Отрочество - Сергей Валентинович Хабаров

его не менее дурацким прозвищем — да за милую душу, это нам любо. По последнему пункту вообще была смешная история. Шакал отошёл в кустики по малой нужде, а герр лейтенант попытался расстрелять его за попытку дезертирства. Официально Джиленксон промазал, на практике — Шакал в последний момент успел отклонить траекторию полёта иглы так, что она пролетела чуть-чуть в стороне от него. И теперь он каждый раз, когда ему надо было по нужде и если рядом был Джиленксон, обращался к нему за разрешением по малой нужде. И не тихо и шёпотом, а официально и громко:

— Герр лейтенант Артур де Джиленксон, разрешите ПОССАТЬ!

Идущие рядом солдаты давились со смеху и вываливались из фургонов. Но это был ещё не весь апофеоз. За копеечку малую солдаты, которым надо было по нужде, тоже спрашивали разрешения у Джилинксона, многие делали это бесплатно, только чтобы поддержать шутку. Но за лейтенантом закрепилось прозвище: “пись-пись лейтенант”. Другие лейтенанты одобряли такую инициативу, Джиленксон откровенно достал.

После эпопеи с гоблинами вместе с поездом притащилось и начальство. И герр лейтенант так лихо расписывал свои подвиги и занижал достижения всего остального командования батальона, что на него начали оформлять документы, присваивающие Джиленксону звание обер-лейтенанта. Параллельно с этим он таки довёл дело Тёрнера до трибунала, все его предъявы были чушью и пущены командованием мимо ушей. Все, кроме одной. Второй бунт поднимался с именем Ванессы на устах, официальной дочери Тёрнера. И хоть косвенно, но Шакал оказался в списке зачинщиков, а это смертная казнь. Но благополучный исход событий смягчил вину семейства Тёрнеров и Шакала просто понизили в звании до хауптмана. Заодно и лишили повышения Джиленксона, а то что ж получается, лейтенант бунтовщика у себя в отряде не заметил? Не порядок, какое же Вам повышение, герр лейтенант, если Вы у себя в роте мышей не ловите? Нет, рано вам. Послужите лейтенантом ещё.

Славы и привилегий лейтенант не сыскал, а вот презрение коллег-лейтенантов обрёл. Те всё видели и ничего не забыли. Во всех своих неудачах Джиленксон винил Шакала. И, дабы сильнее его унизить, сделал из него что-то вроде личного слуги, за что теперь и расплачивался. Но всё без толку, Шакал с улыбкой на лице и подлостью в кармане легко переносил все унижения, относясь к ним как к чему-то само собой разумеющемуся. В какой-то момент в дурную голову герра лейтенанта закралась мысль задеть Тёрнера через его дочерей. К Ванессе он не сунулся, та уж как-то слишком опасно выглядела и повсюду таскала с собой скальпель. А вот Алиса выглядела достаточно безобидной. Зря он так подумал, если бы не корыто с водой, поставленное для коней, то герр Лейтенант мог бы и не успеть потушиться. Необученный маг огня всё же страшная сила. Алисе, кстати, предложили бесплатное обучение в правительственной школе магии Геранска. Но за предложением “бесплатного” обучения кнутом шла пожизненная отработка на правительство, правда был и пряник в виде оклада с полным гражданством. Алиса отказалась, свобода и друзья для неё были важнее. В отряде очень тяжело пережили “дезертирство” Кула, особенно то, что он бросил жену буквально на следующий день после свадьбы. Мелкие хоббиты даже рвались набить морды волколюдям и собаколюдям, не то чтобы они были в чём-то виноваты, просто руки чешутся, и душа справедливости требует. Хорошо, что в батальоне о свадьбе Алисы и Кула никто ничего не узнал, а то погромов с кровопролитием было бы море. Во-первых, ситуация скандальная, зверолюд взял в жёны чистокровную девицу. Да куда ты, Тёрнер, смотрел и как допустил? После такого Шакалу действительно осталось бы только дезертировать. Cгноили бы. Мало того, что Кул, получается, опозорил Алису, так ещё и убёг. Тут даже свои не поняли бы и поколотили. Только один Барсик напрямую спросил у Шакала, что было на самом деле.

Понижение в звании Шакал встретил философски, с одной стороны — меньше ответственности, меньше хлопот, с другой — он теряет возможность в маневренности. Раньше, когда он был офицером, хоть и младшим, у него было больше возможности к передвижению. Проведя переформирование 8-й железнодорожной корпоративной армейской бригады, их отправили на юго-восток, к новой горячей точке. На сей раз конфликт разгорался с официально независимым герцогством Том-Том. Официально, геранская корпоративная армия вторгается ради защиты прав и свободы угнетённого властями герцогства человеческого населения. Коренное населения герцогства — это ночные эльфы. С ними Геранские корпоративы и собираются воевать. На деле всё, как всегда, из-за денег, плевали корпоративы Геранска на угнетение человеческого населения. Герцогство Том-Том есть второй кратчайший путь к пустынным пустошам, а за ними каганаты и султанаты южных стран, громадный рынок сбыта для их товаров. Но есть одно НО. Этому хитрому плану препятствует Рафния, через которую уже проложен торговый путь на юг, и которая уже обложила не самыми слабыми пошлинами все торговые сделки. Геранск с удовольствием вторгся бы в Рафнию, но не может себе этого позволить, так как он, не обладая значительными площадями плодородных пахотных земель, вынужден закупать провиант у Рафнии, и в случае начала взаимных военных действий столкнётся с острой продовольственной проблемой. Рафнии же очень не хотелось значительного усиления своего соседа, и потери пошлин с торгов они тоже не хотели. Поэтому заклятые друзья условились воевать на чужой территории и чужими руками. Герцогство Том-Том находилось под протекторатом Рафнии и не было абсолютно самостоятельным государством. Откровенно говоря, Том-Томцы были бы не против, если бы по их территории проложили железную дорогу. Железная дорога — это всегда хорошо: это торговля, это технологии, это наука, это новые рабочие руки. На деле же, под давлением Рафнии, Том-Том объявил Геранск агрессором за попытку заключения договора о прокладке железной дороги. Ведь ради дороги придётся выпиливать священные малориены. На что лесные эльфы Рафнии хихикали в кулачок и покручивали пальцами у виска. Сами краснокожие эльфы леса давно переселились в города и скорее были уже городскими эльфами, чем лесными, а священные малориены для них давно уже стали источником дохода и промышленной древесиной, которую они, за счёт своей врождённой магии, выращивали в промышленных масштабах. По негласному договору, Геранск вторгался в Том-Том корпоративной армией, что как бы и не государственная армия, а частная. Рафния же закрывает глаза на такое вторжение и никак не комментирует в мировую общественность. Но и Рафнии, и Геранску было очень интересно посмотреть, крупных войн уже не было очень давно. И что же возьмёт верх, технологии или магическое искусство? И вот уже какое-то время 8-я железнодорожная