Сталь и песок - Юрий Вольнов

Лейтенант без слов снял импульсник. Грохнув об поверхность стола массивной кобурой, развел руки в стороны. После минутного препирательства Косяк уловил, что получить прикладами можно уже очень скоро, сложил в затянутую броней перчатку свои любимые метательные ножи.

Пройдя по наполненным суетой коридорам штаба, экипаж очутился в просторной приемной.

Мягкая прохлада встретила экипаж вместе с внимательными взглядами. Сидящие по расставленной с казенным вкусом мебели, солидные люди не малых чинов оглядели разношерстную компанию. Оценив посетителей, вернулись к своим делам, в которых коротали очередь приема. Сидевший за столом адъютант оторвал взгляд от терминала, кивнув в узнавании мотнул подбородком в сторону дверей.

Лейтенант сделал глубокий вдох, словно собирался нырнуть в бездну океана. Не оглядываясь мотнув головой, решительно коснулся рукой сенсора управления двери.

— Косяк, — стоя перед дверьми, скороговоркой прошептал Дыба, — если выкинешь номер, как в лифте… займусь твоим воспитанием, но уже на свой лад, так, что не серчай.

— А я че? — хотел оправдаться Кося, но Дыбы нырнул в темень тамбура двойных дверей.

— Мы и так знаем, что ты неповторим и уникален, но другие могут не так понять. Так, что давай без выкидонов, — добавил Череп.

— Буду молчать как рыба об лед, — обижено засопев, промычал вслед командиру Косяк.

Просторный кабинет производил впечатление рубки космического корабля. На выкрашенных в мягкий зеленый цвет стенах, висели настенные проекторы. Взиравших на обитателей, заставкой с эмблемой батальона на черном фоне, отражали поверхность огромного стола для совещаний, в данный момент с глухо задвинутыми спинками стульев.

Лейтенант застыл в начале стола. Вытянувшись, четко отрапортовал. Поднявшийся из-за стола пожилой полковник, выслушав доклад, мотнул седеющей головой.

— Вольно лейтенант, — раздался голос властного человека.

Бодро подойдя к застывшему на манер лейтенанта экипажу, пригвоздил всех заинтересованным взглядом пронзительно синих глаз. Разглядывая троицу, словно фотографируя, а за одно и делая вскрытие пытаясь заглянуть в душу, прошелся вдоль строя.

— Ну, что капитан, славный у тебя экипаж, — оставшись довольным осмотром, командир заставы в пол-оборота бросил за спину, — Выделяющийся.

— Не жалуюсь, — поднявшись из-за проектора в начале стола, в тон отозвался капитан. Подойдя к лейтенанту, спрятал в усищах ухмылку, — …и Негр не чурается.

— Вот как? — заинтересовался полковник, усмехнувшись посмотрел на офицера, — и, что, даже не успели ничего у чудить?

— Ну кроме предупредительного выстрела по заводу, — ослабившись, лейтенант позволил себе почесать затылок, припоминая нахмурился, — …ничего.

— Предупредительный — это правильно…, — нахмурившись, серьезно проговорил полковник. Прохаживаясь вдоль шеренги, заложил руки за спину, — …нельзя звереть. Наша первоочередная задача — защита материальных интересов корпорации. Мы отстаиваем его — с оружием в руках. И это оружие направлено против таких же как и мы — воинов. А не против безоружного персонала. Так, что…все правильно. Молодцы.

Зардевшийся Череп, стоял на вытяжку. Блестя глазами, поедал полковника уважительным взглядом. Найдя такого соратника своим взглядам, мысленно уже укладывал Лохматого на лопатки.

— Но и не стоит забывать, что мы воюем, а войны без жертв не бывает, — остановившись напротив Черепа, полковник стальным взглядом пригвоздил сержанта к полу, — и вы об этом не забывайте. Иначе, ваше колебание и человеколюбие может обернуться трагедией для доверившихся вам товарищей. Могут пострадать люди, за которых вы отвечаете своей совестью. Смотрите не ошибитесь, когда будете делать выбор.

Напрягшись под взглядом, Череп проглотил лом. Застыв каменным изваянием смотрел полковнику в кадык. Оглушенный добавкой, пытался привести мысли к общему знаменателю. Спор с Лохматым уже не казался таким однозначным.

— Ну, что же, — поглядев на стеклянный взгляд сержанта, потеплевшим голосом продолжил, — с вами, я заочно знаком. Меня вам представлять не нужно.

— Ну почему же…, — успел вставить Косяк. Едва не согнувшись, от тычка Дыбы, затрясся от кашля.

В повисшую паузу, полковник поднял в усмешке бровь, оглянулся на капитана.

