Ветер с севера - Евгений Щепетнов

- Приказывал, конор... - виновато потупилась Хелда.

- Так почему не выполнили приказание? - холодно спросил Нед - почему вы устроили поединки, едва не умертвив двух воительниц?

- Трех, конор - согласно кивнула Хелда - трех. Двое так увлеклись, что чуть не поубивали друг друга.

- Кто участвовал в дуэлях?

- Все... - снова потупилась Хелда - кроме меня.

- А ты чего отстала? - не удержался Нед - не хотелось конорского тела?

- Хотелось - смутилась девушка - и хочется. Только мне не надо участвовать в дуэлях по этому поводу. Как командир я имею право выбора и без дуэли...

- Вот оно как! Поделили! Хрень какая-то... - удрученно покачал головой Нед - интересно, а я как должен реагировать на то, что вы меня поделили?

- Как...нормально - пожала плечами Хелда - тебя, конор, это не касается. Это наше дело. Женское.

- Бред какой-то...это же бред! - простонал Нед - и кроме того, вы нарушили мой приказ! Я запретил поединки! Как вы посмели?! Мы в состоянии войны с тайной организацией убийц, того и гляди придется драться, и вы лишаете наш отряд боеспособных единиц?! Вы с ума сошли?! Я вам головы поотрываю! Я вас...

Хелда молча опустилась на колени и наклонила голову. За ней следом опустились все девушки, и Нед некоторое время с изумлением смотрел на их шеи, на которых четко была видна граница между загорелой верхней частью и нижней, которой не касались длинные руки солнца.

- Конор, мы нарушили приказ - глухо сказала Хелда - ты имеешь право убить нас всех. Делай так, как считаешь необходимым. Считаешь, что нам нужно снести головы - сноси.

Нед ошеломленно смотрел на девиц, от которых шла волна покорности судьбе, обожания, страха и не находил, что сказать. И самое главное - не знал что делать.

Решение пришло само:

- Встать!

Девушки тут же поднялись, так и не поднимая глаз от пола.

- Выйти из строя те, кто чуть не убил соперницу, нанеся ей тяжкие раны.

Из строя вышли три девушки - одна из них была Гелда, вторая Айна, третью, как Нед помнил, звали Шарда - совсем молоденькая, с длинными черными ресницами. Одна из немногих брюнеток в отряде охраны.

Гелда и Айна были в легкой одежде - сменились после ночной службы. Шарда в кольчуге, с мечом и кинжалом на поясе. Все три бледные, как снег - страх и обреченность - похоже, решили - последняя минута жизни.

Нед внимательно посмотрел на обреченно стоящих девушек, и отправился в угол, к пирамиде из деревянных мечей - мечи стояли прислоненными к специальной стойке. Все разной длины - под разный рост бойцов.

Выбрал четыре меча - один под себя, три - примерно под рост девушек, и пошел обратно, держа мечи в подмышке. Впрочем - мечами назвать эти палки было трудно - круглые дубовые цилиндры, закругленные на конце. Там, где рукоять - насечки, чтобы мечи не скользили в руках. "Клинки" отполированы, но по всей их длине следы ударов - вмятины, местами даже сколы. Сразу было видно - Ойдар занимался упорно, истово, и не жалел тренировочных приспособлений.

Девушки с интересом смотрели за его манипуляциями, и когда Нед подошел, переглянулись так, как если бы им посулили веселое времяпровождение. Чего-чего, а в искусстве фехтования они разбирались, и оно было для них одним из тех занятий, что составляли смысл жизни, наравне с деторождением и ведением домашнего хозяйства.

- Итак, мое решение - ровным голосом начал Нед - сейчас мы будем драться. Вы трое против меня. Если сумеете победить - ваша вина прощается. Но до следующего раза. Если еще раз нарушите приказ - будете наказаны гораздо сильнее. Я прикажу вас выпороть палками, как рабов. И посажу под замок на неделю - на хлеб и воду. Ну а если не сумеете победить...в общем - я сам вас накажу. Раз вы так любите дуэли - будет вам дуэль. Условия - тренировочные мечи. Ограничений по ударам нет. Бой продолжается до тех пор, пока противники могут стоять на ногах и продолжать бой. Все понятно?

- Понятно, конор! - в один голос крикнули девушки, а Хелда, нахмурившись, добавила:

- Конор, можно пару слов наедине?

- Пару, так пару - кивнул Нед, и бросив под ноги трем "преступницам" три деревянных меча, отошел к дальнему концу тренировочного зала, куда отправилась Хелда.

Девушка поджидала его у стены, на которой были укреплены специальные деревянные щиты обитые в несколько слоев толстой мешковиной - они служили для отработки ударов руками и ногами. Охранница была озабочена, и от нее исходила сильная волна беспокойства и волнение - за Неда, как он разобрал в потоке эмоций.

- Конор, ты хорошо подумал? - тревожно спросила девушка, глядя в глаза Неду - я знаю, что ты хорошо владеешь мечом, но...они с детства этим занимаются, и считаются одними из лучших бойцов на мечах! И их трое! Хорошо ли, если они отлупят тебя, как обычного мужчину? Ты пойми правильно - стоит ли терять авторитет на глазах своих охранниц? Я не хочу тебя никак обидеть, ты в своем праве, но...может и вправду лучше выпороть их палками, и бросить под замок? Подумай.

- Я сделаю так, как сказал - резко бросил Нед, сжав зубы - ты уже раз нарушила приказ, не смогла удержать подчиненных от поединков, и что теперь? Смотри, как бы самой не попасть под наказание! Честно сказать - ты сама заслуживаешь порки, раз не смогла укротить нравы этих безобразниц! Честно сказать - я был лучшего мнения о твоих способностях командира!

- Прости, конор - хмуро ответила Хелда, прижимая правую руку, сжатую в кулак к груди - ты прав. Я виновата. И заслуживаю наказания. Я сделаю все, что ты прикажешь.

- Иди к строю - коротко скомандовал Нед, и развернувшись пошел к трем воительницам, разобравшим мечи, которые он принес. Девушки были оживлены, практически счастливы и предвкушали поединок так, будто им пообещали не бой, а вкусное угощение.

- Раздеться! - приказал Нед.

- Совсем? - вскинула брови Гелда.

- Трусы можете оставить. И сапоги. Быстрее! - скомандовал Нед.

Девушки спокойно, как в мойне, сняли с себя одежду, оставшись в простых полотняных трусах, украшенных узорами и вышивкой, сложили одежду на лавку у стены и взяв мечи, снова встали перед строем. Остальные с интересом наблюдали за происходящим и едва сдерживались, чтобы не прокомментировать происходящее.

- Повторю - снова сказал Нед - победите меня - вы прощены. Не победите, проиграете - я прикажу вас выпороть. Или сам выпорю - так, что вы месяц не сможете не то что участвовать в поединках - сесть не сможете без крика. А еще - уберу вас из числа воительниц, обеспечивающих мою охрану (волна беспокойства, разочарования, страха). Вопросы есть?

- Конор, а ты раздеваться будешь? - невинно спросила Айна, искоса поглядывая на Неда.

- Вопросов нет! - объявил Нед, будто не слыша того, что спросила девушка - Хелда, скомандуешь начало поединка. Остальные - на скамью и не мешать!