Стать Собой (СИ) - Анна Стриковская

– Я тебя стеснялся. С тобой ведь непросто, дорогая госпожа. Никогда не угадаешь, что тебе понравится, что разозлит, а что вызовет смех. Знаешь, поначалу мы просто не знали, что думать и делать, когда ты вдруг начинала хохотать.

– А теперь?

– А теперь хохочем вместе с тобой, и я передать не могу, как это, оказывается, здорово! Вот скажи, как так получается: до тебя мы жили одной жизнью, а теперь она стремительно меняется, и никогда уже не будет прежней. Лебды и полукровки борются за свои права и они их получат. Аронайцы начали жениться на лебдах, Высшие готовы выйти из своих анклавов, скоро все станут смеяться просто на улицах… Ты принесла все эти перемены.

– Думаю, ты преувеличиваешь. Просто время для них пришло. Есть такая теория, что все приходит и происходит вовремя, тогда, когда для этого есть почва. Ваша компания уже существовала. Ведь вы были здесь такие, какие вы есть, до того, как узнали меня. Представь себе. Если бы не шла война, на престоле бы сидел его Величество Саргол, ну. и так далее…

– Но Ася, тогда ничего бы не было!

– Я о том же. Если бы я вместо вашей компании попала к совсем другим… таким как покойный барон Рекет и герцог Фурмон. Я сгинула бы, и ничего не изменилось. Но вы уже были готовы ко встрече с новым миром, даже если об этом не знали. Мое появление помогло, но только потому, что все уже было в вас, и только раскрылось. В одном я хочу тебя предостеречь. Не надо эйфории по поводу перемен. Они только начались, и принять их душой и лебды, и аронайцы, и Высшие, смогут еще не скоро. Будет и борьба, и откаты назад, и прорывы… Все еще впереди. Но это будет будущая история твоего, а теперь и моего мира.

– Я понимаю. Я читал твои учебники истории. Старое никогда не сдается без борьбы. Но у нас есть преимущества. Молодой прогрессивный король, победитель в войне. На мой взгляд было бы лучше, если бы им стал Арк, но он наотрез отказался. Из-за тебя, между прочим.

– Ну вот, теперь и дождь идет из-за меня, и солнышко светит. Каким это боком я тут связана?

– Когда Саргол умер, мы судили и рядили, кто должен вступить на трон. После победы под Амбиреной Арк легко мог бы стать королем, его бы приняли как победителя и никто пикнуть бы не посмел. А этот баран уперся: пусть Теан становится королем, тогда он, Арк, сможет жениться на тебе.

– Он боялся, что меня не примут как королеву?

– Он боялся, что за короля ты не пойдешь! Ты не любишь церемонии и публичность, ведешь себя слишком свободно, и не захочешь меняться ради трона. Только не надо себя корить, Ася, он и сам никогда не мечтал о короне, для него всегда была дороже скорее реальная возможность влиять на события, чем формальная власть. Он твердо знал, что королем ему не быть, но когда потребовалось, взял все в свои руки. Его решение отдать корону брату было добровольным. А вот если бы он должен был отдать тебя… Сомневаюсь, что Арк на такое пошел. После смерти Саргола, когда ты исчезла… Ты думаешь, мы без тебя Теана бы не нашли? Это Арк из меня душу вынул, заставил связаться с тобой, вместо того чтобы искать Теана. Торопил страшно. Уверял, что без тебя мы не справимся. На самом деле ты просто была ему нужна. Хотя с другой стороны… Он был прав, без тебя мы бы нашли нашего короля уже мертвым. Или не сумели бы выходить… Теперь ты ему снова необходима.

Вот так, живешь и не знаешь…

– Слушай, Анколь, что ты мне моего собственного мужа продаешь? Думаешь, я его недостаточно люблю, и хочешь, чтобы больше ценила?

– Ася, чтоб тебя! Это то, о чем я все время говорю: тебя невозможно предсказать. Конечно, ты любишь Арка, в этом никто не сомневается. Я знаю, ты ради него уже принесла гораздо большую жертву, от своего собственного мира отказалась…

– Анколь, я всегда тебя ценила за ум, а тут ты сморозил такую глупость… Неужели ты таких простых вещей не понимаешь? Я не приносила никакой жертвы. Я сделала ровно то, что хотела. Поступила в высшей степени эгоистично. Вот если бы я как полная дура от него отказалась ради всяких разумных соображений и доводов рассудка, то тогда бы я принесла колоссальную жертву. Не знаю только кому. Но я не так глупа. Жертвы никому не нужны, даже богам. Их никто не ценит. Думаю, Арк тоже поступил ровно так, как хотел. Сейчас я готова все отдать за то, чтобы он вернулся к нам прежним. Любую цену сочту приемлемой. Это не жертва. Просто он мне нужен больше, чем все остальное во всех известных и неизвестных мирах.

– Даже жизнь? Ты готова отдать за него жизнь?

– Я об этом как-то не думала. В сущности, зачем мне жизнь без него?

– Но ты нужна всем! Нужна этому миру!

– Перетопчутся. В конце концов, если цена моего участия в делах этого мира – жизнь и здоровье моего мужа, значит, пусть этот мир и думает как заплатить.

У мага отвалилась челюсть. Какое-то время он смотрел на меня огромными бирюзовыми глазами, затем по-рыбьи хлопнул ртом и замолчал. Такая точка зрения была для него совершенно непостижимой. А в сущности, что я такого сказала?

Утром следующего дня мне посчастливилось наконец узнать, как работают здешние амулеты связи. Больше всего похоже на наш мобильный телефон, если не брать во внимание то, что разговор происходит у тебя прямо в голове. А то, что связь нестойкая, и башка потом как чугунная… Хорошо, что не моя, а Анколева. Он сообщил, что Миритон нас ждет, имея некоторые соображения о том, как лечить принца. Архимаг еще не знает, что я ему не простила то, что он послал меня на верную смерть, и выжила я только чудом. Теперь ему придется попотеть, чтобы заслужить мое прощение.

Весь день я нянчилась с Арком, по дурости решив, что ему вредно все время спать. Мы наперебой с Анколем пытались вызвать его из глубин, куда он погружался, но это удавалось только ненадолго. Лучше всего, как ни странно, действовали арифметические задачки, причем чем сложнее, тем дольше Арк сохранял сознание. Оно и понятно, решение требовало времени. Но во второй половине дня он выглядел настолько измотанным, что я его снова усыпила. А на закате мы доплыли до пристани у дома Миритона.

Раньше я здесь не была, мы въезжали посуху, а уплывали из деревни. Оказывается, у Архимага была и своя собственная пристань в небольшом заливчике, огражденном от любопытных глаз склонившимися до самой воды ивами. Миритон ждал нас на берегу. Анколь, завидев его, ткнул меня локтем в бок и зашипел:

– Не может быть! Он ради тебя вылез нас встречать. От него этого даже король не удостаивался.

– Зря вылез. Как вспомню, что он меня на верную смерть с улыбочкой послал, так и хочется гадость какую-нибудь сделать. Ладно, если Арка вернет, все прощу.

Лодка пристала к берегу, Анколь, не говоря ни слова, подхватил меня на руки легко, как перышко, и поставил прямо перед Архимагом. Тот раскрыл объятья, но я уклонилась.