Аукцион Грёз - Наталья Нестерова

   - А что случилось в Граде, когда ты отослал его с Оллэной? - так же резко спросила Анджела. - Что там случилось, а?

   Я поджал губы.

   - Ты ведешь отсчет от себя, Крис. И даже в вопросе моей отставки ты сначала сказал о себе, а потом спросил о моих планах. Джек другой, Крис. Он просто принял меня... не пытаясь разложить на части. В постели да, на балу нет. На задании да... а что за рамками службы, Крис? Что там?.. Прости, Крис, но там у тебя другие... девочки. Другие, Крис. В юбочках.

   Тело не слушалось. Совершенно одеревенело. Я попробовал размять плечи. Не хватало еще в обморок упасть... напрыгался по Граду...

   Я ощущал себя очень жалким, подавленным. Определенно, я выдохся. И у меня очень, очень мало сил...

   Я старался не смотреть в глаза Анджеле.

   - Анджи, немедленно отдай лот.

   - Крис?..

   - Анджи, это приказ. Если ты немедленно не отдашь мне эту дрянь, я буду с тобой драться.

   - Какое отношение коробочка имеет к нашему разговору? - Анджела слегка недоумевала. Очень натурально.

   - Отдай вещь, - я становился зол, чертовски зол. А ведь стрелять придется, - мне ее не взять. И Джек небось на спине повиснет.

   - Послушай, - примирительно заговорила Анджи. - Если ты подышал, давай зайдем в палатку. Я не хочу тут расстегиваться, понимаешь? Комбинезон просто не хочу расстегивать. Тут холодно.

   Никогда раньше она не оспаривала мои приказы! Рок! Я прав, - там что-то психотропное. Излучение... пыльца... не зря же оно было так тщательно закрыто в платиновый кожух... который выбросил Леронт...

   - Анджела!

   - Крис, опусти станнер в кобуру. Ты не успеешь. Не закатывай истерику, - еще более ровным тоном сказала моя бывшая женщина. - Я попросту хочу это открыть. Мне не нравится, что люди... так живут. То есть живут не так. Страдают. Ошибаются. Умирают. Плачут. Я хочу открыть, потому что если есть хоть малейший шанс, что все будут счастливы, его надо использовать. Я устала... от всего. Я открою, а там - будь что будет. И Джек со мной согласен. Он тоже хочет это открыть...

   - Анджи! - я, и вправду сунув станнер в кобуру, двинулся вперед. - Анджела, ну что за бред, ну подумай сама! Это же просто рекламный ход, тут сотни вещей с такими шапками продаются и продавались... это аукцион, бизнес, бабки... здесь нужны громкие слова... Анджела, все скоро закончится. Ты устала, это холодовая усталость... просто отдай мне это, отдай мне ответственность... я сделаю тебе подарок к отставке, я куплю тебе домик, замок, небоскреб около озера, ты знаешь, я могу; и прости, что мне это раньше не пришло в голову... я куплю тебе белого пони, бальное платье, и туфли, и лодку, чтобы ты каталась по озеру, и ты родишь девочку, и мальчика, и будешь счастлива - именно ты, а не все люди, именно ты, именно ты...

   Она подпустила меня вплотную. Я обнял Анджелу, потихоньку пытаясь восстановить энергетический баланс или хотя бы элементарную подвижность, и нежно поглаживая, провел по плечам, по предплечьям... еще немного - и я смогу заблокировать ей локти... а в случае с Анджелой это уже существенный момент...

   Лишь бы пацан под ноги не полез... а мы разберемся. Мы всегда разбирались. Ишь ты, на мою женщину нацелился... мал еще, в общем.

   Джек на нас не смотрел; он пялился куда-то на вершину крупной глыбы, расположенной неподалеку.

   Я ощутил, что Анджи дрожит, словно ей смертельно холодно... я так и знал - это шкатулка! Она вреднее, чем я думал...

   Не может Анджела, несгибаемая, сильная, уравновешенная, так реагировать! Попросту не может... вся эта пурга про отставку, детей, домик... бред...

   - Анджи, Анджи... пойдем в палатку... пойдем, сделаем горячий чай, и посмеемся над этой планетой... скоро мы улетим. А Греза останется...

   Анджела начала сдаваться. Расслаблять плечи, спину, ее крепкие руки чуть шевельнулись, как будто она хотела меня обнять - ласково, как делала это в моменты близости.

   И тут Джек прыгнул к нам.

   ... Все по-настоящему важное происходит мгновенно. Иногда события доли секунды ты расхлебываешь затем всю оставшуюся жизнь. Это знают все; этому учили и в Коридорах. Я помнил, как наставник рассек длинным, чуть изогнутым мечом крохотную колибри, пролетавшую мимо, нарядную, как райский цветок; и затем три часа рассказывал нам о необратимости мгновения.

