Раб Запертых Земель - Артем Каменистый

— К бою! Скелеты!

Странно, но эта кучка скелетов оказалась единственной. Почти час двигались по идеально ровному тоннелю, не встретив больше никого. И ответвлений не было.

Несмотря на заявленный древний возраст, завалов не наблюдалось. Даже отдельные валяющиеся камни были редкостью. Штучку и Танга это удивило, и Рос поведал им об особенностях поддержания рудников. В них при создании закладываются определенные характеристики, в том числе и те, которые отвечают за исправление почти любых повреждений. Что-то вроде регенерации, но только не живого организма, а подземного сооружения.

Выходит, несмотря на почтенный возраст, здесь еще не все заброшено: сама конструкция, структура, или как это еще можно назвать, продолжает поддерживать себя.

А затем дорогу преградил завал. Да такой, что совочком и голыми руками не разгребешь: до самого свода громоздились многотонные глыбы. Рос предположил, что это последствие древних событий, и механика игры подобного не подчищает: сказано было, что штольню с погребенным в ней магом завалило, значит, она такой и будет оставаться. Придется идти назад, и это очень опечалило Штучку: без малого час возвращаться к месту схватки, и не факт, что там начнется что-то интересное. Очень уж скучно убивать время таким образом.

Но девушка ошибалась. На месте последнего боя стояло десятка полтора скелетов, изучая останки своих сотоварищей. Схватка была жаркой, но короткой. Все, чем костяки опасны, — высокой степенью защиты от заклинаний контроля. Рос, сбросивший интеллект, попадал в них «Сном» через раз, если не реже. Но в остальном никаких проблем: быстро падают, урон наносят высокий, но нечасто, да и тупые донельзя, что легко объясняется пустотой черепов.

Дальше на отряды скелетов натыкались каждые пять-семь минут. Иногда они стояли кучкой, иногда шли навстречу. Рос полагал, что последние до этого тоже не шевелились и с места трогались, лишь заслышав подозрительные звуки. Проблем эти мобы не доставляли, несмотря на приличные уровни — пет был куда выше них, к тому же обвешан бафами не совсем уж нубского флайтинга, и в трудных ситуациях лечить его можно было вдвоем.

В полдень отправили Штучку в реал, просидев без нее больше трех часов. Рос посвятил это время производству новых вещей, благо запасов руды, камней и лута хватало, также качал зачарование, а Танг выбирался на форум, быстро возвращался и рассказывал, чего там новенького.

Штучка вернулась, двинулись дальше — и минут через сорок добрались до разветвления: подземелье изобразило букву «Y». Две колеи уходили влево, две вправо. Новые тоннели были заметно скромнее размерами и внешне совершенно одинаковыми. Куда идти дальше, Рос не знал, но понял — схема рудника посложнее, чем тот, на котором он работал первый раз. Никакой тебе одиночной штольни и перпендикулярно расходящихся от нее штреков. К тому же за все время он здесь ни одного куска руды не видел, если не считать тех, что изредка попадались среди останков трухлявых вагонеток. Значит, до района добычи они еще не добрались. Горняки далекого прошлого не поленились, забрались в глубины, которые не снились современным шахтерам.

Интересно, ради чего…

На перекрестке встретилась кучка скелетов, среди которых было нечто новенькое: ссохшаяся до последней стадии мумия высоченного роста, поверх заскорузлых бинтов облаченная в свисающую до колен ржавую кольчугу. Вооружена она была длинной алебардой, но действовала ею крайне медленно: делала неимоверно длинный замах, в ожидании окончания которого можно успеть выпить чашечку кофе. А когда на нее насел пет, и вовсе беспомощно себя вела, не имея оружия для тесной схватки.

Мумия одарила маленький отряд шлемом редкого качества, с почти идеальными для танка характеристиками. Естественно, трофей заполучил нордер.

Путь продолжили по левому тоннелю. Часа полтора продвигались, вырезая отряды скелетов и мумий с такой же беззаботностью. Не противники они, несмотря на уровни. Даже Штучка наносила им приличный урон. Оказывается, у адептов школы Света, к которым флайтинги причислялись по факту рождения, имелись природные бонусы, помогающие в битвах с нежитью. И если против обычных мобов атакующая магия Света хромала на обе ноги, то против мертвяков работала выше всяких похвал.

Первый штрек Рос принял за очередное разветвление — уж очень странно расходились выработки: не перпендикулярно, а под разными углами. Направились в левый, столкнулись там с тройкой скелетов, превратили их в кучу костей, и тут он заметил на стене кое-что новенькое и ткнул в находку пальцем:

— Смотрите.