— Усач ты чего это? Не проводил инструктаж?

— С ними не успел, — наградив Черепа многообещающим взглядом, развел руками командир крыла, — …текучка. Могу сейчас.

— Сейчас я и сам смогу, — отступив назад, молодцевато вздернулся, будь в сапогах — щелкнул бы каблуками, — …Полковник Алексей Владимирович Рыков. Командир заставы "Южная", позывной — Удав.

Улыбнувшись, убойной иронией продолжил:

— Этого достаточно?

— Вполне…, — ограничился Косяк, напрягая бок, делал мышечный массаж ушиба.

— Тогда прошу поближе к проекторам.

Усевшись в массивное кресло, дождался пока рассядется экипаж.

— И так. Сержант расскажите нам о возможностях экипажа.

Слегка запинаясь, Череп поведал историю создания Милашки. Опуская детали, изложил основные преимущества Милашки. Перечисляя огневой потенциал, увлекся перечислением возможностей электронной маскировки и спустя пятнадцать минут, замер под внимательными взглядами.

— Ну это все техника, — прерывая повисшую паузу, Удав скрестив пальцы домиком, рассматривал крутящиеся голограммы Милашки, — меня интересуют люди. Техника — это только инструмент.

— То есть мы? — пожал плечами Череп, — Так это есть в личных делах.

— В том-то и дело, что в личных делах ничего нет, — рассматривая экипаж ироничным взглядом Удав, остановился на Дыбе, — По материалам личного дела, каждый из вас был забракован специалистами еще на первом полугодии.

Не упуская из виду ни одной ужимки и молчаливого обмена взглядами, полковник хмыкнул. Разношерстнее не бывает. Каждый из этой тройки был не похож на другого как два полюса планеты, но такие различия почему-то не разрушали коллектив, а дополняли его. Превращая экипаж в единое целое, и судя по отчетам аналитиков переворошивших каждое слово из переговоров экипажа, пытавшихся найти следы психологических проблем внутри коллектива, — только недоуменно пожимали плечами, признавая свое бессилие. Уникальный случай. Идеальное совпадение типажей. Стечение многих факторов и в результате — этот экипаж как единое целое, как один человек мог понимать друг друга с полуслова и как чуткий организм выравнивал все шероховатости отношений с окружающим миром, правильной реакцией одного из тройки.

— Ну значит, такие хреновые специалисты, — встрял Косяк, бросая косые взгляды на Дыбу заинтересовано сверлившего стол взглядом, продолжил, — Еще раз двинешь, в глаз дам.

Серьезно глянув на Усача, заметил как лейтенант вжался от стыда в кресло.

— Ну, что вы и успешно доказываете, — тихо рассмеявшись, полковник расслабленно откинулся на спинке кресла. Взглянув Косяку в глаза, — что еще можете сказать?

— А, что говорить. Экипаж у нас нормальный. Машина крутая. Так, что… любой каприз за ваши деньги.

Если бы можно было превратится во, что-нибудь незаметное, — Череп стал бы невидимкой. Чувствуя, что упускает ситуацию из под контроля, и Косяка как обезьяну с гранатой нужно пристреливать пока не выдернула запал, ерзал на кресле не зная куда деться. Так разговаривать с человеком каждый день решающем судьбы тысячи людей одним касанием командного пульта, — Косяк определенно получит на сухари.

— Ну, что же… каприз значит, — если Удаву и не понравилась манера разговора, то больше чем в усмешке это не выразилось. Рассматривая Косяка, бросал взгляды на Милашку, — хорошо. И так господа. Если вы так цените прямоту. Давайте поговорим в открытую. Судите сами, положение не простое. Контроль над территорией сократился из тысячей километров, до жалких сотен. Стачки уже происходят почти под стенами заставы., что бы мне раньше, выдали такую оперативную обстановку, — я бы усомнился в штабных аналитиков. И тут приходят новобранцы, новая машина. В первом же рейде добивается успеха, как целое крыло. Надо бы радоваться. Но…

Оглядев всех многозначительным взглядом, включил проектор. Остановился на одном не русском, шелестя клавиатурой подключил синхронный переводчик. На общем фоне тарабарщины, прорезался компьютерный голос переводчика. Выделился канал с логотипом официального канала корпорации "АРАВИКИ", проступило изображение. Слащавый паренек с прилизанной прической, надувшись как индюк, радостно вещал:

— …как мы уже говорили. Этой ночью Русские предприняли попытку глубокого вторжения. Но наши пограничные заслоны отбили коварный удар. Потерпев очередное поражение косолапые медведи откатились назад в свою берлогу, зализывать раны огромных потерь…, — желая добавить выразительности репортер размахивал руками и корчил жуткие гримасы.