   Я увидел Леронта с бластером на вершине глыбы; одновременно я ощутил движение Джека; одновременно Анджела словно расслабилась в моих руках, и я уловил тепло, контакт; одновременно я понял, что Леронт стреляет - стреляет в меня, целится в мое лицо над плечом Анджи; понял, что не успею, не успею ничего - ни уйти сам, ни развернутся к выстрелу так, чтобы не зацепило женщину... одновременно начал хоть какое-то движение - не смотреть же прямо в луч, готовый вырваться из точки дула...

   И тут нас закрыл Джек; лицом к нам, спиной к Леронту, широко раскинув руки. Все, что он сумел - это вовремя метнуться. Сделать одно-единственное резкое, точное, законченное движение.

   Граф Изо ругнулся Сутью и Тенью, и исчез с глыбы льда, прежде чем в воздухе погас инверсионный след лазерного луча бластера; Анджи, моментально напружинившись, уже стреляла из станнера, выбивая яркие искры-осколки из льда, а я, перепрыгнув через упавшего юношу, бросился за графом. Тот был на диво резв...

- Крис!!!

   Я вернулся и присел.

   Дыхание перехватило.

   - Джек, Джек... - Анджи шарила руками по телу парня.

   Безнадежно.

   Мертвая бабочка на воде. Мертвая колибри на светлом песке тренировочного плаца. Мертвая девушка в пластиковом гробу. Плато, залитое кровью Оллэны.

   Спину Джека пересекала зияющая рана в форме буквы S, очень напоминавшая ту, что была швом "сороконожка" зашита на моей собственной спине. Но здесь все сложилось намного хуже. Извилистый след луча - так стреляет тот, кто нечасто позволяет себе палить из бластера, и не умеет точно направлять выстрел, - шириной сантиметра в три-четрые, дважды под углом пересекал позвоночник, начисто уничтожив несколько позвонков вместе со спинным мозгом, часть прилегающих ребер, ткани легких, сердца. Джек погиб мгновенно.

   Закрыв нас.

   Меня.

   Видимо, когда Леронт увидел, что я закрыт от выстрела, он снизил мощность и попробовал убрать луч, - но убрал его не вверх, а вниз... и прошелся по парню. Просто нет опыта стрелять... просто не слишком знакомое оружие. Просто не повезло.

   Я отпустил Джека и бросился в айсберги. Я не слышал и не видел глайдера. Леронт не стартовал, - был где-то здесь. Да он и не мог он стартовать, не попробовав отбить у нас лот. А то, что он попытался, лишний раз доказывало, что у него есть способ покинуть планету. Есть яхта.

   Я превратился в ноги и глаза... слабость и дрожь отступили, тело слушалось меня, хотя действие обезболивающих препаратов слабело с каждым моим движением. Но ничего уже не исправишь. Ничего. Ничего. Воля Рока свершилась. Рыба проглотила бабочку, приняв за бисквит.

Я настиг Леронта уже на ровном месте. Он практически добежал до своего глайдера, который прилепился под одиночной глыбой льда. Услышав меня, Леронт повернулся и взял оружие наизготовку.

   - Месть будет ужасна, Крис?

   - Вы же в меня стреляли, граф? Вы не хотели убить мальчика? - я немного потерял дыхание и разговаривал отрывисто, с трудом выпихивая слова.

   - Разумеется, нет... я точно так же, как и вы, Саммарель, не тороплюсь бросаться достойными людьми... он очарователен... - Леронт находился в лучшей форме, чем я.

   - Он был очарователен, - я выделил интонацией слово "был". - Сдавайтесь. Я вас просто арестую.

   - Вряд ли, - раздался спокойный голос сбоку. И тут же - короткий негромкий свист станнера.

   Я подскочил, как будто это лично мне выстрелили солью в зад. Как же я упустил, что на Грезе находится и такое серьезное действующее лицо...

   Весьма эффективно действующее.

   Действующее - без компромиссов и сомнений.

   Леронт раскинул руки и упал на спину.

   Ворон стоял совершенно неподвижно, не приближаясь к распростертому телу.

   Я сделал несколько широких шагов, и встал возле Леронта на одно колено.

   Ворону не было никакой необходимости проверять выстрел; точно в сердце, с учетом общей анатомии энифян и господина Изо в частности. Дальше - дело времени.

   Но Изо еще жил. Энифяне вообще славились живучестью и длинными агониями. И очень важным считали перед уходом Сути в Тень как следует попрощаться.

   Я протянул ему руку, сорвав перчатку.

   Изо схватил и крепко сжал кисть.

   - Ворон... Оранто эр Атия, Старый Король... кто бы мог подумать... а впрочем...

   - Я тебе обещал, - негромко, но так, чтобы Изо услышал, сказал Ворон.

   - Я помню. Спасибо. Отличный выстрел. - Изо замолчал и вроде как кашлянул. Я ожидал появления крови на его губах, но пока ее не было.