Драконоборец Империи - Андрей Буревой

- Ушла?! - выдохнула возникшая за моей спиной Кейтлин.

- Да! - с досадой бросил я. И указал на тёмные потёки крови на парапете стены: - Только лапу её удалось зацепить...

- В принципе и это должно хватить, чтоб отвадить её, - сказала магесса, прежде чем устремиться на помощь хрипящему и содрогающемуся наёмнику, которого бросила чешуйчатая кошка прежде чем удрать.

Руководствуясь здравым смыслом, мы стянули наши силы в единый кулак, решив их больше не распылять. А то не набегаешься так, если вернётся эта тварь...

Но ночная хищница убралась, похоже, насовсем. Ибо ушёл и принесённый ею страх.

Так и вышло. До утра больше никто не побеспокоил нас. Хватило, видать, страшилищу моего подарочка, чтоб понять, что еда здесь очень кусачая и лучше с ней не связываться.

А пострадавших в схватке с местным чудовищем наёмников Кейтлин вытащила. Спасла можно сказать от неминуемой смерти, ведь полученные ими раны были просто ужасны.

«Да, магесса, тем более такая сильная, незаменимая подмога в походе... С ней никто не пропадёт», - проникшись, уважительно подумал я, когда наблюдал за исцелением воинов, раны которых, под воздействием целительных заклинаний Кейтлин, затягивались буквально на глазах.

Закончилась короткая летняя ночь и мы, так и не дождавшись возвращения страшилища, собрались на совет. Решать стали, что же теперь делать.

- Нельзя это так оставлять! Столь опасную тварь следует незамедлительно извести! - категорично заявила ди Мэнс, взявшая первое слово.

- Да, вы правы госпожа, - подержал её Джегар. - Иначе существо это так и будет тут промышлять, обрекая здешние края на полное забвение.

- И обозы здесь ходить не будут, пока страх этот тут живёт, - прагматично высказался Джозеф.

Это-то всё определило. Не то что бы я собирался возражать против того, что тварь нужно уничтожить... Просто после сказанного старшиной рабочей команды все сомнения в целесообразности сего действа отпали сами собой. В самом деле, раз уж моя невеста вознамерилась захапать себе рудник Гахлбэрри и запустить его, то необходимо обезопасить путь к нему.

Определившись, мы начали решать какими силами отправиться на охоту. И тут меня сильно удивила Кейтлин, бесшабашно заявившая: - Пойду я и сэр Кэрридан. Этого будет вполне достаточно.

- Пойдёте только вдвоём? И даже без проводника? - удивлённо воззрился на неё Стэн, явно намеревавшийся тоже поучаствовать в охоте, желая поквитаться с тварью за своих людей.

- Обойдёмся без проводника, - отмахнулась от него моя невеста. И требовательно уставилась на меня, не иначе как ожидая, что я вот прямо сейчас заметаюсь, собираясь, дабы выдвинуться с ней на охоту.

- А может всё-таки возьмём Гната? - не сдвинувшись с места и скрестив руки на груди, спросил я. - Как мы это чудище сами в лесу отыщем? Я не следопыт... Как и вы, впрочем. - На счёт же того, что не имеет смысла брать с собой целый отряд, у меня никаких возражений не было. Остальные только мешаться будут...

- Зачем нам проводник, Стайни, если у нас есть кровь этой твари? - снисходительно фыркнула ди Мэнс, поглядевшая на меня как на несмышлёныша какого-то.

И все мои возражения испарились сами собой. Малость озлил меня снисходительный тон моей невесты. И решил я дать ей возможность показать себя во всей, так сказать, красе. Пусть потешится... А когда сядет в лужу - я посмеюсь... Да банально интересно, как она собирается искать дорогу назад, после того как мы отыщем здешнее чудовище и прикончим его...

С кровью твари, правда, действительно вышло как говорила Кейтлин. Указала она нам путь куда-то... После того как магесса сотворила какое-то сложное заклинание над загустевшей лужицей тёмной, почти чёрной крови этого существа.

Немалое количество энергии влитое в эту вязкую субстанцию, заставило её вскипеть, разжижиться... Ещё несколько пассов жезлом, гортанный возглас девушки и в воздух взмывают капельки словно бы только что пролитой крови... Которые, зависнув примерно в ярде над землёй, неспешно устремляются в сторону леса...

- Вот так! - с превосходством глянув на меня, заметила магесса.

- Угу, - захлопнув рот, буркнул я. И последовал за, так сказать, путеводными капельками. На пару с Кейтлин.

Так и шли вдвоём, молча, пока не забрались в лес. Где ди Мэнс вдруг сказала: - Да ладно тебе дуться, Стайни! Неужели ты не понимаешь, что мы не могли никого взять с собой и упустить такую возможность?!

- Какую ещё возможность? - удивлённо вытаращился я на неё.

- Скрыть твоё не совсем человеческое происхождение! - эффектно провозгласила демоница.

- Что?! - замер я как вкопанный.

- Ну ты же, надеюсь, понял, что это существо не исконный обитатель нашего мира, - продолжила как ни в чём не бывало она. - А какая-то изменённая в ходе магических экспериментов тварь... С примесью немалого количества демонической крови... - Многозначительно при этом покорившись на меня, и воодушевлённо продолжила: - Да ведь это просто подарок небес! Сверхбыстрое и очень сильное создание, да с очень высокой устойчивостью к магическому воздействию! Исключительно подходящий для тебя талиар! На которого можно будет списать все твои странности! - И уже себе под нос пробормотала едва разборчиво: - Да... Всего-то и нужно - подождать пару декад, и демон с два кто сможет разобрать, какие способности у тебя от рождения, а какие столь необычным талиаром привнесены... Идеальная защита от любопытствующих получится!..

- Да какие ещё странности... - пробормотал я, чисто из чувства противоречия не желая признавать за собой ничего такого.

- Да взять хоть ту же нечеловеческую скорость, на которую ты перешёл, гонясь ночью за этой тварью, - пожала плечами моя невеста. - Значительно опередив всех. Даже меня. И Джегара - у которого весьма неплохой талиар.

Ответила и умолкла. А я продолжил с подозрением смотреть на неё. Смотреть и не верить своим ушам. Ибо то что она говорит слишком хорошо звучит! А с чего такая забота - непонятно!

Так вот и стоял я, выпучившись на Кейтлин и лихорадочно соображая что к чему, пока, наконец, у меня не возникло соображение из-за чего разгорелся весь сыр-бор.

- Надеюсь, вы не рассчитываете, моя дорогая, что, проникшись благодарностью за содеянное, я откажусь от прав на вас?.. - вкрадчиво осведомился я. И ухмыльнулся, показывая, что нисколечко не сомневаюсь, что именно это и стало причиной побудившей ди Мэнс вдруг обеспокоиться появлением у меня талиара. Наличие которого, несомненно, прикроет меня от любых подозрений...

- Не беспокойся - не рассчитываю, - легкомысленно отмахнулась Кейтлин, заявив. - Ты и так откажешься от своих наглых планов женитьбы на мне. - Самоуверенно присовокупив к вышесказанному: - Обещаю!