Черный призрак - Владимир Лосев

Ответить не успел. За меня высказался профессор:

— А разве ты стала бы рождаться, если бы знала, что тебя ждет в будущей жизни?

— Не понимаю, что ты этим хочешь сказать…

— Только то, что трудности у любого человека начинаются с рождения. Приходится учиться всему, и каждый навык дается очень непросто. Сначала учишься ползать, затем ходить. Потом выживать, болея разными болезнями, а чем дольше живешь, тем больше трудностей появляется перед тобой. В этом смысл. Жить трудно, но каждый выбирает для себя свои трудности. Одни копают себе уютную норку и сидят там до конца жизни, изредка выскакивая за едой, другие бродят по миру, подвергая себя всевозможным опасностям в надежде что-то найти. К какому типу ты относишь себя?

— К тем, кто копает норку, — не задумываясь ответила девушка. — Другого мне не надо.

— И именно поэтому ты здесь — в месте, где смыкаются гранями разные миры? Где даже находиться опасно?

— Да, поэтому, — очень серьезно ответила Настя и тут же рассмеялась, настолько абсурдным ей показался собственный ответ.

А я задумался. Действительно, поехать сюда или не поехать, решал сам. Догадывался ли, что будут неприятности? Несомненно. Знал, деньги просто так не зарабатываются, а все равно поехал…

Потому что мне хотелось оказаться как можно дальше от Москвы: от Ирки, от той жизни, в которой никак не находил себя. Правильно кто-то сказал: только неудачники открывают новые страны, остальным хорошо у себя дома.

Да, здесь мне плохо, больно, иногда противно и одиноко, но здесь я чувствую, что живу. Так что если выбирать нору или дорогу, выбираю трудный путь, как бы это глупо ни звучало…

Правда, и в нору тоже хочется, особенно после того, как дорога наскучит и утомит, а то и просто отлежаться после очередной полученной раны.

— Я тоже предпочитаю норку, уютную и тихую, — пробормотал я. — Но там скучно, поэтому иногда хочется погулять по лугу. А гулять лучше всего, далеко не уходя от своего убежища, чтобы успеть прибежать обратно, когда какой-нибудь оголодавший хищник решил тобой пообедать.

— Вот видишь, и Григ предпочитает норку, — торжествующе воскликнула девушка, выбираясь из ямы. — А ты его толкаешь в лабиринт, который пройти никто не может!

— Он за этим сюда пришел, заключил договор, что добудет артефакт.

— А чьи черепа лежат у арки? — спросил я. — Этих мертвецов тоже вы привели?

— Какие черепа?

— Горка у входа — десять или пятнадцать, чистенькие, хорошо просушенные.

— Боюсь, не понимаю, о чем вы говорите, юноша. — Профессор выбрался из воды. — Кроме вас и меня сюда еще никто не дошел, конечно, если не считать того бедолаги, которого утащила с тобой кичи.

Я полез наверх. Чувствовал себя неплохо, сил добавилось, боль ушла, и очень хотелось есть. Сергей Сергеевич оделся и внимательно посмотрел на девушку.

— Эти мертвецы случайно не из твоего мира?

— Не знаю, — пожала плечами девушка, быстро надевая комбинезон, и в этот раз мне ничего не удалось рассмотреть, настолько стремительными были ее движения. — Когда ходила в последний раз в лабиринт с этой стороны, у входа ничего не было.

— Ты мне не говорила о новых попытках. Выходит, они все-таки были?

— Я не могла. — Девушка отвернулась. — После окончания учебы меня включили в группу, которая ищет новые способы проникновения в лабиринт. Так что теперь это моя работа, и она секретная.

— Ты записываешь все, что происходит здесь? — Профессор спросил спокойно, хотя видно, что это далось ему нелегко. Я немного недоуменно посмотрел на него. Что-то здесь происходило. Девушка, которая так мне нравится, определенно шпионка. Записывает все, что здесь происходит, и передает чужой разведке. Казачок-то засланный…

Обидно, что теперь после ее донесений и в чужом мире ко мне будут относиться как к идиоту. А кто я еще?

Вздохнул и стал одеваться. Комбинезон густо посыпан каменной пылью. В лабиринте, похоже, не подметали, местный дворник только кости собирает да черепа от неудачных соискателей артефакта складывает в кучки…

— Пишу только то, что относится к лабиринту, — ответила девушка. — Проникновение Грига в него я уже описала, его возвращение тоже.

— Понятно. — Сергей Сергеевич чуть улыбнулся. — Нравится работа?

— Главное достоинство ее в том, что она дает мне возможность видеться с тобой, когда хочу.

