Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

Не успели они подъехать поближе, как в нос ударило зловоние. В морозном воздухе над полем висел тяжелый запах крови и экскрементов. У беглецов перехватило дыхание.

Между мертвыми бродили какие-то темные фигуры. Мужчины искали погибших товарищей, женщины - пропавших возлюбленных, маркитанты - добычи. Защитники с мрачными лицами разыскивали раненых коней и приканчивали их ударом меча. Искали живых, друзей и врагов, тех, кого еще можно было спасти или взять в плен. И над всем этим кошмаром стлался черный дым костров.

- Придется вести лошадей под уздцы,- сказала Адрина, поравнявшись с первым убитым кариенцем.- Проехать тут не удастся.

Тамилан и Майкл молча слезли с коней, и, прикрыв носы плащами, вся троица двинулась дальше пешком. Всюду, сколько хватало глаз, лежали трупы и ни одного в красном мундире.

Вероятно, защитники уже подобрали всех своих убитых и раненых. Поле сражения оказалось таким огромным. Они шли уже больше часа, а конца-краю этому путешествию видно не было. Смерть, повсюду смерть... Адрина споткнулась и чуть не упала. Нет, так дело не пойдет. Нужно выкинуть из головы тягостные мысли хоть ненадолго. Главное сейчас - внимательнее смотреть под ноги. Она так сосредоточилась на этом занятии, что уже не замечала ни криков раненых, просивших о помощи, ни безжизненных глаз мертвецов. Это не ее война. И не ее вина.

Время шло, а ночь все не кончалась. Дым костров становился се чернее и гуще. Майкл без конца зевал и утирал слезящиеся глаза. Внезапно Тамилан вскрикнула. Адрина обернулась - рабыня стояла как вкопанная и с ужасом смотрела на костры.

- Ну что еще?

- Они сжигают мертвых!

Принцесса слышала про этот варварский медалонский обычай, но никогда не видела его в действии. Отвратительное зрелище... Однако нужно взять себя в руки. Держись, Адрина. Если хочешь уцелеть - держись.

- Их здесь столько, что всех не похоронить, Тами. Даже если они ненароком прихватят несколько мертвых кариенцев, тебе-то что за дело?

- Но так нельзя!

- Нельзя, но это все равно не наше дело. Пошли.

Адрина дернула лошадь за поводья и, не оборачиваясь, двинулась дальше.

Вскоре они наткнулись на первого мертвого фардоннца. "Где-то я видела этого парня,- подумала Адрина.- И имя... Я не знаю, как его зовут". Он лежал на спине, запутавшись одной ногой в стремени мертвой лошади. Из кожаного нагрудника торчала длинная стрела с красным оперением. Широко открытыми глазами мертвец смотрел вверх, будто разглядывал диковинные созвездия северного неба.

- О боги!- прошептала Тамилан.- Лин Корво!

- Его так звали? Я не знала. Я почти никого из них не знала.

- Но они погибли из-за вас.

Адрина вскинула голову.

- Не из-за меня, Тами. Их убил Кратин. И он мне за это заплатит.

Тамилан осмотрела поле боя.

- Если мы останемся в живых.

- Останемся!

- Нас хранит Всевышний,- добавил Майкл.

Адрине очень хотелось сообщить мальчику все, что она думает о его Всевышнем, но она сдержалась. Парнишка ей нужен. Им еще предстоит добраться до лагеря защитников, а он знает туда дорогу.

- Не сомневаюсь, Майкл. Пошли. Нам пора.

Чем ближе беглецы подходили к краю поля, тем больше убитых фардоннцев попадалось им на глаза. Боясь увидеть знакомое лицо Адрина старалась не смотреть на мертвых. Где-то здесь лежал Тристан, павший от руки нечестивого защитника. Ярость Адрины была так велика, что хватило бы и кариенцам, которые обрекли ее брата на смерть, и медалонцам, исполнившим смертный приговор. Адрина знала, что отомстит, но как и когда, пока не решила. Но однажды и Кариен, и Медалон, и даже Хитрия заплатят за смерть брата и всей ее гвардии полной мерой.

- Эй! Что вы там ищете?

Адрина остановилась и, обернувшись, обнаружила человека в красном мундире. То, что это защитник, она сообразила сразу, а вот солдат или офицер, не поняла - в знаках различия принцесса разбиралась слабо.

- Чего-нибудь,- ответила она по-медалонски.- Надо же девчонкам чем-нибудь поживиться.

- Кто такие? Как зовут?- Человек с грозным видом уставился на всех троих.

- Мы курт'есы. Из Хитрии. Я Адрина, а это Тамилан. Мальчик - наш слуга.

- Как же, слышали мы о таковских.- Человек похотливо осклабился и уставился на драгоценный ошейник.- Шлюхи, значит. Ай-яй-яй, с такой цацкой да мертвецов обирать!- И он протянул руку к шее Адрины.

- А ну не тронь!- крикнул Майкл.

За это мальчишку следовало бы отшлепать. Очень уж не вовремя он вздумал геройствовать.

Защитник мрачно усмехнулся, но руку опустил.

- У вас, леди, неплохой телохранитель. А теперь мотайте отсюда! Лорд Дженга приказал гнать мародеров с поля.

- Не беспокойтесь, сударь, мы как раз и собирались мотать.

Защитник кивнул, и путешественники двинулись дальше. На прощание Майкл смерил красномундирного презрительным взглядом, но промолчал. Сердце у Адрины в груди бухало, как кузнечный молот: только бы не окликнул, только бы не остановил. Наконец она не выдержала и оглянулась. Защитник обнаружил группу настоящих мародеров и теперь направлялся к ним. Принцесса с облегчением вздохнула и посмотрела на Майкла:

- Это было очень благородно и очень глупо. Впредь, когда вздумаешь меня защищать, будь добр, не бросайся на людей, как бешеный.

- Но ваше высочество...

- Не называй меня так!- шикнула принцесса.- Ты должен звать меня Адриной. Хотя бы пока мы здесь. Нам нельзя привлекать к себе внимание.

- Простите, ваше... Адрина.

- Ну вот и ладно. Будешь нашим гвардейцем.

- Странно вы себя ведете,- произнесла Тамилан, обращаясь к Адрине.

- В смысле?

- Только что вы сообщили вражескому офицеру ваше настоящее имя, а мальчику не разрешаете его называть.

Адрина изумленно уставилась на рабыню. Было непонятно, что ее так поразило - вопиющая наглость Тамилан или осознание собственного промаха.

- М-да, я не подумала...

- Ваше легкомыслие до добра не доведет,- недовольно буркнула Тами.Сначала вы не подумали, сможете ли управлять кораблем. Затем не подумали об угрозах кронпринца Кариена. Теперь вы тащите нас ночью по полю, заваленному мертвецами...

- Довольно, Тамилан. Ты переходишь всякие границы.

- Да уж не чаще, чем вы,- пробубнила Тамилан, постаравшись, чтобы Адрина услышала.

Последнего мертвеца они увидели вместе с первыми лучами солнца. Однако расслабляться было рано. Теперь предстояло иметь дело с живыми защитниками и хитрианцами - живыми и очень бдительными.

Беглецы вновь сели на коней и поехали вслед за людьми, группами и в одиночку покидавшими поле. Если повезет, можно затеяться среди маркитантов и незамеченными пробраться куда надо. Кое-кто с завистью поглядывал на добрых фардоннских коней. "Если что,- подумала Адрина,- скажу, что мы подобрали этих лошадей на поле боя".