу! Так что, нет, ты не можешь сейчас его увидеть.

Он отступил, вскидывая руки вверх.

— Уговорила. На этот раз, позволю тебе удивить меня.

Несколько часов спустя, Брайна предстала полностью посвежевшей, с идеально уложенными волосами и дымчатым макияжем. Её платье было восхитительным творением «Диор», красного цвета, спадающий до самого пола, при ходьбе игриво открывая стройную ногу до середины бедра. Оно было одновременно элегантным и сексуальным.

Когда она вышла из комнаты, взгляд Хью доказал, что весь ансамбль был идеальным выбором.

— И как мне теперь удержать руки при себе во время церемонии? — Спросил он.

Брайна торжествующе улыбнулась.

— Думаю, ты должен постараться.

— У меня будет столько завистников.

Хью подошёл к ней ближе, и  Брайна взяла его под руку. Его губы нежно и вдумчиво опустились на её с поцелуем, наполненным любовью, которую он дарил ей как что-то само собой разумеющееся. Она так и не ответила на его признание, но каждый раз, когда он её целовал, казалось, ему не нужно слышать слова. Казалось, будто он может распробовать их на вкус.

Они вместе спустились ко входу. Пока Хью пожимал руки бесчисленному числу пришедших, гости старались незаметно рассмотреть Брайну. Они прекрасно знали, что всё это время она была тут с ним, и всё же были настроены скептически. Но казалось, Хью даже не замечал этого. Он обнял её за талию, и они отправились прочь из толпы на заранее приготовленную сцену.

Затем, Хью начал свою речь. Брайна стояла возле него. Со всех сторон виднелись вспышки камер. Это напомнило ей выходы на Красную дорожку, когда она огромное количество раз сопровождала отца и Гейтса. Такое обилие внимания должно было помочь ей чувствовать себя лучше, но всё стало только хуже. Брайна получала удовольствие от всего происходящего, но она не любила Хью. Она даже не была уверенна, в том,  что вообще сможет полюбить его. Ей нравилось проводить с ним время, но не было тех бабочек в животе.

Но он продолжал повторять. Говорить так, будто любовь действительно существует. Для Брайны же любовь была смешана с ядом, и каждый раз, когда она делала глоток этого зелья, умирала медленной и мучительной смертью.

Аплодисменты выдернули её из раздумий. Хью протянул руку, взяв гигантских размеров золотистые ножницы и разрезал ленту. Затем последовала фотосессия, после чего всех пригласили в торжественный зал. Там проходила невероятно помпезная вечеринка, посвященная открытию нового отеля. Сотни людей толпились вокруг них, и Хью старался улыбнуться каждому, приветствуя их и выражая слова благодарности за то, что посетили вечер. Он был великолепен в роли гостеприимного хозяина.

— Идём, пока все отвлеклись, — сказал Хью, взяв Брайну за руку и увлекая на балкон, с великолепным видом на город.

Брайна облокотилась на перила и позволила лёгкому ветерку целовать свою кожу.

— Это было людно.

— И каждый смотрел на тебя.

Она взглянула на него и улыбнулась.

— Но ведь это ты произносил речь.

— Эй, я бы тоже глазел на тебя, если бы мог.

— Ты и так меня постоянно видишь.

— Но не в этом платье, — ответил он, опуская руку ей на бедро.

— Нет. Обычно на мне значительно меньше одежды.

Хью улыбнулся, и сделал глубокий успокаивающий вдох. Он на самом деле выглядел… взволнованным. Это было странно. Он никогда таким не бывал.

— У меня для тебя сюрприз.

Брайна вздёрнула бровь. И не понимала почему, каждый нерв её тела напрягся. Странное ощущение зародилось внутри.

Хью сглотнул, а затем из кармана пиджака достал плоскую вельветовую коробочку нежно-голубого цвета.

— Я уже говорил тебе, что не готов тебя отпустить, когда закончится лето. И правда в том, что я не думаю, что смогу отпустить тебя вовсе. С тобой моя жизнь становится полноценной. Я не чувствовал подобного уже на протяжении долгого, долгого времени.

В ушах Брайны звенело. Она едва могла различить, что он говорил.

Хью открыл футляр, и там оказалось великолепное ожерелье, усыпанное бриллиантами от «Гарри Уинстона». На вид казалось, будто оно весит тонну, а мерцало настолько ярко, что вот-вот ослепнешь. Рука Брайны накрыла от удивления рот.

— Я люблю тебя. Знаю, что наши отношения были несколько на расстоянии. И встречаемся мы меньше года, но для меня это всё настолько реально. Хочу, чтобы и для тебя всё было так же. Я не знал, каким будет твоё платье, но решил, что бриллианты подойдут ко всему. На тебе всегда надета твоя подвеска «Б», но сегодня вечером, я хочу, чтобы ты примерила что-то от меня.

— Хью, — выдохнула она.

Брайна покачала головой. Как это произошло? Он никак иначе, только что сказал, что хочет, чтобы она стала его женой. Не считая того, что он и так уже женат, ей было всего восемнадцать, чёрт возьми. Этого не может быть.

— Я просто…

— Дай мне примерить его на тебя.

— Подожди, — сказала она.

Брайна коснулась кончиками пальцев ожерелья. Она не может сделать этого. Думала, что это именно то, чего она желала. Полагала, что весь блеск и гламур затмят то, что сделал Джуд. Он создал её такой, а она поддалась соблазну, и как кролик провалилась в лисью нору. Но чем я буду лучше Джуда, если скажу Хью, что люблю его?

Она не хотела вводить его в заблуждение. Когда это было весело и беззаботно, ей казалось, что они оба хотят одного и того же от этих отношений. Но это была не игра. Это была чья-то жизнь. И всё утратило свой блеск. Брайна больше не желала быть человеком, которого породил Джуд.

— Что? Что не так? — Озабоченно спросил Хью.

— Не думаю, что смогу сделать это. Не уверена, что мы разделяем мнение о том, куда ведут наши отношения, — она взгляну вверх, встретив его взгляд. — Ты ведь… женат.

Шок