Дороги судеб - Андрей Васильев

Он было запросился со мной, но тут я встал как стена. И так к кагану выдвигалась половина верхушки семьи: я, Голд, Жека, Настя. Если, пусть это и маловероятно, с нами там что-то случится, то единственным, кто останется из старших в замке, будет Наемник. Ну и еще Дарья, но это – другая область бытия. Такой расклад – очень неправильный и неразумный. Я и Настю пытался отговорить, но она уперлась так, что я понял: тут проси, приказывай, толку не будет.

После нашего ухода на следующее утро из замка должна выйти еще одна группа, которая пойдет тем же маршрутом, что и мы, до колодца, где и встретится с все тем же Ювелиром, а может, и с нами, если мы к тому времени управимся.

В ее состав войдет несколько уже обстрелянных «волчат» из тех, кто ходил с нами в рейд, и десятка три мужчин из гражданских. Эта группа направится к поляне за остатками добра, собственно, с ней Ювелир и пойдет дальше, в качестве лидера. К ней же должна присоединиться и часть нашего сопровождения. Если же мы не появимся в течение полутора-двух суток после того, как отбыли на встречу с каганом, то Ювелир с людьми возвращается в замок и готовится к худшему. А то и раньше вступает в бой, если вместо нас появляются кочевники с ярко выраженными намерениями. На выручку нам я идти запретил. Выкуп отпадал в любом случае, думаю, каган поймет, что платить за нас не станут, значит, в случае пленения нас ждет только гибель.

В общем, вариантов развития событий – тьма, от идеального «пришел-встретил-пошел» до огненных стрел с неба и банды мотобайкеров с татуированными черепами, выезжающей из леса и гоняющей нас по степи. В любом случае разработанная нами схема позволяла более-менее грамотно распределить людей, которые у нас были.

Мы сегодня ночью, как и планировали, уходили смотреть на культистов. Если Голд прав насчет сектантов, то по возвращении от кочевников мы служителей Зверя изничтожать будем. Не сразу, понятное дело. Еще разок сплаваем, посмотрим, что у них там с караулами. Опять же – с имуществом, чтобы его, если что, в ночи не пожечь или не повредить. Благое дело благим делом, а какой-то навар с этого нам должен капнуть. А что такого? Расход боеприпасов плюс, не дай бог, кого из наших на перерождение отправят. Всякий труд должен быть вознагражден.

Голд, правда, настаивал на том, чтобы мы не тянули, но тут все остальные были едины в своем мнении. Такие вещи с кондачка не делают, наскоками. И потом – все тот же человеческий вопрос, от него никуда не деться. Не хотелось мне рисковать людьми. Кто этих культистов знает? Они вон сейчас условно мирные, какой-то рыбине поклоняются, а когда мы их убивать придем, может, за автоматы возьмутся и половину ребят мне выкосят. Ничего страшного, подождут неделю.

Насчет Оружейника со мной все согласились, только Наемник побурчал недовольно, что с «бизнесменами» уходит Тор, я так понимаю, что на него у нашего вояки были свои планы. Плюс было решено отправить с ними еще одного «волчонка», из молодых. Вопросы связи по-прежнему оставались неразрешимыми, а потому он уходил в качестве гонца. В случае если в городе все хорошо, то через пару недель он должен пуститься в обратное плавание, чтобы нас об этом уведомить. Вопрос: «На чем?» – не стоял. Если все пойдет как надо, то купят ему там плот, мы не сомневались, что это дело в Новом Вавилоне поставлено на поток. И вот тогда я сам отправлюсь туда.

По этому поводу Голд недовольно сморщил лицо, но тут уже я уперся. Мне было до чертиков любопытно глянуть на большой город, и отказываться от этого я не хотел. Настя тут же встала на мою сторону, явно не без корысти. Ей тоже было интересно.

Впрочем, возникло много вопросов по гостям. Даже не по ним, а по тому, что они могли нам рассказать, – география этого мира, его устройство, прочие вещи, о которых мы говорили у костра и друг с другом и которые пока были только догадками и гипотезами.

– Народ, завтра я буду говорить с Оружейником, приходите и все услышите, – посоветовал я всем.

– Все придут, и только я – нет, – расстроился Наемник. – Какое свинство.

Это да. Завтра поутру он отправлялся в рейд по берегам Великой реки. По этой же причине он сегодня с нами не шел в ночную вылазку. Этот факт его тоже сильно расстроил.

– Ладно, если все, то я пошла умываться и спать, – устало потерла глаза Настя. – Шкала бодрости скоро в красное уйдет. Сват, не будь свиньей, разбуди меня за час до выхода. И сразу говорю: если уйдешь без меня, не прощу. Вот клянусь: не прощу.