— Кто-то придет сюда из вашего мира?

— Ты же знаешь, на кордон моя раса может попасть только одним путем — через лабиринт. — Девушка вздохнула. — Это я могу ходить иначе, и то потому, что твоя дочь. Кстати, с меня сняли копию генетического кода, попытаются в будущем вырастить кого-нибудь обладающего такими же возможностями.

— Скоро ждать гостей?

— Лет двадцать требуется для того, чтобы создать нового человека, убедиться, что все сделано правильно. И вы, и мы еще не очень хорошо понимаем, как устроено наше тело.

Конечно, нам известно больше вас, но и наши знания не идеальны, в них немало лакун.

К тому же даже после того, как этот человек появится, не факт, что ему удастся попасть на кордон. Сам говорил: лабиринт оценивает людей по непонятному нам принципу, а проход в пещере самостоятельная часть…

— Да, это так. — Профессор зашагал к дому. — Пошли в дом, есть хочется.

Мы с Настей посмотрели друг на друга, потом девушка неожиданно подошла ко мне и чмокнула в щеку.

— Это за то, что остался в живых, я переживала за тебя.

— А ты сама давно ходила в лабиринт?

— Хожу в него каждый год с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. Если тебе интересно, то я, в отличие от тебя, ни разу не ходила направо, всегда поворачиваю налево.

— И как?

— Там нет воздуха…

— Как это?

— Не знаю. Я после лабиринта обычно мало что помню. Вдруг становится нечем дышать, потом впадаешь в панику, рвешься куда-то, бьешься о камни, потом ползешь обратно. И всегда страшно…

— И ты все равно идешь?!

— Да, хоть и очень боюсь. — Настя зябко повела плечами. — Но я не одна такая, с нашей стороны у входа в лабиринт навалено больше тысячи черепов, их тоже туда кто-то принес.

— Откуда же так много?

— В лабиринте одно время потерялось немало людей, и не только их… — Девушка посмотрела на меня и смущенно улыбнулась. — Мне трудно тебе объяснить. В общем, раньше лабиринт позволял многим существам передвигаться от одной планеты к другой. Так все было не один десяток тысяч лет, пока не случилась война. Тогда в результате чьих-то действий — возможно, Осириса — порталы оказались закрыты для всех, причем в это время многие из разумных существ находились там.

Точно известно, что часть армии захватчиков оказалась заперта внутри. Так что черепа могут принадлежать не только нашему виду, но и другим.

Я покивал. Шли мы медленно, не торопясь, профессор давно исчез из вида. Мне было хорошо, Насте, надеюсь, тоже…

— А зачем вам нужен артефакт?

— Он сделан в единственном экземпляре, и материалом для него явился камень, оставшийся от прежней вселенной. Существует предположение, что именно он когда-то дал возможность выстроить лабиринт. Наши ученые надеются, что если он окажется у нас, то мы сможем починить то, что было разрушено во время войны.

— Что?! — Я даже замотал головой от невероятности того, что было сказано. — Если даже до нас и была другая вселенная, то она исчезла в Большом взрыве, никаких камней после нее не могло остаться.

— А кто сказал, что был взрыв?

— В моем мире ученые выяснили, что все галактики разлетаются из одной точки и с огромной скоростью, и сделали логический вывод, что сначала все находилось в одной точке, а только потом разлетелось в разные стороны, а это значит, что произошел взрыв…

— А наши ученые считают, что все было по-другому. Не взрыв, а выброс энергии из соседней вселенной убил прежнюю жизнь и создал новую. Но совсем несущественно, кто как думает, важно то, что от прежней вселенной остался небольшой карман, закрытый особой энергией, который пережил гибель прошлого мира. Нам точно известно, что нужный нам всем предмет взят оттуда и отнесен для каких-то непонятных целей в лабиринт. Его там оставили древние существа, подобные богам.

— Ясно… — Мне было ничего не понятно, но я не стал спорить. Очень не хотелось, чтобы Настя снова назвала меня тупицей. Пусть будет карман от прежней вселенной. Мы уже почти дошли до дома. — Значит, и вы верите в богов?

— Почему бы нет? Мы не всесильны. Пока. Нам жаль, что именно из-за нас пострадал лабиринт, поэтому постоянно пытаемся все исправить, но пока не получается. Последняя экспедиция вошла внутрь в боевых скафандрах, в них можно находиться в центре звезды, и даже не вспотеешь. Пропали все.

— Да… — Мы вошли в дом. — Объясни тогда, почему вы с отцом считаете, что я смогу пройти дальше, чем вы?