Тю! И страшнее видала! - Марина Сергеевна Орлова

Попытали счастье с принцессой Анастасией, но до того беззаботная и юная принцесса была немногим лучше.

Так король вновь оказался в неловком положении: либо жениться заново, либо брать дополнительные обязательства на себя, либо спешно искать грамотного управленца. И тут, столь вовремя о себе дает знать бывшая невестка, да и повод вернуть ее ко двору так удачно подвернулся.

Полагаю, долгое изучение моего внешнего вида было так же связано с тем, как бы половчее узнать степень моей лояльности короне, и как можно удачнее принудить вновь батрачить на благо оной. «По старой дружбе».

– Кажется, ты даже поправилась, – заметил он, наверняка недоумевая относительно того, как нынче хорошо поживают сосланные падшие дворяне.

– Грех жаловаться. Вашей милостью я не знала недостатка ни в чем, даже будучи вдали от родного дома, – решила я польстить, отчего король тут же довольно усмехнулся в усы.

– Хорошо-хорошо, – покивал он, огладив рукой свою окладистую бороду. – Приятно видеть, что ты не растеряла своих манер, – произнес он, даже не подозревая, что не просто потеряла – не приобретала даже, учитывая, что перед ним совершенно другой человек. – Ты всегда была очень рассудительной и мудрой девушкой. Тот неприятный случай не будет брать во внимание, – добавил он спешно, даже не понимая всей иронии. За этот «неприятный случай» меня хотели обезглавить, а Наоми и вовсе отравили! А теперь он просто отмахивается от него, точно он никогда и не был важен. Тогда ради чего все это было?

Циничность и лицемерие некоторых продолжала раздражать. Но я стойко улыбалась вежливо и элегантно.

– Благодарю за милость, – продолжила я расшаркиваться. Если уж я хочу выйти из ситуации в свою пользу, неплохо бы изначально задобрить оппонента. Еще и венценосного. – Я тоже очень рада встретиться с Вашим Величеством спустя столько времени.

– Да, прежде мы частенько беседовали, – покивал он, забыв, что под «беседами» подразумевал лишь деловые встречи, которые больше напоминали планерку начальника и подчинённого во время брифинга. – Мне нравились наши встречи. Потому и решил встретиться наедине, перед официальной церемонией амнистии.

«Еще бы не нравились, учитывая, что ты заваливал Наоми поручениями, а после просто выслушивал сообщения о ее решениях» – продолжил сочиться ядом мой внутренний критик.

– Польщена, – благодарно склонила я голову.

– Ну, раз уж разговор зашел об этом, давай перейдем к делу, – убедился он, что я достаточно «лояльна». Я скрыла хитрую улыбку. – Как ты уже сама знаешь, за твою заслугу в обнаружении «Мастера меча», я собираясь официально амнистировать тебя, с полным восстановлением в правах.

– Что скажешь?

– Вы слишком щедры. Я недостойна подобного, учитывая, что все произошло случайно.

– Как бы то ни было, заслуга есть заслуга. Подобное вполне отвечает условиям для полной амнистии.

– Если таково ваше решение, – покорно склонила я голову. Зачем отказываться, когда предлагают? Излишняя скромность может утомлять и воспринята неверно. Тем более знаю, что цель короля несколько разнится с позицией Кайзелов.

«Родители» хотят «удачно» продать меня в новую семью, королю же выгоднее, чтобы я оставалась если не полностью верной короне, то нейтральной.

– Я слышал, что недавно произошел неприятный инцидент с твоими родителями… С тобой все хорошо? – заметил он как бы между прочим, проявляя отеческую «заботу».

Я же поняла, что королю известно это и не только. Наверняка, планируя этот разговор, он учел донесения о том, что Кайзелы во время ссылки не пытались со мной связаться, а после возвращения в столицу я избегала встречи с ними. Сегодняшний инцидент лишь подтвердил его догадки относительного нашего разлада, на чем он и планирует сыграть.

– Не стоит переживать, Ваше Величество. Нет ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Просто мы с семьей Кайзелов немного не сошлись во мнениях относительно моего будущего.

– Я слышал, они подыскали тебе нового жениха, – заметил он аккуратно, зная это точно, как и личность. Несмотря на описанный автором потрет, король совсем дураком не был, а теперь еще и со смертью Наоми, сюжет потерял над ним власть, что раскрыло правителю глаза. Потому он если не знал наверняка, то предполагал вероятные мотивы Кайзелов. Однако без достойной причины, даже сам король не мог повлиять на союз между герцогской семьей и лояльной короне семьи графов, ведь его даже мезальянсом не назвать.

– Да, сегодня меня поставили об этом в известность, – согласилась я спокойно.

– А ты?

– А я отказала, чем, наверняка, очень расстроила лорда и леди Кайзел, – формально дистанцировалась я от этой семейки всего несколькими фразами.

– Вот как? – попытался скрыть он довольную улыбку, за мнимой тревогой. – Все ли будет в порядке, учитывая, что после восстановления в статусе тебя наверняка внесут обратно в семейный реестр Кайзелов?

– Все хорошо, – кивнула я уверенно, а после твердо произнесла: – Ведь я не собираюсь возвращаться в отчий дом.

– Вот как?! – хмыкнул он. – И каковы же твои планы?

– Наверняка после последней инспекции, вместе с известием о новом Мастере меча, вам доложили, что я вступила с ним в романтические отношения, – произнесла я. король кивнул. – Так вот, на самом деле, еще до инспекции он сделал мне предложение и мы планируем пожениться, – просияла я.

Учитывая глубоко задумчивое выражение лица короля, если он не рассчитывал на такой исход. То предполагал, зная о наших с Виком отношениях. И теперь думал, как это использовать. Хорошо, хоть против ничего не имеет.

По идее, для него это неплохо: он все равно собирался дать Вику титул и земли. А женитьба на лояльной короне и компетентной мне – лишняя гарантия лояльности и самого Вика.

Видимо, так рассуждал и король, пот ому тоже просветлел лицом и радушно произнес:

– Какое замечательное известие! Я так рад слышать столь приятные новости. Ты же знаешь, что всегда была мне как вторая дочь¸ – заверяли меня, в искренность чего я даже не собиралась верить. – Потому я чувствовал себя не в своей тарелке и даже виновато, когда ваша с Артуром помолвка была расторгнута. Зная твою верность моему оболтусу, мне было очень досадно. Но теперь я вижу, что раны на твоем сердце заживают, и не могу не радоваться этому.

– Вы так добры, – расплылась я в улыбке.

– Надеюсь, в этот раз у тебя все сложится.