Не простит. Не будем дразнить спящую… Настю. Я и спорить по поводу ее участия в ночной вылазке не стал. Пусть будет. Снайпер – это дело такое, всегда пригодится. Опять же, практика ей нужна.

– Нельзя, – раздался с улицы бас Азиза. – Хозяина совещайся, хозяина занят. Твоя иди, потом приходи.

– Злой ты, Азизка. – Это была Дарья. – Я ж к нему по делу иду, а не чай пить.

– У хозяина нету чай, – невозмутимо ответил зимбабвиец. – У него человека сиди, они наши планы обсуждай. Твоя потом приходи.

– Дарья, – крикнул я. – Проходи, мы уже закончили. Азиз, пропусти.

– Хозяина говорит: давай-давай, – немедленно отозвался негр. – Ходи.

Настя зевнула, не открывая рта, и покинула дом, за ней ушел недовольный Наемник.

– Ну все. – В дверь вошла Дарья, как-то сразу заполнив собой все пространство. – Все собрано, разложено и распределено. Антоныча надо теперь будет избегать, он злой ушел, как собака. Вот же старый черт, ну нельзя быть таким жадным. И девку себе такую же подобрал, Берту. Она чуть не в драку лезла.

– Это хорошо, – одобрил Голд. – Пойду с ней познакомлюсь.

– У нее ноги кривые! – крикнула ему вслед Дарья. – И волосы жидкие! Глядеть не на что.

– Мне на ней не жениться, – ответил Голд уже с улицы. – У меня интерес практический.

– Молодец, Дарья, – похвалил я. – Спасибо тебе.

– Ой, да за что? – уперла руки в бока Дарья. – Делов-то – все как надо разложить. Я чего зашла – может, поесть принести? Народу много бегает, а ведь никто не догадается. Нет, Генриетка сообразила бы, да она закрутилась вся – то, се…

– Да я и сам сходил бы, кабы хотел есть, – пожал плечами я. – Мне не сложно.

– Ну гляди, – и Дарья подмигнула мне. – Ладно, пойду. Надо еще кое-что поделать. Да, Сват. Ты же еще пару дней в крепости-то побудешь?

– Ну да. – Я даже как-то удивился. – А почему…

– Вас, мужиков, знаю, – засмеялась Дарья. – Все, ты волю почуял, как тот волчина, теперь на месте сидеть не будешь. И то – как ты те две недели-то вытерпел, я думала, что под конец ты меня придушишь или кого еще, смотрел как бешеный на нас. Я аж перекрестилась, когда ты вприпрыжку в степь убежал. Не сидят такие, как ты, дома, у печки. Да и ладно. Всяко лучше такой, как ты, чем иные студни в штанах. Так что давай завтра после обеда я к тебе загляну, да не одна. Обсудим кое-что.

О как. А я думал, что был невозмутим.

– Вот так правду и узнают, – назидательно сказал Ювелир. – Но она действительно права. Я, например, тут неделю уже не выдержу – скучно.

– Скучно ему. – Мне стало не по себе от того, что завтра мне снова будут парить мозг. – Поговори еще. Я ведь сам могу пойти ребят искать, а не тебя послать.

– Да ну тебя, – перепугался Ювелир, подхватил со стола бумажку с координатами, которые ему написала Настя, и подался к выходу.

– Стой, – сказал я ему в спину, дождался, пока он повернется, и попросил: – С Милены начни. И как следует там покружи, а вдруг?

– Я понял, – очень серьезно сказал Ювелир. – Мог бы и не просить – у меня долг перед ней, если ты помнишь. Такой, что долго отдавать.

И мне стало понятно: он там все перелопатит. Вот только найдет ли?

– И еще. – Я потянулся. – Разбуди меня через три часа, не сочти за труд. Посплю я еще маленько.

Все это будет завтра. А сегодня, хвала богам, надеюсь, будет интересно. Мы будем изучать ночную жизнь приверженцев культа Великого Речного Зверя.

Глава 5

Выдвинулись мы незадолго до того, как на землю спустились сумерки, когда люди как раз вовсю многоголосо гудели на главной площади Сватбурга. Хорошая и правильная традиция общей вечерней трапезы никуда не делась, напротив, она окрепла и заняла свое место в распорядке дня. Тем более сегодня можно было послушать рассказы тех, кто был в дальнем рейде, и новеньких, тех, кто пришел с нами.

Солнце валилось за дальние леса, воздух наполняли ароматы лета, прибрежная вода была теплой после солнечного дня и басовито постукивала волнами по туго надутым бортам лодок.

– Благодать какая, – вздохнула Галка, которая была со мной в одной лодке и устроилась в носовой ее части. – Знаешь, Сват, а я даже довольна, что оно вот так все вышло. Это-то все ненастоящее, только здешнее ненастоящее гораздо лучше, чем то, что в прошлой жизни было.