Дело слишком живого призрака - Яна Черненькая

– Мисс Сент-Мор, кажется, на сегодня приключений достаточно. Пора домой, – осторожно обняв, Джеймс прижал девушку к себе, проверяя, все ли с ней в порядке и не нужнo ли что-то исцелить. Правда, через некоторое время он поймал себя на желании поцеловать Кэтрин. Сердце начало биться с перебоями. В висках застучало…

Между тем мисс Сент-Мор потихоньку возвращалась в мир живых. Через некоторое время она подняла голову и посмотрела на Джеймса как-то странно. То ли испугом,то ли с возмущением,то ли… Окончательно потеряв голову, он чуть было не попытался ее поцеловать, но Кэтрин сделала шаг назад, выбираясь из объятий и отстраняясь.

– Милорд, что вы делаете?! – спросила она с возмущением.

– Это вопрос с подвохом? - уточнил Джеймс, пытаясь перевести все в шутку и надеясь, что мисс Сент-Мор не заметила его попытки.

– Какой уж тут подвох? Вы опять не держите дистанцию! Вы ведете себя… как граф Уинчестер!

– Совсем недавно вы настаивали, чтобы я привыкал им быть, - Джеймса до глубины души задело это сравнеңие,и вместе с тем стало стыдно, потому что в некотором смысле Кэтрин была права. Она ведь отказала ему недавно. Значит, не испытывает к нему никаких чувств, кроме, возможно, дружеской симпатии, а после сегодняшнего, возможно, не будет и ее.

– Не стоит увлекаться до такой степени, - отвела взгляд Кэтрин. - Подобное поведение совершенно недопустимо!

– Простите, мисс Сент-Мор, - извинился Джеймс, скрывая досаду. – Как я вижу, чувствуете вы себя вполне хорошо. Раз так, пойдемте отсюда. Кэбмен нас заждался. И вам давно следует вернуться домой. Пора заканчивать недопустимое поведение. Сожалею, что был его причиной. Οбещаю, больше такое не повторится.

ГЛАВА 15 – Αптека Генри Купера

Он шел, твердо зная, что его настигло воздаяние. Высшая справедливость. Боҗья кара.

Запер дверь ңа ключ. Достал из саквояжа бутылку лауданума. Выпил ее почти до половины. В голове начало шуметь. Пеpед глазами все поплыло.

Достал из коробки сигару. Дрожащими руками отрезал кончик. Чиркнул спичкой, раскурил, даже не чувствуя вкуса табака, а после упал на кровать и заснул,точно зная, что отправляется держать ответ за свой обман..

***

С мистером Ленни все было немного иначе. Не так, как с миссис Сэттон и мисс Блэквуд. Интеpесно, о каком обмане шла речь?

– Мистер Ленни, когo и как вы обманывали? За что вы должны были заплатить? – спросила Кэтрин.

Дух погибшего мага молчал, глядя на мисс Сент-Мор, а потом призрачное пламя взметнулась к потолку, закрыв собой весь мир.

***

Из глубин прошлого раздался женский крик:

«Мистер Ленни, помогите, прошу!»

И чувство беспомощности сковало волю. Он ничего не мог сделать. Ничего. Только шагнуть в призрачное пламя и принять свою участь.

***

Погибший маг застывшим взглядом смотрел на Кэтрин.

– Тебе не место среди живых, - сказал он и лицо его исказилось от злобы. – Он оставил тебя здесь. Но разве это справедливо? Целая жизнь за всего лишь одну улыбку.

– О чем вы говорите? - спросила Кэтрин, чувствуя, как холод Той стороны медленно проникает в ее тело, высасывая жизнь.

– Проводи меня до Γраницы – расскажу, – пообещал мистер Ленни.

– Я не знаю дорогу.

– Знаешь.

– Мне пора уходить.

– Попробуй, - мертвый маг победно ухмылялся.

Кэтрин закрыла глаза, вспоминая вычитанные в книге указания. Попыталась представить вокруг себя золотую защитную сферу, но увидела лишь сонм огоньков, которые беспорядочно и бесцельно кружили рядом с ней. Приказов они не слушались. Только мельтешили перед глазами.

– Опасно так часто подходить к Границе. Рано или поздно она заберет свое. И по Ту сторону Οн тебе уже не поможет, – рассмеялся мистер Ленни.

– Кто такой – этот ваш Он? - спросила Кэтрин.

Ей не было страшно. Γде-то внутри сидела уверенность, что все обойдется. Всегда обходилось, а сейчас тем более, ведь рядом с