Холивар. Квест "Проклятый город". - Ник Демин

   Так вот, вокруг города возникло несколько поселений, которые успешно начали маскироваться и от монстров из проклятого города, и от отрядов зачистки орков. Ни о какой охоте речь по началу не шла, но нужно было что-то кушать, а изменялся не только животный мир, но и растительный. То что еще вчера можно было съесть, сегодня, могло укусить тебя само. Так из обычной росянки вросли твари, которые толпой вполне могли сожрать взрослого человека. До сих пор заросли таких полукустов полудеревьев растут в окрестностях города. Путник устраивается на отдых в тени цветущего куста, с очень приятным запахом, а потом не просыпается. Усыпленный пыльцой из цветов, он остается неподвижным, а через некоторое время из всех цветков выделяется кислота, которая начинает заживо разъедать не только органику. Но и металические предметы. Получившуюся массу, дерево с удовольствием впитывает своими корнями. Ареал обитания этой твари достаточно широкий. Неизвестным образом. Она прижилась в джунглях и болотах за южными гномами. Очень ценится из-за своей пыльцы, самоубийцы, собирают её в период цветения и используют для торговли с эльфами.

   Эльф тут же навострил свои уши:

   - Почему?

   Я продолжал, как-будто незаметив вопроса:

   - Действие этой пыльцы на большинство разумных совершенно одинаково - крепкий здоровый сон, при постоянной подпитке человек может спать несколько лет не старея; а в сочетании с обычным гречишным медом может использоваться как сыворотка правды. Другое дело эльфы. Как вы наверняка знаете, эльфы могут без особого вреда для себя потреблять большинство наркотиков. Однако пыльца этого растения очень сильно действует на эльфов. Они ощущают небывалый душевный подъем, создают бессмертные шедевры, но сгорают буквально за год-два. Возможно, что все население зеленых долин если не вымерло, то сильно бы сократилось в численности, если бы не одно но. Синтезировать такой наркотик не удалось никому из известных и неизвестных алхимиков и магов. Сами эльфы тоже брались за это дело, но и у них ничего не получилось. Разумеется было получено множество интереснейших соединений, в том числе и тяжелые наркотики, не действующие на эльфов, но действующие на других разумных.

   Огонь, разгорающийся в глазах дроу, мог бы наверно меня напугать.

   - Эльфы долго и плотно сидящие на пыльце, приобретают в конце концов золотые глаза. Они остаются в живых, но память о них вычеркивается из общей памяти дерева жизни эльфов. Они живут после этого недолго, до первого встреченного эльфа. Так называемые чистые эльфы, убивают их как бешеных зверей. Не вызывая на дуэль, даже, бывает так, что из-за спины. Обычному эльфу, справится с золотым так же тяжело, как обычному человеку с эльфом воином. Их убивают, чтобы они не дискредитировали основное эльфийское сообщество. Постепенно золотоглазые скатываются до таких дыр, где собирается отребье со всего мира. Они жестоки, не имеют абсолютно никаких моральных норм, фактически, их можно назвать темными эльфами именно в том смысле, который в него вкладывают обыватели. Берутся за любое дело, которое может принести праздник, состоявшейся весны, пришедший в сердце и указавший путь к мечте, приблизительно так переводится эльфийское название этой пыльцы. У них лучше не становится на дороге. Счастье, что этот наркотик очень тяжело добывается, а не то мы бы получили еще одну армию темного властелина в центре светлых земель.

   Дроу сломал нож, который крутил между пальцами. Ишь блин, как нашего невозмутимого зацепило то. Видно приходилось тесно с золотоглазыми общаться. Может кто из ближайших родственников или друзей.

   - Это только одно из мутировавших существ. А сколько их еще было! В частности глорхи, их считали исчадиями ада, пока не додумались приручать. Или еще одна тварь, которая используется в народном хозяйстве, только не нашем, а у темных.

   И отвечая на немой вопрос, продолжил:

   - Верховые животные орков - гнилые волки. До осады, орки ездили на обычных лошадях, а вот после они напоролись на этих мутантов. Кстати, если обычно можно легко определить: разумное или животное, было источником мутации, то с гнилыми волками это не получается. Кажется, что они обладают зачатками разума, но возможно, что это преувеличение.

   Вернемся к охотникам. Те кто выжил, прожили в меняющейся и полностью враждебной им обстановке три поколения. Естественно, что они менялись вместе с окружающим миром. В конце концов, мы изменились настолько, что нас самих принимали за монстров, а значит, когда темные сняли осаду, то нам дороги к людям не было, нас бы просто убили. Просто так жить - было скучно, плюс ностальгия. Ну и тогдашние старейшины поставили цель, адаптация во внешнем мире и возвращение города Мертвых Королей обратно, чтобы не допустить повторения такого кошмара. Первое, что мы сделали - переселились подальше от грязной земли и стали наблюдать за ней, попутно уничтожая монстров. Есть способы проследить за силой проклятия. Сейчас, в окрестностях города стало нормально, обычные существа. Попадающие внутрь не подвергаются мутации. Если находятся там не очень долгое время. Да и монстров стало поменьше, но те что остались - самые страшные.

   Наиболее полно изложено все это было в легенде о борьбе светлого защитника и Черного Властелина и о Мече-убийце, типа способном забрать тысячи жизней и выпустить Драконов-убийц. Но и там неизвестно, что правда, а что придумано для поэтической связки. К тому же полный текст этой легенды утерян.

   -Извините, - сказал Маг, - я иногда забываю, что вы читали лекции в университете. У меня не вяжется Ваш внешний вид с Вашими же словами.

   Я неловко пожал плечами:

   - Что же ж тут поделаешь. Я постараюсь исправиться, если получится.

   - Вы рассказываете, как-будто сами были свидетелем всему происшедшему. - зачарованно сказал Арни.

   Я горько усмехнулся:

   - К сожалению, молодой человек, обычные люди столько не живут. А по поводу рассказа, вы же знаете, что я тоже в свое время преподавал в одном небольшом учебном заведении и у меня тоже студенты прогуливали лекции.

   - Достопочтенный Митрич преуменьшает свои заслуги, - чопорно вклинился Маг. - Его лекции студенты не прогуливали.

   Настала моя очередь краснеть.

Глава 9.

Обязательная. Написанная специально для любителе экшена.

Показывающая с какими трудностями герои добираются до Проклятого Города.

   Принявший смерть - Дому Высокого Этикета

   Операция подходит к завершающей стадии.

   Канцелярия по связям с общественностью - Начальнику Западного патруля.