Сумерки сгущаются - Пол Кемп

— Сефрис, мы достали сферу. Обе половины. — Кейл поднял драгоценный шар так, что дух мог его видеть. Убийцу не покидало чувство, что он сейчас похож на верующего, который приносит жертву божеству. — Скажи нам время.

Пустой взгляд хранителя остановился на мерцавшей сфере.

— Это главная переменная в твоей жизни, Первый из Пяти, — прошелестел призрак. — Она изменит тебя.

Слова духа вторили мыслям самого убийцы, и ему это не понравилось.

— Сфера открывает время появления Храма Теней, — продолжил Сефрис. — Этот храм путешествует сквозь миры в потоках Теневой Пряжи. — Вглядевшись в артефакт, хранитель добавил: — Храм появится в самый глухой час ночи, через двенадцать дней.

Кейл вдруг осознал, что в волнении затаил дыхание, и шумно выдохнул.

— Благодарю тебя, Сефрис.

— В этом уравнении больше переменных, чем ты можешь увидеть, Первый из Пяти.

Кейл насторожился. Похоже, события становились все более запутанными.

— Каких еще переменных?

Однако Сефрис хранил молчание.

— Отпусти меня, Эревис Кейл, — произнес он наконец. — Мое время в Ториле закончилось. И оно не равняется нулю.

Кейл попытался понять смысл фразы, но, отчаявшись, лишь кивнул:

— Желаю тебе обрести покой, мудрец.

Он позволил магии рассеяться, и портал между мирами исчез. В библиотеке воцарилось глухое молчание.

Если повезет с погодой и попутным ветром, то путь до Побережья Дракона займет восемь дней. Кейлу нужно будет организовать поездку и отправить послание Тамлину — сообщить лорду Штормового Предела, что убийца покидает Селгаунт. Собравшись с силами, Эревис поднялся и взглянул в глаза своим спутникам.

— У нас есть двенадцать дней, чтобы добраться до Побережья Дракона.

— Нет проблем, — улыбнулся Ривен.

— Что он имел в виду под другими переменными? — спросил Джак, вопросительно приподняв брови.

— Кто ж, демоны раздери, знает! — отозвался Ривен. — Мудрец и при жизни-то говорил загадками.

Эревис, укладывая сферу в рюкзак, не сдержал улыбки:

— Мы скоро все узнаем, дружище. А пока нужно найти подходящий корабль.

Глава тринадцатая

Побережье Дракона

Засохшая морская соль коркой оседала на одежде Кейла, но убийца не обращал на это ни малейшего внимания. Чистый воздух Моря Дракона и порывистый западный ветер привели его в приподнятое расположение духа. Эревис улыбался, стоя на корме «Скользящего по волнам», и смотрел на темно-синие воды за бортом корабля. Здесь, на корме, он и провел большую часть пути, внимая крикам чаек, шелесту волн и хлопанью парусов на ветру. По правую руку, едва видный на горизонте, вздымался зеленый массив Побережья Дракона. А далеко позади темнели сосны и кедры Гултмирского леса. Торговое суденышко, направляемое твердой рукой его капитана, Мреса Лииса, доставило троицу сюда аж от самого Внутреннего моря.

Не отрывая задумчивого взгляда от игривых волн, Кейл вдруг понял, что десять лет назад он проплывал этим же путем. Как раз когда бежал из Вестгейта в Селгаунт. «Скользящий по волнам» и не заплывал настолько на запад, чтобы можно было разглядеть крупнейший город Побережья Дракона. Но знакомое море напомнило убийце о том, что он хранил в самых дальних тайниках своей памяти. Одни воспоминания были хорошими, другие — нет. Выражаясь и буквально и метафорически, Кейл чувствовал, что возвращался к своим корням.

К его изумлению, похоже, такой шаг оказался правильным. И честным. Эревис наслаждался морским путешествием и вспоминал излюбленную поговорку моряков Внутреннего моря: «Бушующее море притягивает лишь неспокойные души». Должно быть, он обладал именно такой — необузданной и дикой — душой. Потому что, даже несмотря на шквалистый ветер, набросившийся на суденышко три дня назад, море говорило с Кейлом.

«А вот с Джаком дела обстоят по-другому», — подумал Эревис с улыбкой. Если море и говорило с хафлингом, то исключительно о том, чего последний и слышать не хотел. Первые пять дней пути бедняга провел, перегнувшись за борт. Волнение на море усилило недомогание, и только к концу путешествия Джак наконец смог спокойнее переносить качку. Либо же его желудку больше нечего было предложить богине морских пучин Амберли и ее волнам.

Ривена, в отличие от хафлинга, путешествие не беспокоило вовсе. Кейл подозревал, что убийце уже приходилось бывать в море. Он мало говорил в эти дни. Нацепив обычную, язвительную ухмылку и вытащив священный символ, Драйзек целыми днями оттачивал свое мастерство, упражняясь с оружием. Казалось, его занимала задача удерживать равновесие в схватке на раскачивавшейся палубе. Они с Кейлом дважды устраивали дуэли. Даже старые закаленные морские волки собирались на палубе и с восхищением следили за противниками, свисая с канатов и подбадривая убийц восторженными криками. В остальное время экипаж держался подальше от троих путешественников и не задавал вопросов.

Кейла такое положение более чем устраивало.

— Впереди Звездный Покров! — прокричал мальчишка из «вороньего гнезда» на мачте.

Убийца с неохотой оторвался от созерцания моря и прошел на бак корабля. Оттуда даже без подзорной трубы видны были шпили и башни города, вздымавшиеся на горизонте. По мере приближения «Скользящего по волнам» его очертания становились все четче.

Городок был меньше Селгаунта, и даже издалека Кейл видел, что храмов в нем немало. Весьма странно для города с такой репутацией, как у Звездного Покрова.

Джак, должно быть, услышал крик мальчишки, потому что добрался с нижней палубы на бак и проследил за взглядом Кейла.

— Это и есть Звездный Покров, да?

— Да, — ответил убийца и окинул друга взглядом. — Ты выглядишь лучше. Что-нибудь поел?

Джак скорчил гримасу:

— Спасибо, но я лучше подожду, пока мы сойдем на берег. Знаешь, у отца был друг-гном, мы звали его дядей Кориком. Так вот дядя Корик как-то сказал, что владеть и ногами, и чувствами можно, только когда стоишь на чем-нибудь твердом и устойчивом. Он ни разу в жизни не плавал на корабле. Вот она, истинная мудрость, Кейл.

Убийца ухмыльнулся.

— Кроме того, — посмеиваясь, добавил Джак, — у нашего кока нет ничего, кроме солонины и сушеных фруктов, а я хочу жареную вырезку с дымком. — Он щелкнул пальцами. — Кстати, о дымке. — Раскурив трубку, Джак выдохнул кольцо дыма и взглянул на Кейла. — Знаешь, я никогда не слышал ничего хорошего об этом городе.

— Потому что там и нет ничего хорошего.

Звездный Покров слыл одним из самых спокойных городов на всем Побережье Дракона, но в сравнении с ним Селгаунт казался умиротвореннее, чем вечерние посиделки бабушек-хафлингов. Воров, пиратов, орков и всевозможных отбросов общества в Звездном Покрове было больше, чем крыс.