Грани будущего - Леси Филеберт

человек должен быть лет 18 или около того.

– Но возраст можно скрыть, а ещё…

– Ну фантастических теорий из разряда "в него вселился дух подростка и теперь он шляется по городу" я сам могу насочинять с три короба. Но мне кажется, что взаимосвязи с этим нет.

– Пока кажется, проверять нужно, ― хмыкнул Заэль и переключился на изучение свежей прессы.

В это же время на завтрак спустились их сокурсники, веселые и болтливые, правда Глэн с Амарой вновь о чем-то усиленно спорили с выражением крайнего возмущения на лицах.

– Ребят, ну хватит уже, сил нет вас слушать, ― не выдержал Зак. ― Что вы там опять не поделили?

– Кое-кто слишком многого требует, ― проворчал Глэн, вид у него был подавленный.

– Мои, как ты говоришь, "требования" должны стимулировать тебя к дальнейшим действиям, ― натянуто сказала Амара. ― А ты чуть что ― сразу унываешь. Разве так подобает себя вести мужчине?

– Твои "стимулирования" только больше отталкивают, к твоему сведению.

– Ну полно вам, вы звучите, как заезженная пластинка. А ты чего такой недовольный? ― спросил Зак подошедшего Тео.

– Не спалось, ― хмуро буркнул тот. ― Кто-нибудь видел Эльзу?

Сокурсники дружно уткнулись в тарелки, набив рты едой в попытке скрыть за тщательным пережевыванием пищи рвущийся наружу смех.

Видя, что никто не торопится ему отвечать, Тео вопросительно посмотрел на Зака.

– Это ты у Заэля спрашивай.

– Мм… Так где Эльза? ― осторожно поинтересовался Тео, обращаясь непосредственно к Заэлю.

– Вкушает сладкий сон.

– Мне нужно поговорить с ней.

– Это не представляется возможным как минимум до сегодняшнего позднего вечера.

– Насколько позднего?

– Настолько, что уже настанет завтрашнее утро.

– Мне нужно поговорить с ней по делу. Сегодня. Сейчас.

Заэль опустил газету и полным презрения взглядом уставился на Тео.

– Поумерь пыл, голубок, я никому не дам ее сегодня дергать. Тем более тебе.

– С чего это я удостаиваюсь такой чести? ― высокомерно фыркнул Тео.

– С такой, что нечего подкатывать к моей девушке.

За столом повисла секундная пауза.

– Девушке? Интересно, а сама Эльза имеет хоть какое-то представление о том, что она является чьей-то девушкой?

– Думаю, она вполне догадается об этом, проснувшись в моей спальне.

Ильфорте не выдержал и рассмеялся, Амара, сидевшая рядом, прыснула от смеха.

Тео же плотно сжал губы, аккуратно сложил столовые приборы и с непроницаемым выражением лица направился к выходу из Обеденного Зала.

Заэль проводил его уничижительным взглядом и вновь вернулся к газете, впрочем, буквы никак не хотели складываться в слова. Он впервые признал свои чувства к Эльзе при однокурсниках и ощущал себя при этом очень странно. Он видел, как шушукается Амара с Хильди, как ревностно кусает губы Глэн, как довольно щурится Ильфорте.

– Альберт, ну подними уже свою челюсть, а? ― попросил Заэль, откладывая газету в сторону. Бестолку пытаться анализировать новости и думать о следующем ходе Ароны, когда в голове такой сумбур, а сердце норовит выскочить из грудной клетки.

Альберт послушно захлопнул рот и откашлялся.

– Не думал, что доживу до того момента, когда увижу тебя влюбленным, ― честно признался он. – Тем более в Эльзу.

Заэль почувствовал, как начали пылать кончики его ушей. Да что же это такое! Он, Первый Арма, сильнейший фортемин, искусный маг, машина для убийства сидит тут и стесняется своих чувств, как какой-то обыкновенный подросток! Стесняется и одновременно боится, потому что… Потому что ему было что терять.

– Отчего же "тем более"?

– Смеешься? Вы столько лет цапались, и тут на тебе!

– Люди меняются, обстоятельства тоже…

– Да кто ж спорит, ― улыбнулся Альберт. ― От ненависти до любви… Вроде классика жанра, а все равно удивили.

Заэль ничего не мог с собой поделать. Губы сами с собой расплылись в абсолютно счастливой и безмятежной улыбке.

– Это так мило, ― протянула Амара и кинула укоризненный взгляд на Глэна. ― Мне только мечтать о такой романтике.

Глэн только фыркнул.

– Ты знаешь, тебя никакой романтикой не проймешь.

– Это еще почему?

– Потому что тебя интересует только материальная сторона вопроса, блестки и мишура. Ты просто жаждешь всеобщего внимания и обожания.

– Да ты даже не пытался по-настоящему завоевать мое расположение!

Глэн долго молча смотрел на Амару глазами, полными горечи и обиды.

– Стоит ли выворачивать душу перед тем, кто игнорирует мои настоящие чувства? Наверное, нет, ― и он отодвинул тарелку в сторону и встал из-за стола.

– А как же завтрак? ― робко спросила Хильди.

– Пропал аппетит, ― вздохнул Глэн и спешно покинул обеденный зал.

Ильфорте, все это время наблюдавший за сокурсниками, цокнул языком и радостно воскликнул:

– Ты настоящий друг! Спасибо!

Амара недоуменно воззрилась на Ильфорте.

– За что?

– Милочка моя, если ты, наконец, не уймешь свою гордость и сегодня же не помиришься с Глэном, то мне это только на руку, честное слово.

– В каком это смысле!?

– Ну так нас с ним ждет прекрасное светлое будущее. Жаль только, что ты без него так и останешься не у дел. Зато гордая и непрогибаемая. Одобряю, ― и Ильфорте ободряюще похлопал однокурсницу по плечу, прямо-таки сияя от счастья.

Заэль замер, так и не донеся вилку до рта, Амара вытаращилась на однокурсника безумными глазами и рванула к выходу из обеденного зала, видимо, догонять Глэна.

Ильфорте довольно хмыкнул и продолжил как ни в чем ни бывало уплетать омлет.

– Это вот что такое было сейчас? ― прохрипел Заэль, обретя дар речи через некоторое время.

– Мм? Ты о чем?

– Ты чего там наплел Амаре про светлое будущее?

– А, ты об этом. Ну так достали они меня оба, вот я и решил на нервах поиграть, ― честно признался Ильфорте с набитым ртом. ― Тем более что они и в самом деле будут счастливы вместе. Если постараются, конечно. В любых отношениях, знаешь ли, обе стороны должны прилагать равноценные усилия.

Заэль шумно выдохнул с явным облегчением.

– А я уж подумал…

– О чем? ― лукаво улыбался Ильфорте.

– Решил, что я недостаточно хорошо тебя знаю, ― уклончиво ответил Заэль и осторожно спросил: ― А ты, мм… Часто так влияешь на взаимоотношения людей?

– Часто или редко, так или иначе… Какое это имеет значение?

– А в мою жизнь ты вот также незаметно правки вносишь?

– В твою жизнь я вообще лезу больше, чем куда-либо, если ты не заметил. По долгу дружбы, так сказать.

Ну, в общем-то, да.

– То есть с Эльзой ты нас тоже незаметно для меня самого сводишь? ― кисло вопросил Заэль.

– Вас и сводить не надо, сами друг на друга кидаетесь, ― хмыкнул Ильфорте с непроницаемым выражением.

Научился у Рилэя невозмутимости, вот же. Поэтому Заэль бросил