Плен - Сильвия Мерседес

стене. Она была в тридцать футов высотой, казалась единой плитой камня. Она была отполированной, без резьбы и украшений.

— Должен быть выход, — прошептала Нилла. Она дважды видела, как дверь открывается там, где ее не было. Волшебные двери в Ноксоре были нормой.

Робко вытянув руку, она опустила ладонь на камень. Было так холодно, что сначала она ощущала только мороз костями. Она не отпрянула, а склонилась, закрыла глаза и послала ощущения к поверхности камня.

Гул ответил на ее поиск — энергия лежала под ее ладонью, похожее она ощущала от книг заклинаний Сорана. Вся стена была пропитана магией, ждущей приказа.

Нилла открыла глаза и опустила руку. Она не знала заклинание, открывающее тайные двери. И хоть она слышала, как розовая женщина произносила приказ, она не могла вспомнить слова. Но, может…

Магия происходила из квинсатры. Чтобы ее использовать, нужно было притянуть ее в этот мир. Маги использовали записи, чтобы вызывать ее в физическую реальность, только тогда они могли объединиться с ней разумом и начать управлять ею.

Но эта магия уже была призвана в этот мир и заперта в камне. Как это отличалось от магии, запертой в словах на бумаге? Камни защиты вокруг Роузварда тоже были с магией из-за надписей на них, да?

Нилла склонила голову, прижала ладонь к камню и прильнула к стене. Магия мерцала под ее прикосновением, становилась сильнее. Если бы она знала старый аранелийский, могла бы оживить ее. Но чем был старый аранелийским? Просто языком. Способом выразить неописуемые мысли, разум и душу для физического представления. Аранелийский подходил лучше, чем ее язык, но… неужели идеал был так важен?

«Точность — это все, мисс Бек… но не во всех случаях».

Она улыбнулась. Она понимала. В пылу ясности она понимала.

— Откройся, — приказала она сквозь зубы.

Дверь в стене открылась под ее ладонью так быстро и тихо, что она чуть не упала. Она пошатнулась, спохватилась и выглянула.

Ее глаза расширились. Широкий двор раскинулся перед ней, темная брусчатка и высокие стены, здания с островерхими крышами. Но она это едва видела.

Она смотрела на комки во дворе, спутанные друг с другом неестественно. Десятки жутких гончих.

24

Нилла не шевелилась, не дышала, не моргала. Ветер трепал ее тонкие юбки, задевал открытую кожу, играл с ее волосами. Закончив исследовать ее, он улетел, устремился среди спящих монстров.

Одна из собак храпела в десяти ярдах от Ниллы. Ее тело дрогнуло. Нос медленно поднялся со своего места меж больших лап.

Жаркий ужас наполнил тело Ниллы. Она отпрянула от порога на пару шагов, вернулась в большой коридор за ее спиной.

Едва понимая, что делала, она ударила ладонью по стене рядом с проемом и выдохнула:

— Закройся! Закройся!

Магия в камне кружилась под ее ладонью, но проем оставался. Ветер вернулся, свистел между колонн-деревьев.

Пес поднял голову, фыркая и нюхая. В его глазницах появился красный блеск. Он склонил голову, точно навострил бы уши, если бы они у него были. Он повернулся к двери.

Он точно увидел ее.

— Закройся! — приказала Нилла и стукнула по стене ладонью.

Магия задрожала, словно вздрогнула. А потом дверь медленно закрылась внутрь. Нилла успела увидеть, как гончая поднимается с земли.

Дверь закрылась. Каменная стена перед ней снова была плотной.

— Ох! — Нилла повернулась и обмякла, но тут же уперлась ногами, чтобы не съехать на пол. Ее голова кружилась от паники. Что ей теперь делать? Большой коридор с колоннами тянулся перед ней, в конце была дверь в башню. Там еще лежал Кириакос. Она не могла вернуться.

Но если в этой стене была скрыта дверь, могли быть и другие двери?

Она скривилась, посмотрела на стену сзади. Тот двор… она почти его не разглядела. Ей хватило вида жутких псов. Но вдали были врата… вроде? Если она закроет глаза и заставит себя вспомнить, она сможет увидеть большие изогнутые врата, ведущие в темный пейзаж. Ей показалось, или там было видно берег и море?

Нилла схватила кочергу и поспешила по коридору. Она едва сделала десять шагов, и тревога пробежала по ее шее. Не тратя время на размышления, она юркнула за колонну и прижалась к ней спиной.

Что-то было там. В этом большом и якобы пустом месте. И оно было тут все время. Она знала… или подозревала. Просторное место не могло быть полностью пустым.

Сердце колотилось в горле, Нилла затаила дыхание и прислушалась, искала шаги или дыхание… или что-нибудь.

Было тихо.

Ей нужно было посмотреть. Если она останется тут, что-то доберется до нее во тьме и поймает. Убьет? Или оттащит к Кириакосу? Она не знала, чего боялась больше.

Отодвинувшись от колонны, она осторожно выглянула из-за ствола из камня. Сначала она увидела только больше колонн, которые тянулись вдаль. Она выдохнула сквозь зубы, медленно, чтобы не шуметь. А потом…

Вот. Она увидела это.

Тень вышла из сумрака у колонны в пяти рядах от ее места. Она стояла в пустом пространстве между колонн, высокое создание с множеством суставов и без особых черт.

Оно видело ее? Могло видеть? У него не было глаз, насколько она видела. Какие ощущения были у этих существ?

Монстр покачнулся на кривых ногах. Нечто, похожее на голову из тени, повернулось в стороны. Оно выглядело неуверенным и немного тревожным.

Двигаясь как можно медленнее, чтобы не привлекать внимания, Нилла отошла за колонну. Она прислушалась, искала намек, что оно видело ее, что оно приближалось.

«Вверх».

Слово само возникло в ее голове.

«Вверх. Поднимись выше».

Говорила интуиция воровки. И Нилла слушалась.

Нилла посмотрела на ствол колонны-дерева,