Хозяин Туманного замка - Наталия М. Наталия

— Мастер — это был окрик Диара — Карета эолина приближается. — Губы Мастера скривились в злой ухмылке, он коснулся моей руки и, резко обернувшись, ушел встречать своего преемника.

Все то, что происходило потом, я запомнила очень четко, но при этом все те несколько часов я провела в каком-то странном состоянии почти, ничего не понимая и не на что не реагируя. После прикосновения Мастера мне стало немного легче, хотя бы прошло то шалое состояние, в котором я находилась в лабиринте. Я почти все осознавала. Орион помог добраться мне до первых рядов встречающих. Да, ведь я должна была быть там рядом с Мастером и Первым Стионом.

Мастер стоял немного впереди всей толпы, и мне почему-то показалось, что он нервничает. Карета остановилось, слуга распахнул дверцу и наружу выбрался эолин. Все благоговейно замолчали, и я чувствовала — они смотрят на него как на чудо. Тот, кто будет после Мастера, наконец-таки пришел. Сегодня, после официальной церемонии у Мастера будет преемник, а у Таурмана — Наследник. Мастер вышел вперед и по обычаю обнял эолина, тот лишь кивнул головой в знак уважения. Дальше наступила наша с Артуром очередь неглубокий поклон, презрительный кивок в ответ. Потом эолина приветствовали учителя и ученики, слуги. После этого толпа расступилась на две части, и Мастер повел за собой приемника.

Церемония принесения клятвы прошла в том зале, где впервые состоялся наш разговор с Мастером. Почти все те несколько часов, которые продлилась церемония посвящения, я была на грани обморока, благо недалеко был Орион, который всегда умудрялся поддержать меня за локоть или подсунуть какую-то гадость под нос. По-моему все это происходило слишком часто, но никто не заметил.

Все были увлечены ходом церемонии, а я с каждым новым ритуал отчетливо понимала, что происходит что-то, чего Мастер не одобряет в глубине души, даже мое посвящение проходило не так, хотя Мастер всем своим видом пытался показать свое недовольство. А здесь он даже иногда улыбался, одобрительно качал головой, но вместе с тем в каждом его слове чувствовалась какая-то фальшь. С чего бы?

Церемония принесения клятвы было построена по совсем другим правилам, чем все то, что я успела увидеть накануне. Главной отличительной чертой было то, что эолин не приносил клятвы верности Мастеру. Их общая клятва со стороны, да и по сути, выглядела как светский разговор двух элитар. Я бы охарактеризовала ее одним предложением „Мы заключаем сделку, Мастер учит эолина, а эолин занимает потом место Мастера, и принимает всю его ответственность“. Странно, но мне показалось, что все это несколько неправильно.

— Я признаю тебя своим приемником и будущим Хозяином Туманного Замка — произнес в конце этой „беседы“ Мастер. — Ибо ты готовился к этому с рождения, ибо после меня все знания перейдут к тебе, ибо ты избранный.

— Я буду достойно нести то, что избрала для меня судьба. — Воцарилось молчание.

Клятва была принесена, Эолин официально стал приемником, и теперь была очередь за нами. Все учителя, ученики и стионы, встали на колени и повторили клятву, когда-то данную Мастеру. Ученики — клятву ученичества. Стионы и учителя — клятву верности. Дальше был выбор. Кто-то мог сразу принести клятву верности Эолину, кто-то мог дождаться второго повода — вступление нового Мастера в права. Я, да и не только я, где-то треть учеников и пятая часть учителей поднялась с колен, все остальные, а с ними Первый Стион и Диар остались стоять.

Я глянула на Мастера, у того было каменное и равнодушное лицо. Орион упорно смотрел куда-то в сторону, а Эолин… На секунду я почувствовала, как земля уходит из- под ног. Но я вовремя успела ухватиться за остатки здравого смысла и не помутненного сознания. Он стоял, переполненный гордостью и достоинством и смотрел на всех тех. кто приносил клятву, с таким призрением… Боги, неужели этот надменный юнец будущий Мастер? Неужели именно он избранный?

Потом потянулась череда представлений. Эолину представили учителей и учеников, благо мы с Артуром в этом балагане до поры до времени не участвовали. Мы пока еще сами по себе, он тоже, наши права и обязанности пока не слишком отличаются. По воли Богов такое положение вещей должно сохраниться до самого конца, до того дня, когда будущий Мастер станет настоящим. Не знаю почему, но Эолин не вызывал у меня ни доверия, ни уважения. Хотя, если подумать, повод был.

Наконец церемония подошла к концу — вначале Мастер отпустил Эолина, тот радостно заспешил за слугой в новые покои. Потом начали медленно расходились учителя и ученики.

— Ну и где ты была? — голос Артура заставил меня встрепенуться и понять, что уж он точно знает, где именно.

— Не твое дело.

— А вот тут ты ошибаешься! Уже успела придать все клятвы, которые дала? — его слышали все, кто остался, после таких заявлений неминуемо пойдут сплетни, на которые у меня попросту нет сил. Кое-кто из учителей уже косился на меня недобрым взглядом.

— Артур, оставь ее в покое — голос Мастера как всегда был спокоен, а он — рассержен.

— Мастер, вы не должны оставлять ее в Замке, она уже наверняка…

— Что наверняка? Договаривай. Или ты считаешь, что в Замке у всех достаточно развит чутье, что бы понять твою мысль? Так вот, твоего „наверняка“ не было.

— Вы уверены? — его тон был слишком вызывающим.

— Я — Хозяин Таурмана, та энергия, которой я обладаю, меня не покинула и не покинет до смертного часа, да — я уверен. В ней — как ни в ком другом. На ней нет Клейма, я бы увидел. А теперь будь добр — займись хоть чем-нибудь. Похоже, от безделья ты начал сходить с ума. — Артур вспылил, Мастер был с ним слишком резок, даже я это понимала, впервые за все то время, которое я провела здесь. — У кого-то еще есть вопросы? — он обернулся к той горстке людей, которая еще находилась в Зале. Вопросов ни у кого не возникло, и все очень медленно стали расползаться. Последним выходил Вернон и он обеспокоено оглянулся.

Как только ушли все. Мастер сразу же снял мой капюшон и заглянул в глаза.

— Больно? — он спросил, а я поняла, что уже не в состоянии отвечать. Я только отрицательно покачала головой, и тут меня накрыло всем сразу. Боль, горечь, переизбыток энергии, тошнота, головокружение. Я почувствовала, что теряю равновесие, Орион успел меня подхватить. Последнее, что я запомнила до того, как окончательно провалилась в беспамятство — холодную руку Мастера у себя на лбу и то, что мне стало чуть-чуть легче.

Глава 14

Где-то на грани сознания раздались два голоса:

— Ей немного лучше, Мастер.

— Тебе только так кажется, Орион. Только кажется. Ей еще хуже. Она не слышит нас, она очень далеко.