Растущий лес - Владимир Мясоедов

Молодой же народ сумеречных эльфов разрабатывал свою тактику. Суть ее можно было выразить всего несколькими словами Азриэля, который на вопрос о формировании вооруженных сил сказал только одну фразу: 'Огневая мощь, броня и скорость'. Правда, пока у шамана, даже при некоторой помощи его, Келеэля, получалось реализовать всего первые два постулата. Но зато как!

Архимаг на секунду отвлекся от размышлений, вспомнив показ их совместного с шаманом творения, испытания которого видел для разнообразия не глазами своего шпиона, а собственными.

На утоптанной площадке перед пирамидой собрался практически весь имеющийся в наличии состав сумеречного леса. Парочка наблюдателей-часовых активно таращилась вниз, опасно перегнувшись через перила. Судя по всему, они были настолько поглощены открывшимся им зрелищем, что пропустили бы даже открытие врат из нижних планов. Впрочем, не факт, что если бы демоны увидели то, что видят они, то они бы заметили каких-то там эльфов.

С глухим топотом там вышагивает некая фигура, подобной которой архимагу еще видеть не доводилось. Пузатое бочкообразное тело, весящее наверняка не меньше, чем пара-тройка самых крупных песчаных скорпионов, покоится на двух толстых и расширяющихся правильным кругом к низу ногах, каждую из которых вряд ли обхватит руками кто-нибудь из присутствующих. Разве что Азриэль. Но эльф, дважды воскрешенный архимагом, способен потягаться длиной рук с некрупным троллем. Руки прохаживающего неспешной походкой гиганта тоже внушили бы почтение любому живому существу. Да и мертвому тоже. Длинные, с пятеркой узловатых пальцев на необъятно широкой ладони, их хозяин вполне бы смог свернуть шею дракону, словно хозяйка присмотренной на обед курице. Кожа создания была морщинистой и коричневой, будто кора столетнего дуба. Утопленная в плечи голова на фоне всего остального почти не смотрелась. Да и была она скрыта полусферическим шлемом грубой ковки, где все лицо закрывало крупное забрало. Подобный же вид имели и остальные части доспеха. Толстый и тяжелый даже на вид нагрудник оставлял свободными руки от самых предплечий. Сделан он был явно кое-как и даже не блестел на солнце, на металле в паре мест были ясно видны не затертые следы молота.

— Убожество, — буркнул один из гномов, рассматривая выполненную, скорее всего, им же самим конструкцию.

— Согласен, — тяжко вздохнул его брат. — Ни рун нанести не дали, ни узоров… Этот шаман бесноватый заготовку чуть ли не из горна стянул!

— Он нам не для парадов нужен! — шикнул на них Шиноби. — И вообще тихо вы, сейчас оружие испытывать начнет!

— А чего тихо-то, — не остался в долгу кузнец. — Он сейчас так загромыхает, горы затрясутся…

И тут фигура завела каким-то странным, для имеющего нормальное расположение суставов, жестом руку за спину, и достало оттуда… нечто.

— Впервые вижу штыковую двухстволку, — хмыкнула Шура, увидев оружие шагающего перед ней великана. — Эй, водитель кобылы, а снайперского дробовика в комплекте не было?

На взгляд Келеэля шутить над подобным гигантом, во всяком случае, если тебя от него не отделяет, по меньшей мере, крепостная стена было… неосмотрительно. Лезвие, торчащее из-под двух стволов, вполне могло бы разрубить девушку. На левую и правую половины.

Но фигура не накинулась на злоязыкую эльфийку, вместо этого она развернулась, явив взглядом тыл, прикрытый необъятных размеров коробом из под которого виднелась все та же морщинистая коричневая кожа и пальнул из своего чудовищного оружия по нескольким стоящим в пяти десятках шагов от строя сумеречных эльфов, чучелам. Сразу из двух стволов. Примерно треть их оказалась 'убита' наповал. В смысле развалилась сразу. Оставшиеся же… ну без тщательного осмотра сказать было сложно. Все-таки живые мишени, если им нанести рану, обычно ведут себя очень характерно падая на землю, громко крича и истекая кровью. Выбросив из переломившегося у рукояти оружия два пустых и слегка дымящихся металлических цилиндра, гигант приставил свое оружие к имеющейся на спине конструкции, щелкнув каким-то хитрым зажимом и, спустя десяток ударов сердца, вернул его в рабочее положение. И снова выстрелил. Теперь чучел упало меньше. Видно самые невезучие были выбиты первым залпом.

Подобную операцию он повторил пять раз, после чего оставив оружие прицепленным к коробу, потопал вперед, намереваясь видимо покончить с оставшимися мишенями в рукопашную. Но лезвие вместе с небольшой рукоятью, видимо отделявшееся от основного оружия, осталось крепко сжатым узловатыми пальцами. За десяток шагов до цели забрало шлема откинулось, и оттуда выметнулась тонкая, почти сразу же оборвавшаяся струя огня, тем не менее, успевшая поджечь пару врагов. Оставшихся чучел гигант просто и без затей распотрошил. Или сплющил кулаком, оставшимся без оружия. Клинок созданию, конечно, мог здорово помочь в схватке с равным противником… но вот беда то, равных ему противников нашлось бы не так уж и много. А против остальных и удар руки, весящей больше, чем самая тяжелая из палиц троллей был очень даже действенен.

Закончив расправу над чучелами, гигантская фигура дотопала до рефлекторно отступившего назад строя эльфов и замерла. Короб на спине глухо щелкнул и сдвинулся слегка в сторону, обнажая морщинистую коричневую кожу, которая вдруг подернулась рябью и стала прозрачной. За ней, в пустом бочкообразном туловище, оказался сидящий в кресле и стиснутый со всех сторон полочками, заполненными разнообразным содержимым, Михаэль.

— Ну что ж, — сказал он, начиная явно отрепетированную речь. — Позвольте представить вашему вниманию оружие, броню, амуницию, а также основное средство передвижения пехоты нашего молодого клана. Одним словом, перед вами боевой комплекс Буратинатор ДВ!

— А почему ДВ? — спросила бывшая дроу, которая так неласково встретила архимага при его первом визите в обитель сумеречных эльфов.

— Давит все! — охотно пояснил вместо Михаэля Азриэль. — А насчет названия… просто когда Мих только начинал делать первый макет этого чуда ненаучной мысли, то пригласил для разработки суставов меня и Семена. А мы как увидели деревянный скелет, опутанный какими-то проводками и финтифлюшками, то синхронно выпалили 'Буратино!' и 'Терминатор!'. Вот так и получилось название.

— А что такое Буратино? — спросил маг, едва не лишившийся рук. — И этот… как его…

— Потом расскажу, — пообещала ему Настя. — Ну, в общем, что-то похожее на то, что у этих чудо-изобретателей получилось, но родом с нашей родины, которую вы все успешно позабыли. Големы короче. Только один был сделан из железа, а другой из волшебного дерева.