— Ты о чем? — не понял Танг.

— Камешек, аметрин, — разглядела Штучка и задала свой стандартный вопрос: — Дорогой?

— В зависимости от качества. И требует сорок одну единицу горного дела, а у меня всего-навсего двадцать три. Почти в два раза меньше…

— Ну у тебя удача огромная, и вообще всего полно. Давай, добывай.

— Вначале проверим штрек до конца, чтобы на шум не сбежалась орда скелетов. Стук кирки очень далеко разносится.

Штрек тянулся примерно на километр, что было куда дальше, чем Рос когда-либо видел. Помимо аметрина в нем встречался таффит — еще более ценный камень, хоть и применяли его неохотно, главным образом в стандартных, проверенных вещах. Впрочем, это можно было сказать обо всех самоцветах высокого уровня. Цена их была такова, что трудно решаться на рискованные эксперименты, потому разновидностей изделий с ними не так много, как с более дешевыми ресурсами.

К сожалению, несмотря на высокую удачу, таффит поддавался очень неохотно: через раз следовал неуспех. Неудивительно — ведь камень требовал сорока семи единиц горного дела. Зато эта характеристика очень неплохо качалась на высокоуровневых ресурсах в случае успешной добычи.

Рос, пожалуй, надолго завис бы в этой выработке, но пора и честь знать: отправились дальше. Теперь он примерно понимал схему рудника и встреченные далее штреки игнорировал. Там, если мыслить с точки зрения игровой логики, не будет ничего нового: все те же мелкие кучки скелетов и самоцветы. Им надо искать других мобов: новых, опаснее, тех самых, которые охраняют ближние подступы к логову боса. Так было в предыдущем задании: самые жаркие бои случались на подходе к цели, отсюда вытекало предположение, что и сейчас будет так же.

В левом крыле рудника провели сутки. Рос поднял горное дело и наблюдательность, изготовил несколько украшений, пригодных для носки, и кучу бесполезных в их положении: требовали уровня не меньше сотого. Когда-нибудь потом их можно будет продать. Да и зачарование на не слишком удачных качать можно, ведь прогресс зависит не только от качества вещи, но и от ее уровня, хотя и в гораздо меньшей степени.

Основной тоннель закончился не завалом, а тупиком. Здесь древние шахтостроители решили остановиться. Брошенные вагонетки, груды пустой породы, и даже парочка ржавых кирок с трухлявыми рукоятями — подходящий антураж оставили.

До развилки возвращались несколько часов. Хоть на месте скелетов не появлялись новые, дорога затянулась — слишком далеко успели уйти.

Здесь, на разветвлении трех тоннелей, троицу героев поджидали. Скелетам, очевидно, не понравился факт уничтожения их отрядов, и эту стратегическую точку они решили перекрыть серьезными силами. К их сожалению, ничего, кроме уже надоевшей «мелочи», не поставили. Часть повесил на себя нордер, часть питомец, и через пять минут два десятка единиц нежити были перемолоты в груду пыльных костей и обрывков грязных бинтов.

Дальше направились в правый тоннель. Здесь тоже вскоре начали попадаться штреки, но самоцветов в них не было, а была платиновая руда. Изредка встречалась кристаллитовая, хотя, скорее всего, ее было гораздо больше, просто замечать куда труднее из-за высокого уровня.

Чем глубже забирались, тем сильнее становились скелеты. У них чаще встречались серьезные доспехи, да и оружие, несмотря на ржавчину, начинало внушать уважение. Бои, как и прежде, проходили без серьезных проблем, но изменения заставляли задуматься о правильности пути: вероятно, они идут куда надо, в направлении логова боса.

Два дня ушло на путь по рудным выработкам. Дело приближалось к вечеру, когда впереди показалось подозрительное свечение.

— Штучка, гаси свой огонек, — приказал Рос.

— Что там? — напряженно шепнула девушка.

— Не знаю. Похоже на костер.

— Дыма нет. Даже запаха дыма не чувствую.

— Посмотрите сами: похоже на отблески костра.

— И правда. Что там?

— Без понятия. Я иду первым, вы за мной. Чуть что — сразу зажигай светлячок.

— Мы спотыкаться будем, под ногами ничего не видно.

— Дальше все ровно и камней нет. Просто идите между бороздками от колес и ничего не бойтесь. По ним и ориентироваться можно.