Избушка - Алексей Палей

котором горели порубленные остатки поверженного вампира,

распространяя вокруг едкий дым и вонь тухлого горящего мяса.

Когда в огонь отправилась расколотая голова, ребята растерянно

оглянулись по сторонам. Враг повержен. Они победили. Пусть для этого

потребовалась сторонняя помощь, но всё-таки они уделали этого

вампира! А ведь у него ещё наверняка есть сокровища!

Кстати о сокровищах.

- Кстати, о сокровищах. - Мой голос привёл героев в чувство.

- Госпожа! Вы можете взять столько сколько захотите. Если это

окажется больше, чем вы можете унести, то мы поможем вам. - С

достоинством заявил их лидер.

- Даже так? - Скептически усмехаюсь я. - А как же правило?

- Правило?

- Да. Вы обязаны отдать все ценные вещи, найденные в логове

уничтоженной нежити, в ближайший храм светлого бога.

- Но нам за всё заплатят только треть стоимости! - Сдержанно

возразил лучник.

- Ы! - Подтвердил его приятель, всё ещё не пришедший в себя от

удара о стену.

- А вам известна причина появления такого правила?

Парни дружно замотали головой.

- Высшие формы нежити могут привязать свою душу к какому-нибудь

предмету, который долгое время находился рядом.

- Это поможет ему вернуться? - Опасливо оглянувшись, спросил лучник.

- Конечно. - Отвечаю я с таким видом, будто объясняю детям,

почему вода из ведра выливается. - Но оружие, к примеру, возвращают

всё, и за это не требуется платить.

Парни серьёзно задумались. Впрочем, не надолго, через минуту они

уже потрошили всё, что видели, в поисках чего ценного. Особенно

оружия. На поляне быстро выросла приличных размеров куча различного

ценного барахла.

- Ещё совет хотите, на будущее?

Ребята охотно согласились. Не знаю, где они учились воинскому

искусству, но теорией магии там не обучали. А это серьёзное упущение

для тех, кто собирается стать командой героев.

- В местах обитания нечисти желательно сместить со своего место

всё, что эта нечисть могла касаться. Ну и сломать всего побольше.

- А зачем?

- Во-первых, это закроет путь назад для этой нечисти. Во-вторых,

чтобы не пришли наследники.

Парни переглянулись и, после короткого совещания, с энтузиазмом

вернулись в склеп. К слову о склепе. Почему он расположен в лесу,

так далеко от ближайшего поселения - почти за горизонтом? Здесь даже

красиво, несмотря на зимний пейзаж хоть и без снега. На разгром ушло

часа два. Солнце двинулось к вечеру, однако парни не остановились,

пока было что ломать. После подожгли.

Угу, логичный шаг. Теперь понятно, откуда на стенах так много

сажи. Но их предшественники ничего не ломали. Быстрая проверка

собранного барахла подтвердила моё опасение. Тогда где? Вокруг же

ничего похожего. Ну-ка, а это что? Ранение?

- Вы ранены. - Говорю я, обращаясь к тому парню, который

удерживал вампира на мече.

- Да ерунда. - Отмахнулся он. - Успел цапнуть напоследок, но мы

рану промыли освящённой водой.

- Покажите.

От моего серьёзного тона ребята испуганно глянули на раненого, а

он сам на свою рану. Так, что тут - укус в правое предплечье.

Отчётливый след правого клыка. Вода убрала общее отравление, но

что-то осталось. И? Ага! Связующее! Ловко! Тогда где оно? Ладно,

сделаю я ловушку. А ещё нужно парням обереги подарить.

- Ничего страшного. Однако, для следующего раза, обязательно

найдите мистика или мага, а лучше обоих.

В качестве ответа герои дружно кивают. И чего они на меня так

восхищённо смотрят?

- Вампир успел всадить в вас /связующее/. Это часть его сущности,

а после он смог бы восстать. И не будь сейчас меня здесь, так бы и

случилось. - Разъясняю я ситуацию.

Только эти герои восприняли услышанное беспечно - не случилось и

хорошо. Делать нечего, провожу их до села. Нужно будет с заказчиком

разобраться. Пока победители собирают добычу и решают, кто, сколько

понесёт, я быстренько делаю три серебреных оберега. В выбранном

варианте нужно было использовать свои волосы и того, кому делаю,

никто из них не возразил. Повыдирали у себя по клоку волос. Для их

лидера это было сложно, так как он имел очень короткую стрижку.

Пришлось объяснить, что длинные волосы могут защитить от скользящего

удара по шее сзади. Этот ритуал меня раздражает, поэтому удержать

вкладываемую энергию в норме не удалось. В результате получились не

одноразовые обереги, а мощные защитные артефакты. Загасят любые виды

заклятий связанных с некромантией. Может и ещё что-нибудь, не знаю.

В село вернулись на закате. Парни шли тяжёлой походкой, но не

потому, что устали в сражении с вампиром, а потому, что тащили на

себе кучу различного барахла. В основном это было золото и ювелирные

украшения. Кроме этого в склепе нашлось две дюжины мечей, десяток

кинжалов и ещё какие-то милые воину железки. Жители села встретили

героев, как и подобает, встречать героев. Громко славили, но

старались держаться подальше. Вперёд вышел староста и поспешил

расплатиться.

- Вот, обещанная награда. Сколько договаривались - сто золотых.

Можете пересчитать.

- Мы вам верим....

- О! У вас раненный? - Огорчённо заметил староста. - Какая

неприятность! Но, вам повезло! - Он говорил вроде бы спокойно, тем

не менее, не давал никому вставить слово. - Вот, чудесный амулет.

Нужно привязать его к ране и наутро не останется и следа!

Надо же! Просто и эффектно.

- Благодарим за помощь...

- Эта наш долг перед такими славными героями! - Опять перебил

староста и настойчиво сунул красивенькую штукенцию.

Раненый взял из вежливости и тут же с отвращением выбросил. Ну

ещё бы, красивый посеребрённый амулет превратился в маленький

скрученный когтистый палец. Если не ошибаюсь, то с мизинец с левой

ноги. Надо было сразу догадаться, часть себя это намного проще, чем

делать связь с предметом.

- Что это за гадость!? - Удивился парень.

- А это гарантия возвращения. - Вмешиваюсь я. - Первая часть, вы

при укусе получили магическую /привязь/, это вторая часть - кусок

плоти того уничтоженного вампира. Ночь эти части соединятся и

получится кадавр. Что произошло бы дальше, надеюсь, объяснять не надо?

Парни согласно кивнули головами и серьёзно посмотрели на старосту.

- Так ты, гад, всё знал?!...

- Простите доблестные герои! - Во весь голос взмолился староста.