Хроники Фирнберга - Таурон Де

— Мой государь, вы знаете что с северо-восточных территорий нет другой возможности быстро передать весть кроме как с помощью грифона. Ну не может гонец по земле добраться за такое короткое время. Это же месяц пути…

— Если вы мне еще скажете про зимние дороги, я вас ударю!

— Нет, дороги на западе страны еще не занесло, хотя морозы уже были. Снег там неглубок. Сильные снегопады прошли только на востоке, вдоль восточного хребта и рядом со столицей. Но все равно далеко. Нам просто приходится доверится вестям которые передают с помощью грифонов. Но печать… печать и подпись верного вам офицера, который не связан с орденом, доклад написан его рукой.

— Мы не знаем верен ли сегодня тот, кто был верен вчера. Его могли просто заставить написать.

— Заставить не могли. Условные помарки в письме там где надо.

— Но скажите тогда где же сотни оборотней прятались все эти годы?

— Западный хребет велик, в его долинах и лесах можно спрятать и не такую орду. Но есть худшее опасение, которое пугает больше всего. Возможно орда увеличивалась в последнее время. Может быть они кусали людей и число оборотней возрастало.

— Но почему так не вовремя??

— Им кто-то мог подсказать, что государства будут ослаблены в предстоящей войне. И орда вышла из безлюдных мест, чтобы помародерствовать когда все войска герцогства завязнут в войне.

— Все равно. Запретите распространять слухи об орде оборотней, — отрезал герцог, после раздумья.

Он пошел в один из старых трофейных залов, где хранились ветхие свидетельства былых побед, чучела различных животных. Феобальд отыскал фигуру мумифицированного и слегка попорченного молью человекозверя. И долго смотрел на него.

Потом приказал принести старые книги из тех, что еще сохранились. Лично проследил, чтобы книги на самом деле были с признаками старины и запыленные. Опасался недавних подделок.

Поговорил с советником и через два дня выслушал новый доклад командующего в его присутствии.

— Удалось уточнить сколько идет зверолюдей? — вопросил герцог.

— Около двух тысяч.

— Быстро продвигаются?

— Как обычное пешее войско, — сообщил Сорульф.

— Разумеется, что следит грифон сверху?

— Да. Оттуда видно лучше, а подходить близко к такой армии опасно. Они движутся как армия, организованно.

— Знаете, я до сих пор не очень верю в то что вы мне рассказываете, — высказал свою позицию Феобальд.

— Сведения о приближении войска оборотней распространились среди ордена грифонариев. И среди части верной Вам и среди неприсоединившихся. И грифонарии обеспокоены, они считают угрозу реальной и очень серьезной.

— Ну еще бы… — издевательски процедил герцог.

— Рыцари ордена заявляют, что нельзя допустить распространения слухов об оборотнях среди простого населения.

— Лицемеры.

— Говорят, что паника среди простолюдинов совсем нежелательна, — поторопился Сорульф. — Но не допустить ее возможно. Зимой многие поселки и городки у нас изолированы друг от друга, вести идут медлено потому что торговые обозы зимой почти не ходят. Многие в поселках даже через месяц не узнают, что войско нелюдей пройдет мимо.

— А сами в это время разнесут панические вести на крыльях грифонов.

Советник обратил на себя внимание и вступил в разговор.

— Если верная герцогу часть ордена склонна воспринимать вести об войске оборотней как правдивые, то это можно использовать как повод чтобы сплотить эту часть ордена в борьбе против угрозы. Пусть продолжают следить.

— Мы поддадимся обману? — спросил Феобальд.

— Мы сделаем вид, что поддались обману. Но будем учитывать, что это может быть не обман.

— Подробнее.

— Если это обман то пусть магистры грифонариев думают, что мы поверили. Мы ничего не теряем. Если кто-то хочет напугать страну то этим грех не воспользоваться для укрепления порядка и усиления подготовки к войне. Мы будем внимательно следить за орденом и прикидываться легковерными… Если это не обман то грифонариям надо дать возможность действовать. Ведь в истории этой страны на самом деле были нападения орд зверолюдей, называемых оборотнями. Грифоны отказываются действовать против мятежников, но действовать против оборотней они отказаться не смогут! Это внешняя угроза. Древний враг, перед лицом которого неприсоединившимся грифонариям придется забыть о неприязни к нашему государю.

— Они пользуются тем, что без грифонов нам не справится!

— Пусть думают что хотят. Главное чтобы остановили оборотней. — Твердо сказал Сальвиан.

— Как это возможно?

Сорульф подвинулся вперед.

— Путем постоянных атак с воздуха, методичного забрасывания горючей смесью. День за днем. Так мы заставим орду нести постоянные потери и они вынуждены будут повернуть. Потом их таким же образом надо будет гнать назад, уничтожая и уничтожая бегущих. А пока надо следить за продвижением нечеловеческого войска и готовить зажигательную смесь в ближайших поселках, запасать ее на площадках в удобных местах по пути следования орды, чтобы грифонам было не далеко летать за припасами.

— А какова может быть тактика сражений с этими бестиями?

— Есть проверенные методы, — капитан стражи положил руку на стол. — Грифоны начинают сбрасывать корчаги с горючей смесью, рассеивая войско, которому нельзя быть скученным когда сверху сбрасывают расплескивающийся огонь. И в это время те грифоны, которые уже сбросили, пикируют и рвут разрозненных врагов. Потом в схватку вступают те, кто сбрасывает огонь последними, делают все что можно, стараясь не оказаться окруженными. И потом грифоны улетают, чтобы повторить все снова.

— А в чем сложности? — на всякий случай спросил у офицера советник.

— То как бысто мы сможем остановить орду оборотней зависеть от числа боевых вылетов. И от стойкости самих двуногих зверюг. Если у них хватит упорства то смогут продвинутся далеко, почти до густонаселенных мест. Поэтому нам очень надо знать где они пойдут, чтобы заготовить боеприпасы в нужных местах, чтоб сбрасывать огесмесь как можно чаще.

— Мы уже уяснили, что за ордой необходимо следить с воздуха, — согласился советник. — Каковы реальные шансы на победу? Только не врите.

— Мы не знаем насколько выносливы и живучи эти оборотни, — вздохнул Сорульф. — По старым хроникам точно не узнать. Там полно преувеличений. Но самое главное, что мы не знаем, могут ли они заражать укусом и превращать в свое подобие, как гласят древние легенды. Это самое страшное.

— Магистры не побоялись поставить под удар весь род людской… как же они меня не любят…