Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1 - Андрей Александрович Кочетков

то, что друзья лишили преследователей единственной исправной лодки. Впрочем, не ведая об этом счастливом обстоятельстве, беглецы, как умели, гребли аж до середины реки, чтобы обрести во тьме убежище и возможность восстановить силы.

– Так, давай потихоньку. Ничего не видать, как глаз наизнанку!

Подняв Соргия в лодку, Вордий наконец выдохнул и даже прилег, опершись на корму. – Ну, хвала Светилу небесному, все-таки живы!

– А можно поаккуратнее? Ты здесь не один! – напомнила о себе Фения откуда-то из ночной тени.

– Ах да, наша рыжая красавица! Как я мог забыть. И это вместо слов благодарности, милая?

– Сдалась вам моя благодарность, как Светилу факел, – цинично усмехнулась девица. – Вы же про паренька своего спросить хотели?

– Считай, что спросили, – спокойно парировал Вордий. – Теперь рассказывай, мы тебя внимательно слушаем.

– Ребята, я тут штаны сниму, а? Все равно ничего не видно, а они столько воды набрали, отжать бы надо… – неожиданно напомнил о себе Соргий.

– Да хоть голым пляши, только рот закрой! – огрызнулся Вордий.

Фения осторожно усмехнулась откуда-то из темноты.

– Не отвлекайся! – вернул ее в суровую реальность имперский офицер.

– Да-а, конечно. По поводу отравления. А почему вы думаете, что это была именно я?

– Сорик, ты там разделся уже? Давай ее в твои штаны запихнем – и в воду! А то девочка очень быстро забыла, что мы только что для нее сделали.

– Да я только спросила, что такого?

– Я сам видел, как ты ему что-то подливала, – бесстыже блефовал Соргий. – Думал, специи, но теперь-то все ясно.

– Я тоже не знала, что это яд. Пусть глаза мои Свет небесный забудут, если вру!

– Да ты что! – весело присвистнул Вордий.

– Мне сказали, что это слабительное.

– Очень смешно. И ты поверила?

– Да мне плевать было, если честно. Двести леро на дороге не валяются.

– Ого! – теперь пришла пора удивляться Соргию. – Ну тогда, конечно. Для портовой шлюхи это большие деньги.

– Я не шлюха! – резко выдала Фения. – Не смей меня так называть, понял?

– Называть можно по-разному, но суть все равно одна.

– Ты ничего не знаешь о моей сути, и не тебе о ней рассуждать!

– Ну, разумеется, ты ведь просто так сама ищешь знакомства с мужчинами. Все хорошие девочки так и поступают, это же общеизвестно!

– Послушай, Фения! – вновь вступил в разговор Вордий. – Это, конечно, не допрос, но по своей воле или нет ты чуть не убила нашего близкого друга. Тебе придется рассказать нам, кто ты такая, как связана с людьми Аспида и кто дал тебе циструзу, порази его гром!

На какое-то время наступила тишина, прерываемая лишь ночным плесканием местной рыбы. Наконец, девушка все же собралась с духом и начала свой рассказ:

– Меня действительно зовут Фения. Имя распространенное, так что можно особо и не таиться. Семьи своей у меня никогда не было. Ну, а Бразело – это я так, сама придумала. Меня удочерила банда «Жестяные карпы», это еще до того, как иристенцы их всех перебили. Нас, хорошеньких маленьких девочек, сдавали напрокат богатым людям на всякие приемы и прочие торжества. Мы танцевали, водили хороводы или просто стояли с милой улыбкой, словно маленькие волшебные нимфы. Все умилялись и иногда давали что-нибудь вкусненькое. Мы спали на грубой, царапающей кожу циновке и холодными ночами согревались, прижимаясь друг к другу. Нам постоянно очень хотелось есть, но… это было славное время. Кошмар наступил, когда в порт пришли иристенцы. Они вырезали всех наших, а сестер заставили торговать собой. Тех, кто пытался перечить, избивали, а потом насиловали всем скопом. Но со мной у них ничего не вышло, и они просто выкинули меня на свалку – избитую и окровавленную – на корм бродячим собакам. Мне до сих пор снится по ночам морда их вожака, – вонючая, со слюной между клыков. Мы смотрели друг на друга в упор, и каждый боролся за право выжить в этом мире: он – набив моим мясом свой желудок и накормив стаю, а я – заставив его поискать более легкую добычу. Не знаю как, но я победила и оставила свалку за собой. Жила там, питаясь свежими отбросами. Своего первого пса я убила и съела, когда мне было тринадцать. До сих пор помню.

Она умолкла, и Вордию почудилось, что на глазах девушки блеснули слезы. Ему стало как-то по-отечески жаль это хрупкое и слабое создание, пережившее за свою короткую жизнь побольше, чем он и Соргий, вместе взятые.

– Думала, никогда не выберусь из этого кошмара, но потом все неожиданно изменилось, – собравшись с силами, продолжила свой рассказ Фения.

– Пришел Аспид? – сглотнув, Вордий втайне обрадовался тому, что самое жуткое закончилось.

– Да! Он собрал разрозненные остатки старых портовых банд и прогнал иристенцев, которые уже совсем размякли и одурели от своей абсолютной власти. Все чиновники, вся Солнечная стража в районе были у них на содержании, но Аспид… Они все просто крысы против него.

– Ты… ты когда-нибудь сама его видела?

– Шутишь? Аспида никто никогда не видел, за исключением нескольких самых доверенных главарей. Он сам себе оружие и сам себе армия. Девять старейшин было у иристенцев – девять седых и почитаемых вожаков. Аспид убил их всех собственноручно, кого ночью, во сне, а кого средь бела дня, на глазах у их собственных людей и охраны. Он неуязвим, всегда появляется как из ниоткуда, настигает мгновенно, как змея, и исчезает, словно его и не было. Иристенцев, этих горячих воинов, кичившихся своей мужественностью и бесстрашием, он довел до состояния животного ужаса, превратив в стадо мечущихся баранов. И вот тогда, увидев, что их тоже можно бить, наш портовый люд поднял голову и устроил им «кровавую баню». Мстили за все, а за семь лет, поверь, накопилось достаточно. А когда это закончилось, Пылающий Аспид стал полным хозяином Южного порта. Он не просто прогнал этих дикарей – вместе с ним воцарился порядок. Каждому четко определена его поляна и доля. Беспредел запрещен, все обязаны уважать друг друга. Аспид поднял наши доходы в несколько раз, мы стали вести дела с большими людьми из других провинций, но при этом часть денег идет на помощь бедным, больным и сиротам.

– Просто благодетель какой-то, если тебя послушать! – презрительно отозвался Вордий. – Тебя, небось, тоже пригрел?

– Он дал мне шанс заняться тем, к чему у меня есть способности и желание, – ответила Фения. – Как сказал Яхи, его правая рука, у меня красивое тело, но оно холодно к чувственным удовольствиям. Однако не заработать на нем денег – просто глупо. Так я стала актрисой и, если честно,